Câteva persoane sunt capabile să urmărească ultimul incident rasist sau împușcături în școli la știri noaptea târziu, să se rostogolească și să adoarmă imediat. Cu toate acestea, o mulțime de alții nu se pot uita la știri după ora cinei, pentru că durerea și agonia la care sunt martori se infiltrează prea adânc în pielea lor și orice speranță de a dormi este pierdută.
Cauza pentru a lua suferința altora atât de personal? Binecuvântarea și blestemul empatiei.
Potrivit Dictionary.com, „empatia” este descrisă ca fiind „identificarea psihologică cu sau trăirea indirectă a sentimentelor, gândurilor sau atitudinilor altcuiva”. Roman Krznaric, autorul cărții „Empatia: Why it Matters and How to Get It”, descrie diferența dintre empatie și simpatie: „Simpatia înseamnă să simți milă sau să îți pară rău pentru cineva, dar fără acel pas în plus de a înțelege prin ce trece acea persoană sau cum experimentează lumea”, spune el.
Să fii un „empatic” versus să fii empatic
Există, de asemenea, o diferență între a simți empatie pentru alții și a fi un „empatic” adevărat. Judith Orloff, MD, autoarea cărții „The Empath’s Survival Guide: Strategii de viață pentru persoanele sensibile”, se identifică ca fiind empatică și îi descrie ca fiind „bureți emoționali care sunt atât de sensibili, încât au tendința de a prelua stresul lumii.”
Darul de a simți empatie, sau de a fi empatic, este că îți pasă profund de ceilalți și vrei să ajuți, spune Orloff. Cu toate acestea, reversul empatiei este că poate fi puternic epuizant. „Empații au un sistem neurologic extrem de sensibil și hiperreactiv”, explică ea. „Nu avem aceleași filtre pe care le au alți oameni pentru a bloca stimularea. În consecință, absorbim în propriul corp atât energiile pozitive, cât și cele stresante din jurul nostru.”
Empatia este o îndemânare sau o abilitate cu care te naști?
Orloff spune că abilitatea de a simți empatie este un pic tendință psihologică și un pic cablare neurologică. „S-a emis ipoteza că empaticii ar putea avea sisteme hiperactive de neuroni oglindă (neuronii compasiunii din creier) și că aceștia lucrează la maxim simțind compasiune”, spune ea.
Potrivit lui Krznaric, capacitatea ta de empatie este probabil o chestiune de natură și educație. „Cercetările sugerează că aproximativ 50 la sută din capacitățile noastre empatice sunt moștenite genetic, iar restul le putem învăța, deoarece empatia nu este pur și simplu o chestiune de cablare”, explică el, adăugând că și adversitatea se poate preta la dezvoltarea unei naturi empatice. „Am întâlnit recent o comediantă de stand-up care a trăit toată viața cu paralizie cerebrală. Ea are o empatie uimitoare cu oamenii care nu numai că au dizabilități fizice, dar care sunt marginalizați de societate în alte moduri”, spune el.
Orloff a menționat, de asemenea, modul în care adversitatea contribuie la o natură empatică: „O parte dintre empaticii pe care i-am tratat au trecut prin traume timpurii, cum ar fi abuzul emoțional sau fizic, sau au fost crescuți de părinți alcoolici, depresivi sau narcisiști, ceea ce ar putea uzura apărarea sănătoasă obișnuită pe care o dezvoltă un copil cu părinți hrănitori.”
Empatria poate fi o luptă în această societate
David Sauvage, un artist empatic de performanță care consultă corporații și antreprenori cu privire la construirea unor culturi mai empatice, spune că baza empatiei este conștientizarea emoțională de sine – care nu este o abilitate încurajată de cultura de astăzi axată pe realizări.
„Persoana medie din cultura noastră nu are prea multă empatie față de ceilalți, deoarece prioritizăm orice altceva în afară de bunăstarea emoțională”, explică el. „Cât de des li se spune băieților să „înghită”?” Cât de des li se spune fetelor că „se poartă ca niște nebune”? De câte ori pe parcursul zilei simțim că nu ar trebui să ne simțim într-un anumit fel, așa că ne ascundem tristețea doar pentru a simți rușine în jurul acelei tristeți? Nu există un echilibru sănătos între negarea sentimentelor oamenilor și acceptarea lor. Singura modalitate de a face față este să ne disociem”, explică Sauvage.