Avem nevoie de combustibili fosili pentru a trăi o viață normală. Alimentarea mașinilor noastre, încălzirea locuințelor noastre și iluminarea străzilor noastre pe timpul nopții sunt doar câteva moduri în care folosim energia pe care o obținem din gaze naturale, petrol și cărbune – principalii combustibili fosili. Adunăm acești combustibili fosili de mulți ani, dar încercăm mereu să găsim metode mai bune și mai eficiente de a obține cât mai mult din combustibilii fosili care există în mod natural în și în jurul lumii.
Fracking-ul este o metodă pe care o folosim în prezent pentru a avea acces la gazele naturale și petrolul (petrolul) îngropate la kilometri și kilometri sub suprafața Pământului. În timpul acestui proces, un burghiu uriaș este folosit pentru a trece prin multe straturi de pământ și rocă care se află între noi și gazul natural.
Un amestec special de apă este apoi pompat direct în roca aflată la kilometri dedesubt, pentru a elibera gazul pe care îl conține. Amestecul – care este format în principal din apă, nisip și anumite substanțe chimice – sunt forțate în rocă (la presiuni extrem de mari) pentru a forța gazul să iasă afară, unde îl putem colecta. Forajul poate fi introdus în pământ fie pe verticală, fie pe orizontală.
Fracking-ul a început pentru prima dată ca experiment în 1947 și a fost folosit în scop comercial timp de 65 de ani. Este procesul de forare a pământului, iar un amestec de apă, nisip și substanțe chimice este direcționat spre roci la presiuni ridicate pentru a fractura rocile de șist pentru a elibera gazele naturale din interior. Potrivit acestuia, în SUA există peste 500.000 de puțuri de gaze naturale active. Fracturarea hidraulică produce câțiva barili de gaz pe zi, dar cu prețul a numeroase pericole pentru mediu, sănătate și siguranță.
Citește aici despre avantajele și dezavantajele fracturării.
Potrivit Wikipedia,
„Fracturarea hidraulică, numită și fracturare, fracturare, fracturare hidraulică, hidrofracturare, fracturare, fracturare, fracturare și hidrofracturare, este o tehnică de stimulare a puțurilor care implică fracturarea formațiunilor de rocă de bază cu un lichid sub presiune. Procesul implică injectarea la presiune ridicată a „fluidului de fracturare” (în principal apă, care conține nisip sau alți agenți de susținere în suspensie, cu ajutorul unor agenți de îngroșare) într-un puț pentru a crea fisuri în formațiunile de rocă de mare adâncime prin care gazele naturale, petrolul și saramura vor curge mai liber. Atunci când presiunea hidraulică este eliminată din puț, granule mici de agenți de susținere a fracturării hidraulice (fie nisip, fie oxid de aluminiu) mențin deschise fracturile.”
Procesul de fracturare ne poate ajuta să îmbunătățim accesul la gazele pe care am început deja să le exploatăm sau ne poate ajuta să ajungem la noi depozite de gaze naturale, necunoscute până acum, chiar dacă acestea se află la kilometri sub suprafața Pământului. Termenul „fracturare” provine dintr-o prescurtare a cuvântului „fracturare hidraulică”, referindu-se la fracturarea rocii care este spartă de amestecul de apă la presiune ridicată. Din nefericire, însă, o mulțime de oameni încep să se îngrijoreze că fracturarea are un impact negativ asupra mediului.
Ce este procesul de fracturare?
După ce a fost găsit gazul natural (cunoscut și sub numele de „gaz de șist”), pot începe să fie luate măsuri pentru a pune la punct procesul de fracturare pentru a avea acces la combustibilul fosil esențial, folosit cel mai des pentru gătit și încălzire. În cazul în care gazul natural nu se află la o adâncime prea mare sub suprafață, pot fi folosite și alte metode de extracție, care pot fi chiar preferate.
Chiar dacă începem să rămânem fără depozite de gaze de șist mai aproape de suprafață, începem să încercăm să găsim modalități de acces la numeroasele depozite care există la multe mii de metri în interiorul Pământului. Fracturarea este acum una dintre metodele preferate de extracție, deoarece poate ajunge la buzunare și depozite de gaze naturale cu o relativă ușurință.
Dacă nu ar fi fracturarea, am putea începe să rămânem fără gaze de șist chiar mai repede decât se prevăzuse inițial. Procesul de fracturare se desfășoară în mai multe etape după ce au fost descoperite zăcămintele din adâncul Pământului:
1. În primul rând, se creează un puț prin forarea direct în pământ. Se vor fi făcut deja măsurători pentru a stabili cu exactitate unde se află gazele naturale, iar sonda va săpa până la acest nivel exact, indiferent dacă gazul este forat pe verticală sau pe orizontală. În cazul în care este forat pe orizontală, burghiul este rotit la nouăzeci de grade pe orizontală și apoi continuă spre zăcământul natural. Aceste puțuri pot fi săpate până la mai multe mii de metri, ceea ce înseamnă că putem accesa mult mai mult gaz natural decât până acum, deoarece alte puțuri de gaze naturale nu au reușit, deocamdată, să ajungă la o adâncime atât de mare.
2. În continuare, amestecul de apă, diverse substanțe chimice (deși majoritatea companiilor nu specifică de fapt ce anume sunt aceste substanțe chimice) și nisip este pompat prin puț spre zăcământul de gaze naturale. Acesta este pompat la presiuni ridicate, astfel încât să poată sparge rocile care conțin gazul, permițându-i acestuia să iasă. Poate fi nevoie de până la cinci milioane de galoane de apă pentru fiecare puț de gaze naturale, ceea ce poate fi de până la 100 de ori mai mult decât celelalte metode de extracție care au fost folosite înainte.
3. Pe măsură ce gazul natural trece prin rocile care au fost sparte de amestecul de apă la presiune ridicată, acesta urcă în mod constant spre suprafață. De aici, îl putem colecta, gata să fie prelucrat, rafinat și apoi distribuit celor care au nevoie de el.
4. Apa care a fost pompată în Pământ trebuie însă să iasă înapoi. Această apă uzată (care este denumită și „apă de refulare”) se întoarce spre suprafață după ce tot gazul natural a fost extras. În unele locuri, această apă este apoi recoltată atunci când ajunge la suprafață.
5. Apa care a fost folosită în procesul de fracturare este apoi depozitată în rezervoare de oțel pentru a fi injectată în puțuri de reziduuri de petrol și gaze naturale pentru o perioadă lungă de timp, fără a dăuna mediului. Din cauza substanțelor chimice folosite adăugate la această apă, ea nu poate fi pur și simplu returnată în mare sau în alte căi navigabile.
În SUA, fracturarea hidraulică sigură le permite să exploateze vaste depozite de petrol și gaze naturale care erau blocate în formațiuni stâncoase etanșe. Fracturarea hidraulică va fi folosită în următoarele câteva decenii pentru a accesa zone greu accesibile pentru petrol și gaze. Utilizarea fracturării hidraulice a asigurat securitatea gazului pentru SUA și Canada pentru încă 100 de ani. Aceasta a stimulat producția internă de petrol și gaze și a redus prețul gazelor. Potrivit US EIA, SUA este principalul producător de gaze naturale din lume și, datorită fracturării, ar putea deveni principalul producător de petrol din lume până în 2015.
Cum funcționează fracturarea?
De ce este fracturarea atât de eficientă pentru a scoate gazele naturale din pământ, gata să le folosim pentru a ne încălzi casele și a ne găti mâncarea? Spre deosebire de metodele anterioare de extracție a gazelor naturale, fracturarea ne permite să săpăm la mai multe sute de metri adâncime în pământ, ceea ce înseamnă că putem avea acces la mult mai multe depozite naturale de gaze de șist, care până acum nu erau la îndemâna noastră. Fracturarea este foarte eficientă și există o serie de detalii care explică de ce a devenit rapid o modalitate favorizată de extragere a gazelor naturale din sol.
1. Fracking-ul funcționează atât de eficient și eficace deoarece forarea în sol ne permite să accesăm depozitele de gaze naturale aflate la mii de metri de la suprafață. Acest lucru înseamnă că putem injecta în rocile care conțin gaze naturale amestecul de apă, nisip și substanțe chimice (împărțite în proporție de 90%, 9,5% și, respectiv, 0,5%) direct și la presiune maximă.
2. Injectarea amestecului de apă la presiuni ridicate în rocă este absolut esențială, deoarece aceasta este cea care provoacă fisurile minuscule din roci. Această presiune trebuie să fie extrem de bine controlată; în caz contrar, o mulțime de lucruri ar putea merge prost. Odată ce aceste fisuri au fost create, oricât de mici ar fi ele, ele permit gazului să curgă fără probleme din zăcământul natural aflat în adâncurile solului direct la suprafață.
3. Substanțele chimice și nisipul care se adaugă la apă pentru a menține efectiv deschise fisurile create de apa la înaltă presiune. Fără acești aditivi, fisurile s-ar închide foarte repede, prinzând din nou gazul și făcându-l imposibil de accesat.
4. Fracturarea are loc pe întreaga lungime a puțului care a fost forat. Acest lucru ne permite să accesăm cât mai mult gaz natural posibil, ceea ce face ca procesul să fie mult mai rentabil și mai eficient. Acest lucru înseamnă că putem avea acces chiar și la cele mai mari depozite de gaze naturale fără a fi nevoie să facem mai multe găuri de foraj în sol.
5. Fracking-ul este deosebit de eficient în accesarea a ceea ce se numește „tight gas”. Acesta este gazul care este, de fapt, prins în interiorul formațiunilor de rocă de șist și care este, prin urmare, mult mai dificil de accesat cu tehnicile normale de extracție a gazelor de șist.
De ce este fracturarea rea?
Tusea, respirația îngreunată și respirația șuierătoare sunt cele mai frecvente plângeri ale locuitorilor care trăiesc în apropierea puțurilor fracturate. Gazele toxice, cum ar fi benzenul, sunt eliberate din rocă prin fracturare. În mod similar, un amestec de deșeuri toxice de apă și substanțe chimice este adesea depozitat în gropi deschise, eliberând compuși organici volatili în aer. Aceste substanțe chimice nocive și particule sunt de asemenea eliberate de pompele alimentate cu motorină folosite pentru a injecta apa. Au fost găsite asociații semnificative între proximitatea față de operațiunile active de fracturare și diverse combinații de migrene, rinosinuzită cronică și simptome de oboseală, din punct de vedere statistic.
Produsele chimice de fracturare sunt dăunătoare pentru femeile însărcinate și pentru copiii lor în curs de dezvoltare. Cercetătorii din Virginia de Vest au descoperit substanțe chimice perturbatoare ale sistemului endocrin în apele de suprafață din apropierea depozitelor de ape reziduale, iar aceste tipuri de substanțe chimice pot dăuna fătului în curs de dezvoltare chiar și atunci când sunt prezente în concentrații foarte mici.
Eliberează compuși nocivi în aer
Puțurile de fracturare eliberează compuși în aer, cum ar fi benzenul, etilbenzenul, toluenul și n-hexanul; expunerea pe termen lung la aceștia a fost legată de malformații congenitale, probleme neurologice, tulburări de sânge și cancer.
Unul dintre principalii poluanți eliberați în procesul de fracturare este metanul. Metanul este un important gaz cu efect de seră. Potențialul său de încălzire globală este de 84 de ori mai mare decât cel al dioxidului de carbon pe un orizont de 20 de ani și de 25 de ori pe un orizont de 100 de ani.
Afectează aprovizionarea cu apă și calitatea acesteia
Procesul de fracturare utilizează miliarde de galoane de apă în fiecare an. Potrivit EPA, volumul mediu de apă consumat este de 1,5 milioane de galoane pe sondă la nivel local. Acest consum reduce cantitatea de apă dulce disponibilă pentru rezidenții din apropiere, în special în zonele în care disponibilitatea apei este scăzută.
Când apa nu este disponibilă pentru siturile de fracturare la nivel local, aceasta este transportată din alte regiuni, ceea ce, în cele din urmă, scade apa disponibilă din lacurile și râurile din întreaga țară. În locuri aride precum vestul țării, acest lucru ar putea însemna chiar mai puțină apă pentru pești și animale sălbatice.
În timpul fracturării, fiecare puț produce milioane de galoane de lichid toxic care conține nu numai substanțele chimice adăugate, ci și alte materiale radioactive naturale, hidrocarburi lichide, apă sărată și metale grele. Fisurile create de procesul de fracturare pot crea, de asemenea, căi subterane pentru gaze, substanțe chimice și material radioactiv.
Deoarece substanțele chimice utilizate în procesul de fracturare ar putea să se scurgă înapoi în rezervele locale de apă, acest lucru poate provoca, de asemenea, contaminarea apei. Într-un raport din 2015, EPA a documentat 151 de deversări de fluid de fracturare hidraulică. În treisprezece dintre aceste cazuri, scurgerea a ajuns la rezervele de apă de suprafață.
În plus, miliarde de galoane de apă uzată sunt generate de fracturare, din care doar mici părți sunt reutilizate în procesul de fracturare. Cea mai mare parte a apelor uzate este injectată în puțuri subterane, iar ceea ce nu este injectat este transportat pentru tratare. EPA evidențiază ca riscuri pentru rezervele de apă potabilă potențialele scurgeri din gropile de stocare a apelor uzate sau deversările accidentale în timpul transportului.
Pune lucrătorii în pericol
Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH) a constatat că lucrătorii pot fi expuși la praf cu niveluri ridicate de siliciu respirabil în timpul fracturării hidraulice. Aceste constatări au fost împărtășite după ce NIOSH a studiat 116 eșantioane de aer din ture complete la 11 situri de fracturare hidraulică din cinci state.
Locuitorii locali suferă
Pe lângă impactul global al fracturării, aceasta provoacă efecte dăunătoare pentru cei care locuiesc în apropierea siturilor de extracție. O serie de componente auxiliare eliberate la locurile de extracție pot duce la probleme de sănătate, cum ar fi iritarea ochilor, a nasului, a gurii și a gâtului.
Poluarea locală a aerului poate agrava astmul și alte afecțiuni respiratorii. La nivel regional, procesele legate de fracturare eliberează oxizi de azot și compuși organici volatili, formând smog care poate priva lucrătorii și locuitorii locali de aer curat.
Provoacă cutremure
Se crede că fracturarea este cauza celui mai puternic cutremur înregistrat în Oklahoma în 2011 și a peste 180 de cutremure în Texas între 2008 și 2009. Fracking-ul este investigat ca fiind cauza, deoarece puțurile de injecție folosite pentru stocarea apelor reziduale de fracturare hidraulică pot provoca cutremure.
Două studii din 2015 au sugerat că faliile ascunse sub suprafață pot explica cutremurele din zonele de fracturare; un studiu din 2016 a sugerat că o modalitate de a calma trepidațiile ar fi limitarea cantității de apă reziduală pompată în puțuri aflate la adâncime.
Alte preocupări legate de mediu
Pe lângă poluarea aerului și a apei, fracturarea poate avea efecte pe termen lung asupra solului și a vegetației din jur. Salinitatea ridicată a apelor reziduale deversate poate reduce capacitatea solului de a susține viața plantelor. Operațiunile de fracturare hidraulică industrializează deja peisajele sălbatice și rurale și pun în pericol economiile agricole și de agrement.
BBC
Fracturarea hidraulică
- Autor
- Postări recente
- De ce își instalează oamenii sisteme solare casnice? – January 30, 2021
- Când ar trebui să instalați baterii solare? – 30 ianuarie 2021
- Piscinele gonflabile sunt reciclabile? (și 5 moduri de a le refolosi) – 30 ianuarie 2021
