În cartea sa Bloodlines: Race, Cross, and the Christian, autorul John Piper susține că iubește teologia reformată așa cum ar putea iubi o fotografie a soției sale. Ideea pe care Piper o susține este că el nu iubește imaginea soției sale în sine. El nu iubește cerneala pe hârtie sau pixelii de pe un ecran. Mai degrabă, el iubește imaginea pentru că este o reprezentare exactă a femeii pe care o iubește. În mod similar, atunci când spune: „Iubesc teologia reformată”, Piper vrea să spună că aceasta îl revelează pe Dumnezeu în sensul că „Este cea mai bună imagine compozită și distilată de Biblie pe care o are Dumnezeu” (p. 130). Pe scurt, el nu iubește doctrinele pe hârtie, ci pe Dumnezeul pe care aceste doctrine îl descriu.
Cred că acesta este un mod util de a vorbi despre orice doctrină, dar mai ales despre doctrinele din teologia reformată. Și totuși, iată că vine din nou întrebarea.
Ce este teologia reformată? Ce este această „imagine a lui Dumnezeu distilată din Biblie” despre care vorbește Piper?
Îmi place să răspund la această întrebare și totuși mă lupt să răspund la această întrebare. Explicarea teologiei reformate durează doar câteva pagini, dar poate necesita și biblioteci. Îmi poate lua 15 minute să o prezint într-o clasă de școală duminicală, dar poate dura 15 ani pentru ca cineva să o îmbrățișeze. O parte din motivul pentru care teologia reformată poate fi atât de greu de înțeles este pentru că este un subiect care ne cere să avem atât o înțelegere largă a istoriei răscumpărării, cât și o familiaritate cu pasajele cheie din Biblie. Fără fiecare dintre acestea, este greu să faci prea multe progrese.
Cu toate acestea, încă îmi place să încerc să răspund la această întrebare, deoarece cred că o bună înțelegere a teologiei reformate poate să ne adâncească bucuria în Dumnezeu. Chiar și atunci când spun acest lucru, sunt conștient că studiul teologiei reformate poate provoca o bună parte din consternare, mai ales la început. Cu siguranță așa a fost pentru mine. Deși nu cunoșteam teologia reformată după numele ei, când mă gândeam pentru prima dată la ceea ce învață aceasta, am aruncat odată cartea lui John Piper „Future Grace” pe peretele dormitorului meu, frustrat.
Deci, nu voi încerca să explic exhaustiv teologia reformată aici, dar permiteți-mi să încerc să v-o prezint sub patru rubrici.
Moștenitorii recunoscători ai Reformei
Cei care îmbrățișează teologia reformată se văd pe ei înșiși ca moștenitori ai reformelor bisericești care au avut loc în jurul anilor 1500 (și după). Reforma a început cu dorința tot mai mare de a arăta Bisericii Romano-Catolice erorile sale și de a o face mai sănătoasă. De fapt, în timp ce scriu aceste rânduri, mulți protestanți din întreaga lume comemorează cea de-a 500-a aniversare a Reformei, care este marcată de data de 31 octombrie 1517, când Martin Luther și-a bătut în cuie faimoasele 95 de teze pe ușa bisericii din Wittenberg, Germania.
În cele din urmă, însă, ceea ce a început ca o încercare de a reforma în principal biserica existentă a dus la ruperea cu totul de Biserica Romano-Catolică. Această desprindere de Biserica Romano-Catolică a fost nașterea confesiunilor protestante, o desprindere care a dus la multe scindări. Și, deși proliferarea confesiunilor creștine este, în anumite privințe, dezirabilă, cei care îmbrățișează teologia reformată îi apreciază profund pe femeile și bărbații credincioși care au trăit în timpul Reformei și care au lucrat pentru a reforma biserica, adesea cu mari costuri personale. Martin Luther, ca orice credincios, a avut defecte profunde (vezi acest articol), dar Dumnezeu l-a folosit pe el și pe mulți alții într-un mod măreț.
Cele cinci solii
Teologia reformată este angajată față de cele cinci mari solii care au apărut în urma Reformei (sola înseamnă „singur” în latină). Cele cinci solas sunt:
Sola Scriptura Scriptura Singură
Solus Christus Hristos Singur
Sola Gratia Harul Singur
Sola Fide Credința Singură
Soli Deo Gloria Spre slava lui Dumnezeu Singur
În cartea Bloodlines, Piper împletește semnificația subiacentă a acestor fraze individuale într-un singur înțeles unificat cu afirmația:: „Justificarea păcătoșilor de către Dumnezeu se face numai prin har, numai prin credință, numai datorită lui Hristos, numai spre slava lui Dumnezeu, numai pe baza autorității numai a Scripturii” (p. 131).
Nu toată lumea, totuși, dă un „amin” călduros la această afirmație. Soliile Reformei au venit peste și împotriva a ceea ce am putea numi „anti-solii”. Aceste anti-sola au fost învățătura obișnuită a bisericii înainte de Reformă și, din păcate, în multe locuri ele sunt încă predate, fie direct, fie indirect. Anti-sola ar putea suna cam așa:
Scrierea plus dogma bisericii
Cristos plus mama Sa, preoții și sfinții
Grația plus sacramentele
Credința plus săvârșirea de fapte bune
Pentru slava lui Dumnezeu plus abilitatea umană
Similar cu declarația lui Piper, permiteți-mi să încerc să împletesc aceste anti-sola într-o singură propoziție unificatoare: „Când Îl căutăm pe Dumnezeu prin Scriptură și dogma bisericii, putem fi îndreptățiți cu Dumnezeu doar prin Hristos, Maica Sa, preoții și sfinții Săi, prin încrederea în harul lui Dumnezeu și în sacramente, atâta timp cât facem destule fapte bune alături de credința noastră.”
Sper că este clar că aceste anti-solații echivalează cu ceea ce Pavel numește o „evanghelie diferită” (Galateni 1:6 și următoarele). Antisolii nu ne oferă vestea bună a lucrării încheiate a lui Hristos pentru mântuirea noastră. În schimb, ei ne spun să ne străduim din greu și să facem tot ce putem, în timp ce ne punem greutăți la glezne. Numai Evanghelia ne face drepți cu Dumnezeu.
Doctrinele harului
Cei care îmbrățișează teologia reformată văd în Scriptură învățătura a ceea ce este adesea numit „cele cinci puncte ale calvinismului” sau „doctrinele harului”. Aceste doctrine sunt un mod de a vorbi despre relația dintre suveranitatea lui Dumnezeu și responsabilitatea umană, în special în ceea ce privește mântuirea.
Aceste puncte sunt frecvent explicate folosind acronimul TULIP, care înseamnă:
Total depravare
Elegere necondiționată
Atonație limitată
Grație irezistibilă
Persecuția sfinților
Nimeni nu știe când a fost folosit pentru prima dată acronimul, dar gruparea acestor idei a apărut pentru prima dată la începutul anilor 1600. Povestea sună în felul următor. Un grup de slujitori puternic influențați de învățăturile lui Jacob Arminius au redactat un document teologic numit Remonstrance, care avea cinci puncte. (De la Jacob Arminius ne vine numele de arminian, așa cum de la numele John Calvin ne vine cel de calvinist). Cele cinci puncte ale Remonstrantului erau de fapt o critică a învățăturilor calviniste. Câțiva ani mai târziu, un alt grup de preoți a redactat un răspuns calvinist la Remonstrație, care avea, de asemenea, cinci puncte. Acest răspuns calvinist este cunoscut sub numele de Canoanele de la Dort. În cea mai mare parte, TULIP folosește un vocabular diferit față de cele cinci puncte ale Canoanelor de la Dort, dar ideile sunt aceleași.
În câteva săptămâni, voi face o postare mai lungă despre cum ar trebui să fie înțeles TULIP (aici), dar am crezut că ar fi util în această scurtă introducere în teologia reformată să menționez pur și simplu ce reprezintă acronimul și o parte din istoria sa.
Continuitatea substanțială între Vechiul și Noul Testament?
Timothy Keller și D.A. Carson sunt co-fondatorii Coaliției Evangheliei, un minister angajat să ajute bisericile să comunice cu fidelitate Evanghelia și să formeze lideri creștini. Ministerul se consideră a fi „reformat în sens larg”. Spunând că sunt „larg reformați”, ei fac aluzie la diferențele reprezentate între acești doi fondatori, unul fiind baptist în convingerile sale (Carson), iar celălalt prezbiterian (Keller). Aceleași diferențe se văd și la Charles Spurgeon (baptist) și Jonathan Edwards (prezbiterian). Aceste diferențe între reformatorii în sens larg ilustrează motivul pentru care am pus un semn de întrebare după titlul acestei secțiuni; unii văd o continuitate substanțială între Vechiul și Noul Testament, iar alții nu. Dați-mi voie să revin pentru a explica.
Poate că am putea numi creștinii care îmbrățișează teologia reformată în deplinătatea ei, „pe deplin reformați” – adică cei care sunt reformați cu „R” mare (prezbiterienii s-ar putea încadra în această categorie). Invers, i-am putea numi pe cei care nu sunt pe deplin reformați, reformați cu „r” minuscul (baptiștii reformați).
Diferența dintre aceste două grupuri are de-a face cu gradul de continuitate sau discontinuitate pe care fiecare grup îl vede între Vechiul și Noul Testament. Teologia prezbiteriană tinde să vadă o continuitate mai mare între testamente (deși, desigur, nu o continuitate completă), în timp ce teologia baptistă reformată tinde să vadă o discontinuitate mai mare între testamente (deși, desigur, nu o discontinuitate completă).
Un domeniu specific în care acest lucru se manifestă este cât de multă continuitate vede fiecare grup între poporul lui Dumnezeu din Vechiul Testament (Israel) și poporul lui Dumnezeu din Noul Testament (Biserica). Ușoarele diferențe de aici determină fiecare grup să aibă o înțelegere diferită a botezului. Probabil că erați conștienți de diferențele dintre baptiști și prezbiterieni în ceea ce privește botezul – prezbiterienii practică botezul copiilor, iar baptiștii botează doar credincioșii adulți – dar poate că nu ați fost conștienți de o parte din contextul care duce la această diferență.
.