Copépodul este un mic crustaceu acvatic care este unul dintre cele mai abundente animale multicelulare de pe Pământ. Copepodele pot fi chiar mai numeroase decât insectele, deși insectele sunt mai diverse. Cuvântul „copepod” provine din cuvintele grecești „kope”, o vâslă, și „podos”, un picior. Etimologia numelui său se referă la picioarele plate de înot ale copepodului (Mauchline 1998).
Copepodele au fost recunoscute de mult timp ca fiind o hrană potrivită pentru peștii marini, în special pentru cei aflați în stadiile larvare de primă hrănire. O serie de specii de copépode au, de asemenea, timpi de generare scurți și capacitatea de a rezista la condiții variabile (Fleeger 2007). În consecință, copépodele au devenit o sursă favorabilă de hrană în acvacultură (Marcus 2007). Copépodele sunt cultivate pentru uz casnic, precum și cultivate în masă pentru diferite tipuri de crescătorii de pești.
Acartia californiensis din Mission Bay, San Diego, CA.
Curtesy of David Elliott.
Copepodele sunt prezente atât în mediul marin, cât și în cel de apă dulce. Ele pot fi găsite în întreaga lume într-o varietate de ecosisteme, cum ar fi estuarele temperate, Marile Lacuri și Oceanul Sudic. Copepodele, ca și alte planctonuri, nu sunt distribuite la întâmplare în apă. În schimb, ele apar în petice, pe verticală și pe orizontală (Mauchline 1998). Din cauza distribuției parcelare a copepodelor, este posibil ca eșantioanele prelevate prin tragerea cu plase de plancton să nu reprezinte cu exactitate întreaga populație (Omori și Hamner 1982).
Studiile anterioare au furnizat numeroase dovezi că, adesea, copepodele au un regim alimentar larg sau divers. Copepodele pot fi erbivore, carnivore sau omnivore. Diversitatea dietei copepodelor oferă căi alternative de dobândire a substanțelor nutritive și, astfel, crește șansele copepodelor de a obține o dietă completă din punct de vedere nutrițional (Kleppel 1993).
Copepodele joacă un rol important în productivitatea și sănătatea ecosistemelor marine și de apă dulce. Ca și alte zooplancton, ele servesc ca o componentă importantă a rețelei trofice, făcând legătura între producătorii primari și alte niveluri trofice inferioare și consumatorii de nivel superior, inclusiv nevertebratele și peștii. Studiile privind copepodele aruncă lumină asupra ciclului carbonului și a transferului de energie în cadrul unui sistem (Bǎnaru et al. 2014).
Autor
Bryanna Paulson
Surse
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N., și Harmelin-Vivien, M. 2014. Variația sezonieră a rapoartelor de izotopi stabili ale zooplanctonului fracționat pe dimensiuni în Golful Marsilia (Marea Mediterană de nord-vest). Journal of Plankton Research 36: 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. The potential to mass-culture Harpacticoid copepods for use as food for larval fish. (pp. 11-24).
Kleppel, G. 1993. On the diets of calanoid copepods. Marine Ecology Progress Series 99: 183-195.