Un bacteriofag (phage) este un virus care infectează numai bacteriile, nu și oamenii. Fagii au două componente: ADN-ul lor și un înveliș proteic exterior. Afișajul fagilor este procesul de inserare a materialului genetic în genomul bacteriofagului, astfel încât, atunci când bacteriofagul este fabricat, peptida, sau bitul de proteină mică, care este codificat de ADN este afișat pe învelișul proteic, care este utilizat pentru a infecta bacteriile.
În afișarea fagilor, fiecare fag primește o genă diferită. Procedând astfel, oamenii de știință creează o „bibliotecă” de miliarde de fagi diferiți cu miliarde de peptide diferite. Această bibliotecă este apoi analizată într-un mod de mare randament (rapid și cu cantități mici de celule tumorale) pentru a identifica peptidele care se vor lega de cancerul pancreatic.
Aceste peptide pot fi apoi sintetizate chimic ca agenți de imagistică pentru depistarea precoce a cancerului pancreatic sau utilizate pentru administrarea de medicamente cu țintă precisă, reducând efectele secundare ale chimioterapiei prin administrarea mai multor medicamente în tumoare și mai puțin în celulele normale.