Ce fac aligatorii în această primăvară?
de Whit Gibbons
11 mai 2008Primăvara scoate la iveală diferite tipuri de animale, ceea ce, la rândul său, aduce întrebări despre acestea. Următoarele întrebări despre aligatori mi-au fost adresate recent.
Î. O prietenă a spus că a auzit aligatori masculi mugind undeva în sudul Georgiei în timpul unei călătorii recente. Este adevărat acest lucru? S-ar putea ca zgomotul pe care l-a auzit să fi fost pur și simplu broaște taurine?
R. Atât aligatorii, cât și broaștele taurine fac vocalize profunde și rezonante. În sud-est, ambele specii pot fi auzite cel puțin de la sfârșitul lunii aprilie până la mijlocul lunii mai. Un aligator adult scoate un sunet zgomotos, mult mai puternic decât o broască-taur, pe care practic îl poți simți dacă stai în apropiere. Cunosc un aligator mascul mare (peste 12 picioare) și o femelă (mai puțin de opt picioare) care locuiesc într-un iaz din Carolina de Sud; ei mugesc de câteva zile. Impresia mea este că femela răspunde la urletele masculului și că ea este de fapt mai zgomotoasă.
U.S. Fish and Wildlife Service oferă înregistrări audio ale urletelor aligatorilor la www.fws.gov/video/sound.htm. Puteți auzi cum sună o broască taur și alte broaște și broaște sudice pe site-ul SREL la www.uga.edu/srelherp/.
Î. Își cheamă cu adevărat puii de aligator mamele așa cum o fac păsările?
R. Majoritatea biologilor consideră că păsările sunt cele mai apropiate rude ale aligatorilor și crocodililor din punct de vedere evolutiv și sunt evidente multe asemănări între aceste grupuri. Nu numai că puii de aligator își cheamă mamele, dar încep să facă acest lucru chiar înainte de a părăsi cuibul. Mamele aligator își depun ouăle pe uscat, în interiorul unor movile mari pe care le construiesc din pământ și vegetație. În momentul ecloziunii, puii încep să scoată sunete de țipăt care o atrag pe mamă la cuib. Aceasta sapă în cuib, deschide ouăle cu dinții dacă este necesar pentru a elibera puii și chiar îi va căra pe pui în gură până la apă.
Odată ajunși în apă, puii de aligator rămân în apropierea mamei lor și, atunci când unul dintre ei se simte amenințat, va scoate sunete de înghițitură sau țipăt care pot fi auzite la câțiva metri distanță. O mamă aligator își va apăra cuibul și puii de prădători și va investiga atunci când va auzi un pui în dificultate. Ea va ataca un alt animal, inclusiv o persoană, care pare a fi o amenințare pentru puii ei.
Î. Părăsesc vreodată aligatorii lacurile și râurile de apă dulce pentru a merge pe uscat sau în ocean?
A. Aligatorii părăsesc habitatele de apă dulce care se usucă pentru a călători pe uscat în timpul secetei, iar masculii se deplasează între corpurile de apă în căutare de partenere în timpul primăverii și pentru a evita confruntările cu aligatorii masculi mai mari. Aligatorii vor intra ocazional în habitatele de apă sărată și au fost găsiți chiar și la o milă sau mai mult în largul mării. Ei nu trăiesc în ocean, dar pot tolera apa sărată ore sau chiar zile întregi fără probleme.Î. Cât de mari ajung cei mai mari aligatori?
R. Indiscutabil, aligatorii pot atinge lungimi de peste 3,5 metri și cântăresc mai mult de 700 de kilograme. Într-un studiu realizat în Florida în perioada 1977-1993, cel mai mare aligator mascul raportat avea o lungime de 14 picioare, iar cea mai mare femelă avea 10 picioare și 2 inci. Un aligator care a fost ucis și abandonat într-o mlaștină din Louisiana la începutul anilor 1900 a fost estimat a avea o lungime de peste 19 picioare. Cu toate acestea, recordul din Louisiana a fost contestat de mult timp, iar cea mai mare dimensiune verificată pentru un aligator de oriunde, pe baza unei analize statistice a craniilor, pieilor și animalelor vii, a fost puțin mai mică de 15 picioare.
Î. Sunt aligatorii adulți mai mari și mai agresivi față de oameni decât cei mai mici?
R. Femelele adulte sunt mai mici decât masculii și, atunci când păzesc un cuib sau puii, sunt adesea agresive față de intrușii umani. Ele vor veni pe uscat cu gura deschisă pentru a alunga o persoană. Aligatorii masculi sunt agresivi față de masculii mai mici în timpul sezonului de împerechere și poate și în alte momente, dar nu am văzut niciodată unul să fie agresiv față de o persoană. În afară de protecția parentală din partea femelelor, atacurile asupra oamenilor implică în general situații în care aligatorii au fost hrăniți de oameni și astfel au dezvoltat un comportament atipic.
Dacă aveți o întrebare sau un comentariu legat de mediu, trimiteți un e-mail la(Înapoi la Ecoviews)
