Ah-choo! Simțiți că se apropie un strănut și ești neputincios să îl oprești. Asta pentru că strănutul este un reflex. „Când nasul este iritat, corpul dumneavoastră încearcă în mod automat să vă elibereze căile respiratorii”, spune Todd Rambasek, MD, alergolog și imunolog la ENT & Allergy Health Services din Cleveland. Rezultatul este un strănut.
Această apariție de o fracțiune de secundă este de fapt actul final al unui lanț precis de evenimente. Atunci când mucoasa nasului este iritată – de la o banală răceală, polen, fum, mucus sau piper, de exemplu – corpul dumneavoastră intră în modul de reacție: Mușchii pieptului vă comprimă plămânii. Compresia trimite o rafală de aer în sus. Deschiderea dintre gât și gură nu vrea să aibă parte de ea și se închide brusc. Aerul puternic, care se deplasează cu 160 de kilometri pe oră, este forțat să iasă pe nas sub forma unui strănut.
„În cea mai mare parte, nu-l poți controla. Strănutul se întâmplă”, spune Mitchell H. Grayson, MD, profesor în cadrul diviziei de alergii și imunologie clinică la Medical College of Wisconsin din Milwaukee.
Când strănutați, din reflex închideți ochii ca parte a procesului. Legenda urbană spune că nu vă puteți deschide ochii, chiar dacă doriți. De fapt, „este foarte greu de făcut, dar nimic nu spune că nu poți să ții ochii deschiși atunci când strănuți”, spune Dr. Grayson.
Strănutul: To Each His Own His Own
De ce unii oameni strănută o singură dată, în timp ce alții par să nu se poată opri după două sau trei, sau chiar patru sau cinci strănuturi? „Este legat de nivelul de iritare a nasului”, explică Dr. Rambasek. Veți continua să strănutați până când ceea ce irită mucoasa nasului – mucoasa – va fi eliminat.
„Unii oameni au crize de strănut”, adaugă Grayson. „Este un reflex neurologic și depinde de persoană. Unii oameni pot avea între 10 și 20 de strănuturi la rând.”
De ce unii oameni strănută tare și alții încet? „Într-o anumită măsură, oamenii pot controla volumul”, spune Rambasek. „Este ca și cum ai râgâi. Unii oameni râgâie tare, iar alții sunt capabili să o facă încet.”
Cauzele strănutului
O serie de lucruri pot declanșa un strănut. Unele dintre cele mai frecvente cauze ale strănutului sunt:
- Alergii la substanțe precum părul de animale de companie, polenul sau ambrozia
- Irritanți precum praful, mirosurile puternice, praful sau piperul
- Virusurile care provoacă răceala comună și adesea contagioasă
Câteva persoane constată că atunci când pășesc într-o lumină puternică, aceasta declanșează un strănut. Acest lucru este cunoscut sub numele de reflexul fotic de strănut și se crede că este o trăsătură genetică. Aproximativ unul din patru, și poate chiar unul din trei, oameni au această reacție. Nimeni nu știe de ce, dar ar putea fi din cauză că nervul optic se intersectează în apropierea nervului responsabil pentru reflexul de strănut, spune Grayson. „O parte din acel semnal poate sări peste.”
O schimbare de temperatură este unul dintre cele mai frecvente motive pentru care oamenii strănută. „Schimbarea de temperatură este un iritant clasic – trecerea de la cald la rece sau de la rece la cald”, explică Rambasek. „O mulțime de oameni strănută atunci când intră într-un frigider cu vitrină sau când pornesc aerul condiționat în mașina lor.”
Aveți grijă când strănutați
Când strănutați, eliberați iritanți înapoi în aer. Mama avea dreptate: Ar trebui să vă acoperiți gura și nasul cu un șervețel atunci când strănutați pentru a preveni răspândirea virușilor și a altor germeni care pot provoca răceala comună și alte boli. Sau întoarceți-vă capul și strănutați în umăr dacă nu aveți la îndemână un șervețel. Dacă vă folosiți mâinile pentru a vă acoperi nasul, asigurați-vă că le spălați imediat după aceea.