Puteți spune cine este un criminal doar privindu-l? Nu, nu se poate, dar asta nu a împiedicat ideea să prindă contur la sfârșitul secolului al XIX-lea. Primii criminologi din SUA și Europa au dezbătut serios dacă infractorii au anumite trăsături faciale de identificare care îi separă de cei care nu sunt infractori. Și chiar dacă nu există date științifice care să susțină această premisă falsă a unui „criminal înnăscut”, ea a jucat un rol în modelarea domeniului pe care îl cunoaștem acum sub numele de criminologie.
Această idee l-a lovit pentru prima dată pe Cesare Lombroso, așa-numitul „părinte al criminologiei”, la începutul anilor 1870. În timp ce examina cadavrul lui Giuseppe Villella, un bărbat care intrase în închisoare pentru furt și incendiere, profesorul italian a făcut ceea ce a considerat a fi o mare descoperire: Villella avea o adâncitură pe partea din spate a craniului care, în opinia lui Lombroso, semăna cu cele găsite pe craniile maimuțelor.
„La vederea acelui craniu, mi s-a părut că văd dintr-o dată… problema naturii criminalului – o ființă atavică ce reproduce în persoana sa instinctele feroce ale umanității primitive și ale animalelor inferioare”, a scris el în cartea sa din 1876 Omul criminal (pe care a extins-o în patru ediții ulterioare).
„Astfel au fost explicate anatomic maxilarele enorme, pomeții înalți” și alte trăsături „întâlnite la criminali, sălbatici și maimuțe”, a continuat el. Aceste trăsături corespundeau, a argumentat el, cu „dragostea pentru orgii și pofta irezistibilă de a face rău de dragul răului, dorința nu numai de a stinge viața victimei, ci și de a mutila cadavrul, de a-i sfâșia carnea și de a-i bea sângele.”
Ideile lui Lombroso au dus la o schimbare majoră în modul în care savanții și autoritățile occidentale priveau crima. Anterior, mulți gânditori ai Iluminismului credeau că oamenii făceau alegeri cu privire la încălcarea legii din proprie voință. Dar Lombroso a teoretizat că o bună parte dintre infractori au o criminalitate înnăscută căreia le este greu să se împotrivească. Adepții acestei noi școli de gândire au pus accentul pe eliminarea „criminalilor înnăscuți” din societate, mai degrabă decât pe încercarea de a-i reforma. Deși premisa specifică potrivit căreia trăsăturile fizice corespund criminalității a fost demitizată, influența sa se resimte încă în dezbaterile moderne despre rolul naturii vs. natura. nutriție, și chiar și în surpriza de după arestarea lui Ted Bundy, deoarece chipeșul student la drept „nu arăta” ca un criminal în serie.
Criminologul și medicul italian Cesare Lombroso.
Bettmann Archive/Getty Images
CITEȘTE MAI MULT: 8 dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din istorie
Ce făcea Lombroso era să combine frenologia și fizionomia, două tipuri de pseudoștiință care pretindeau să explice personalitatea și comportamentul unei persoane pe baza craniului și, respectiv, a trăsăturilor faciale. Bărbații albi dinaintea lui folosiseră aceste pseudoștiințe pentru a avansa teorii rasiste, iar acum Lombroso le folosea pentru a dezvolta domeniul „antropologiei criminale.”
Ca și predecesorii săi, Lombroso s-a bazat, de asemenea, pe stereotipuri rasiste. „Pleoapele oblice, o caracteristică mongolă” și „proiecția părții inferioare a feței și a maxilarelor (prognatism) întâlnită la negri” au fost câteva dintre trăsăturile pe care le-a evidențiat ca fiind indicatoare de criminalitate. Lombroso a stabilit, de asemenea, ce tipuri de trăsături faciale credea el că corespund unor tipuri specifice de infracțiuni.
„În general, hoții se remarcă prin expresivitatea feței și dexteritatea manuală, ochii mici și rătăcitori, care au adesea o formă oblică, sprâncenele groase și apropiate, nasurile distorsionate sau strivite, bărbile și părul subțiri și frunțile înclinate”, a scris el în Omul criminal. „Ca și violatorii, ei au adesea urechi de ulcior. Violatorii, însă, au aproape întotdeauna ochi sclipitori, trăsături delicate și buze și pleoape umflate. Cei mai mulți dintre ei sunt fragili; unii sunt cocoșați.”
Înainte de a publica Omul criminal, Lombroso a predat psihiatrie, patologie nervoasă și antropologie la Universitatea din Pavia și a condus azilul de nebuni din Pesaro între 1871 și 1873. După publicarea cărții, a devenit profesor de medicină legală la Universitatea din Torino. Pentru oamenii legii din acea vreme, era considerat o autoritate.
Exemple de fizionomie a infractorilor ilustrate din L’uomo Delinquente (Omul criminal), 1876, de Cesare Lombroso.
De Agostini/Getty Images
„A avut o influență extraordinară”, spune Diana Bretherick, un avocat criminalist pensionat cu un doctorat în criminologie. „A fost prima persoană care a făcut din criminalitate și din infractori un domeniu specific de studiu, de aceea i se spune părintele criminologiei moderne.” El a fost, de asemenea, prima persoană care a scris despre criminalitatea feminină, explică ea.
CITEȘTE MAI MULT: Cum s-a refăcut un criminal din Italia ca om al Renașterii americane
În calitate de expert, Lombroso a oferit uneori sfaturi în cazuri penale. Într-un caz în care un bărbat a agresat sexual și a infectat o fetiță de trei ani, Lombroso s-a lăudat că l-a ales pe făptaș dintre șase suspecți pe baza aspectului său. „L-am ales imediat pe unul dintre ei care avea tatuaje obscene pe braț, o fizionomie sinistră, neregularități ale câmpului vizual și, de asemenea, urme ale unui atac recent de sifilis”, a scris el în cartea sa din 1899, Crime, Its Causes and Remedies. „Mai târziu, acest individ și-a mărturisit crima.”
Versiuni traduse ale cărților lui Lombroso au răspândit ideile sale în toată Europa și în SUA, pe măsură ce Darwinismul social – o versiune deformată a teoriei evoluției a lui Charles Darwin – s-a impus la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Unul dintre savanții care au aderat la teoriile sale a fost sociologul american de frunte Charles A. Ellwood, care a devenit președinte al Societății Americane de Sociologie în 1924.
„Publicarea lucrărilor lui Lombroso în limba engleză ar trebui să marcheze o epocă în dezvoltarea științei criminologice în America”, s-a bucurat Ellwood într-un număr din 1912 al Journal of Criminal Law and Criminology, unde era editor asociat. Ellwood era de părere că „Lombroso a demonstrat dincolo de orice îndoială că infracțiunea are rădăcini biologice” și că cărțile sale „ar trebui să se regăsească în biblioteca fiecărui judecător al unei instanțe penale, a fiecărui avocat specializat în drept penal și a fiecărui student în criminologie și penologie.”
Echipament pentru măsurarea craniilor, ilustrat în Muzeul Cesare Lombroso din Torino, Italia. Muzeul de Antropologie Criminală a fost creat de Lombroso în 1876 și a fost deschis pentru public în 2009.
Alessandro Albert/Getty Images
Lombroso i-a inspirat și pe alții să efectueze studii asupra criminalilor pentru a determina „tipul criminal”. Earnest A. Hooton, un antropolog de la Universitatea Harvard, a măsurat peste 17.000 de persoane în anii 1930 și a ajuns la concluzia că „infractorii sunt inferiori civililor în aproape toate măsurătorile corporale”. Francis Galton, antropologul britanic rasist care a inventat termenul „eugenie”, a creat imagini compozite ale „Tipului evreiesc” și a influențat gândirea nazistă, a încercat, de asemenea, și a eșuat în încercarea de a veni cu propriul său catalog de caracteristici criminale.
Nu toată lumea a fost de acord cu aceste idei. După ce romancierul rus Leo Tolstoi l-a întâlnit pe Lombroso, i-a ridiculizat teoriile în romanul Învierea din 1899. Și în timp ce Alphonse Bertillon – polițistul francez care a fost pionierul fotografiei de tip „mug shot” și al unui sistem de măsurare a infractorilor – credea că trăsăturile fizice ar putea dezavantaja o persoană, făcând-o astfel mai predispusă să se îndrepte spre infracțiuni, el nu era de acord că aceste trăsături erau direct legate de criminalitate.
CITEȘTE MAI MULT: O privire înapoi la fotografiile de la locul crimei care au schimbat modul în care este documentată crima
Cu toate acestea, ideile lui Lombroso despre „tipul de criminal” i-au supraviețuit. La turnarea filmului M, un film din 1931 despre un ucigaș de copii din Berlin, regizorul Fritz Lang a declarat: „Ideea mea a fost de a distribui criminalul în afara a ceea ce Lombroso a spus că este un criminal: sprâncene mari, umeri mari, știți, faimoasa imagine Lombroso a unui criminal.”
Tehnologia modernă de recunoaștere facială – care este mai probabil să identifice greșit persoanele de culoare – a ridicat din nou spectrul „tipului criminal” al lui Lombroso. În 2016, doi cercetători de la Universitatea Jiao Tong din Shanghai, China, au publicat o lucrare în care susțineau că au folosit tehnologia de recunoaștere facială pentru a identifica trăsăturile care corespund criminalității. Unul dintre defectele studiului, au subliniat criticii, a fost presupunerea că populația de persoane condamnate pentru infracțiuni reflectă cu exactitate populația de persoane care le comit.
Primarii criminologi nu ar fi putut prezice tehnologia modernă de recunoaștere facială, dar chiar și cercetătorii dinaintea lor puteau prevedea problemele morale pe care le ridică. În secolul al XVIII-lea, fizicianul german Georg Christoph Lichtenberg a avertizat asupra pericolelor de a lua în serios „fizionomia”: „se vor spânzura copii înainte ca aceștia să fi făcut faptele care merită spânzurătoarea”. De asemenea, cineva l-ar putea trece cu vederea pe Ted Bundy, cu trăsăturile sale simetrice și aspectul său îngrijit, ca potențial suspect.
CITEȘTE MAI MULT: Momentul în care o burlăciță a ales un ucigaș în serie la televizor