De către: Glen C. Moore și M.E. Merchant
Chiggerii sunt stadiul imatur al unor acarieni aparținând familiei Trombiculidae. Mai strâns înrudiți cu păianjenii decât cu insectele, chiggerii fac parte din clasa Arachinida, alături de scorpioni și căpușe. În Texas, termenul „chigger” este utilizat în mod obișnuit pentru a descrie stadiul larvar parazitar al acarienilor din genul Eutrombicula. Acești acarieni comuni cauzează majoritatea mușcăturilor de vară cu mâncărimi care apar după ce se plimbă în aer liber prin zone cu iarbă sau tufișuri.
În Texas apar mai multe specii de chigger, dar numai două sunt supărătoare. Una dintre ele, Eutrombicula alfreddugesi, locuiește în zonele înalte cu iarbă și buruieni deranjate și poate fi întâlnită în petice de mărăcini invadate și de-a lungul marginilor zonelor împădurite. Celălalt, Eutrombicula splendens, preferă habitatele umede, cum ar fi mlaștini și mlaștini, bușteni și butuci putreziți. Chiar și în cadrul unor habitate favorabile, distribuția șenilelor este adesea neregulată. Păduchii pot fi concentrați puternic într-un singur loc, în timp ce în apropiere sunt practic absenți.
Păduchii din genul Eutrombicula preferă ca gazde păsările, reptilele, rozătoarele sau alte mamifere mici. Deși chiggerii mușcă cu ușurință oamenii dacă li se oferă o șansă, oamenii nu sunt gazde bune. De multe ori, chiggerii nu supraviețuiesc pe oameni mai mult de 1 sau 2 zile, din cauza reacțiilor cutanate adverse ale oamenilor și a scărpinării.
Chiggerii fac autostopul pe oamenii care merg prin vegetația infestată. Aceștia se agață de pantofi sau haine și, de obicei, explorează o gazdă timp de câteva ore înainte de a alege un loc pentru a se hrăni. Mușcăturile de chigger sunt mai frecvente în zonele în care hainele sunt strâmte sau unde pielea este mai subțire. Mușcăturile sunt cele mai frecvente în locurile din jurul șosetelor, pe glezne, unde șosetele se potrivesc strâns, în jurul taliei și în apropierea inghinală. De asemenea, mușcăturile pot apărea și în alte zone, inclusiv în spatele genunchiului și sub axilă.
Contrazicând credința comună, păduchii nu sapă în pielea gazdei și nici nu sug sângele. Ele străpung pielea cu piesele lor bucale ascuțite și injectează o enzimă digestivă, dezintegrând celulele pielii pentru hrană. Mâncărimea începe, de obicei, la 3 până la 6 ore după o mușcătură inițială, urmată de apariția unor zone roșiatice și, uneori, a unor pustule sau umflături clare. Pe măsură ce pielea se înroșește și se umflă, poate înveli complet chiggerul care se hrănește, dând impresia că acesta a săpat în pielea gazdei. Mâncărimea culminează de obicei la 24 până la 48 de ore de la apariția mușcăturilor de chigger, dar roșeața și mâncărimea pot persista timp de o săptămână sau mai mult pentru unele persoane.
Biologia chiggerului
Chiggerii trăiesc în aer liber, în solul umbrit de vegetație. Ei trec prin patru stadii de viață: ou, larvă, nimfă și adult. Adulții își petrec iarna în sol. În timpul primelor zile calde de primăvară, femelele își depun ouăle în litiera de frunze și în solul umed. Larvele minuscule care eclozează au șase picioare, sunt de culoare gălbuie până la roșu deschis și măsoară între 0,15 și 0,3 mm (1/100 inch) în diametru. Doar larvele de chigger sunt parazite. Odată ce o larvă găsește o gazdă, se hrănește de obicei timp de 3 zile înainte de a se lăsa să cadă pentru a-și digera masa și a trece la următoarea etapă de viață.
Nimfele și adulții au opt picioare și sunt prădători, hrănindu-se cu insecte mici și ouă de insecte găsite în sol. Acarienii adulți Eutrombicula au o lungime de aproximativ 1 mm, cu o textură catifelată și o colorare roșie strălucitoare. Uneori sunt văzuți umblând în litiera de frunze sau de-a lungul marginilor pietrelor sau betonului și adesea sunt numiți „gândaci roșii.”
În condiții favorabile, chiggerii își pot finaliza dezvoltarea în 2 până la 12 luni. Chiggerii sunt activi de la sfârșitul primăverii până toamna în cea mai mare parte a Texasului, dar pot rămâne activi pe tot parcursul anului în zonele sudice, unde pot produce până la patru generații pe an.
Defensați-vă împotriva mușcăturilor de chigger
Cea mai bună apărare împotriva chiggerilor este să îi evitați. Purtați îmbrăcăminte de protecție, cum ar fi pantaloni lungi, cămăși cu mânecă lungă și pantofi sau cizme, atunci când vă aventurați în habitatele chiggerilor. Țesăturile largi și bine țesute oferă cea mai bună protecție, deoarece astfel de țesături reduc la minimum mișcarea chiggerilor prin îmbrăcăminte. Pentru a împiedica pătrunderea insectelor de tip chigger pe partea exterioară a hainelor, băgați picioarele pantalonilor în interiorul cizmelor și încheiați-vă manșetele și gulerul. Evitați să stați sau să vă culcați direct pe sol. Scoateți-vă hainele cât mai curând posibil după expunerea la habitatele de chigger și spălați-le înainte de următoarea purtare.
Faceți un duș sau o baie caldă, cu săpun, în câteva ore după expunerea la chigger pentru a reduce numărul și gravitatea mușcăturilor. Frecați-vă energic pielea cu o lavetă pentru a disloca orice acarieni care s-ar fi putut instala recent acolo. Cu cât faceți mai repede un duș, cu atât este mai probabil ca acesta să vă ofere o ameliorare a reacțiilor cutanate la mușcăturile de chigger (dermatită de chigger).
Repelenții de insecte disponibili în comerț care conțin DEET (N,N-dietil-meta-toluamidă) oferă protecție împotriva chiggerilor și a insectelor. Aplicați repelenți în conformitate cu instrucțiunile de pe etichetă. DEET poate fi aplicat pe pielea expusă și în jurul marginilor deschiderilor din îmbrăcăminte, cum ar fi manșetele și centurile, precum și în jurul vârfurilor cizmelor. Evitați ca repelentele DEET să ajungă în jurul sau în ochii dumneavoastră. Eficacitatea repelentelor aplicate pe piele scade după câteva ore, așa că reaplicați-le după cum este necesar. Pudra de sulf aplicată pe haine poate oferi, de asemenea, o anumită protecție. Este posibil ca repelenții pe bază de ulei vegetal să nu fi fost testați în ceea ce privește eficiența împotriva insectelor de tip chigger; cu toate acestea, un repelent care declară în mod specific că respinge insectele de tip chigger ar trebui să ofere un anumit grad de protecție.
Aplicați produse care conțin permetrin (cum ar fi Permanone® Tick Repellent) pe haine pentru o protecție de lungă durată împotriva insectelor de tip chigger. Nu aplicați spray-urile cu permetrină direct pe piele; lăsați-le să se usuce pe haine înainte de a le purta. Tratamentele cu permetrină sunt de lungă durată și vor rămâne eficiente în urma mai multor spălări. Combinați îmbrăcămintea tratată cu permetrină și DEET aplicat pe piele dacă vă veți afla în zone puternic infestate cu chigger.
Infestările cu chigger sunt mai puțin frecvente în gazonul întreținut și în mediile amenajate. Dar, ocazional, mai ales în locurile recent curățate pentru dezvoltare, chiggerii pot infesta vegetația din jurul unei case. De asemenea, gazdele, cum ar fi mamiferele sălbatice, păsările sau reptilele, pot contribui la întreținerea chiggerilor în curți. Păstrarea ierbii tăiate scurt și a vegetației bine tunsă poate crește temperatura solului și poate scădea umiditatea suficient de mult pentru a face gazonul mai puțin ospitalier pentru chigger.
Spray-urile reziduale cu insecticide, cum ar fi cele care conțin bifentrin, ciflutrin, esfenvalerat sau permetrin, pot ajuta la suprimarea numărului de chigger. Insecticidele granulare sunt, în general, mai puțin eficiente decât cele pulverizate; cu toate acestea, printre produsele granulare, bifentrinul s-a comportat cel mai bine împotriva chiggerilor în studii recente.
Utilizați pulverizatoare cu furtun pentru a aplica insecticide lichide pulverizate pe suprafețe mari de gazon. Asigurați-vă că produsul insecticid pe care îl cumpărați este etichetat pentru utilizarea pe gazon și urmați cu atenție instrucțiunile de pe etichetă.
Când aplicați insecticide pe gazon, purtați pantaloni lungi, pantofi și orice alt echipament de protecție recomandat pe produs. Ca regulă generală, animalele de companie trebuie îndepărtate din curte în timpul tratamentului, dar pot fi readuse după ce reziduurile de pulverizare sunt uscate.
Tratarea mușcăturilor de Chigger
Dermatita Chigger poate fi extrem de iritantă și inconfortabilă. Un duș sau o baie fierbinte, cu frecare așa cum este descris la pagina 2, poate oferi o oarecare ușurare dacă se face la începutul fazei de mâncărime. Odată ce s-a format o pustulă (umflătură), nu o scărpinați, pentru a evita deschiderea mușcăturii către o posibilă infecție.
Antihistaminicele, cum ar fi Benadryl® pe cale orală, cremele împotriva mâncărimilor (camfor și mentol, calamina sau pramoxina) sau unguentele cu hidrocortizon oferă cea mai bună ușurare a mâncărimilor intense asociate cu mușcăturile de chigger. Este, de asemenea, o idee bună să aplicați un unguent antiseptic pentru a preveni infecția, în special pe mușcăturile care au fost abramate de îmbrăcăminte sau de scărpinat.
Medicamentele comerciale pentru mușcăturile de chigger variază în eficacitate, dar se bazează adesea pe agenți de amorțire sau pe agenți de etanșare pentru a împiedica contactul aerului cu mușcătura. Analgezicele (analgezice) pot, de asemenea, să ofere o ușurare a disconfortului provocat de mâncărime. Scărpinarea cronică nu face decât să provoace o iritație suplimentară și crește riscul de infecție secundară.
Indivizii cu cazuri severe de dermatită cu chigger sau hipersensibilitate la mușcăturile de chigger ar trebui să se consulte cu medicii lor.
Descărcați o versiune ușor de imprimat a acestei publicații: Chigger
Aveți o întrebare – sau- aveți nevoie să contactați un expert?
Contactați biroul dumneavoastră județean
.