„The Flip Wilson Show” a fost difuzat pe NBC din 1970 până în 1974. În primele două sezoane, emisiunea s-a clasat pe locul 2 în topul tuturor programelor de televiziune. Wilson a câștigat, de asemenea, două premii Emmy și a ajuns pe coperta revistei Time în 1971.
În emisiunea sa a combinat poveștile și glumele, dar în cele din urmă a devenit cel mai bine cunoscut pentru personajele pe care le-a creat. Cel mai longeviv a fost obraznica și nerușinata Geraldine Jones, al cărei subiect preferat era iubitul ei gelos, „Killer”. În rolul Geraldine, cu perucă, tocuri înalte și mini-rochie, Wilson a inventat fraze care au devenit parte din vocabularul pop național, cum ar fi „Diavolul m-a pus să o fac” și „Ceea ce vezi este ceea ce primești!”
„Secretul succesului meu cu Geraldine este că nu este o denigrare a femeilor”, a spus el odată. „Este deșteaptă, de încredere, loială și impertinentă. Majoritatea imitațiilor de travestiți sunt o pacoste. Dar femeile o pot plăcea pe Geraldine, bărbații o pot plăcea pe Geraldine, toată lumea o poate plăcea pe Geraldine.”
Alte personaje pe care le-a creat în emisiune au fost reverendul Leroy de la Biserica „What’s Happening Now”, care se baza pe un predicator pe care îl asculta în copilărie, și Herbie, omul morocănos cu înghețată Good Time.
Umorul său a fost rareori politic, dar în interviuri a vorbit despre admirația sa pentru politicieni de culoare, cum ar fi primarul din Cleveland, Carl Stokes, și legislatorul din Georgia, Julian Bond.
Wilson a fost la vârful lumii comediei la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, cu albumele sale de succes, concertele și aparițiile sale la televiziune. Dar și-a asumat un profil mai scăzut după ce show-ul său a ieșit din emisie în 1974. O mare parte din știrile despre el din ultimii ani s-au învârtit în jurul dificultăților din viața sa personală, care au inclus procese intentate de foști iubiți care locuiau împreună și care căutau sprijin financiar și o arestare foarte mediatizată pentru posesie de droguri în 1981 la Aeroportul Internațional din Los Angeles. Curtea Supremă din California a decis ulterior că probele au fost obținute ilegal.
Clerow Wilson s-a născut în sărăcie pe 8 decembrie 1933, în Jersey City, N.J., și a fost crescut în centre de plasament. A renunțat la școală la 16 ani și a servit patru ani în Forțele Aeriene. Spectacolele sale improvizate în fața celorlalți aviatori i-au dat încrederea necesară pentru a se gândi la o carieră de comic.
Și-a câștigat porecla „Flip” pentru umorul său ireverențios când a început să distreze trupele.
În 1954, Wilson a fost lăsat la vatră în San Francisco și a devenit clopotar. Într-o seară, l-a convins pe managerul hotelului să îl lase să joace rolul unui bețiv în timpul schimbărilor de garderobă ale actului principal al hotelului.
Apoi și-a petrecut mai mult de un deceniu lucrând la slujbe ciudate și dezvoltând un act de comedie în cluburi mici. În cele din urmă, a obținut angajamente la Teatrul Apollo din New York și angajamente de cap de afiș în Miami Beach și Las Vegas.
Când Hollywood-ul a început să caute artiști de culoare în anii ’60, cariera sa a luat o turnură ascendentă. Wilson și-a făcut debutul la televiziune în „The Tonight Show Starring Johnny Carson” în 1965, iar acest lucru a dus la apariții frecvente în „The Ed Sullivan Show”, „Laugh-In” și în seriale de comedie, inclusiv „Love, American Style.”
Un special de varietăți în care a jucat în septembrie 1968 a dus la propriul său serial.
Wilson a declarat recent unui reporter de la Times că cel mai mare motiv pentru care s-a îndepărtat de ritmul agitat al carierei sale după ce show-ul său s-a încheiat a fost acela de a se dedica mai mult timp copiilor săi.
În următorul deceniu, a lucrat doar 20 de săptămâni pe an, în principal la cluburi de noapte și convenții.
În 1984, a încercat din nou televiziunea ca prezentator la o reluare a emisiunii-concurs „People Are Funny”. În anul următor, a fost co-protagonist în sitcomul CBS „Charlie & Company”. Ambele emisiuni au avut o durată scurtă de viață.
Îi supraviețuiesc fiii Kevin și David, și fiicele Stacey, Tamara și Michelle.
Associated Press a contribuit la această știre.