Primul Împărați 19 este punctul cel mai de jos al carierei lui Ilie.
Arestat de frica amenințărilor Izabelei, el se afundă tot mai mult în adâncul necredinței, până într-atât încât nici măcar o puternică teofanie – la egalitate cu revelația pe care a primit-o Moise pe Sinai (vezi Exodul 34) – nu-l face să treacă de la necredință la credință. Amenințările Izabelei (versetul 2) – și nu cuvântul lui Yhwh1 – motivează acțiunile lui Ilie, până în punctul în care cariera lui Ilie ajunge la un sfârșit oarecum anticlimactic și tragic.
Natura tragică a căderii lui Ilie din glorie este cu atât mai evidentă atunci când este juxtapusă cu 1 Împărați 18, unde Ilie îi înfruntă cu îndrăzneală pe profeții Izabelei, insistând asupra primatului primei porunci: „Să nu ai alți dumnezei înaintea mea” (Exodul 20:3; Deuteronomul 5:7). Cariera sa atinge apogeul pe Muntele Carmel (1 Regi 18), pentru ca apoi să se prăbușească pe Muntele Sinai (1 Regi 19). Oricât de sumbru ar suna, 1 Împărați 19 este povestea declasării lui Ilie și a alegerii lui Dumnezeu de a folosi un alt slujitor mai binevoitor.
Cheia pentru a înțelege 1 Împărați 19:9-18 este recunoașterea faptului că Ilie merge pe o cale străveche, una parcursă de Moise însuși: După ce i-a ucis pe profeții Izabelei în capitolul 18, Ilie află de furia reginei (1 Împărați 19:2) și fuge în pustiu (cf. Exodul 2:11-15). În timp ce se afla în pustiu, Ilie este aprovizionat în mod miraculos de un înger (1 Regi 19:3-8; cf. relatările despre pustiu din Exodul 15:22-19:2).
Ajunge la Horeb, un alt nume pentru Sinai, și apoi i se spune de către Yhwh să urce pe munte (1 Regi 19:11; cf. Exodul 19:20). În timp ce se află pe munte, paralelele mozaice continuă. De exemplu, Yhwh „trece pe lângă” (√?br) într-un moment de revelație (1 Împărați 19:11), la fel cum Yhwh a „trecut” pe lângă (√?br) Moise în Exodul 34:6. Așa cum a fost pentru Moise, Horeb devine pentru Ilie un munte al revelației.
Deși turnat după chipul lui Moise, Ilie iese repede din calea mozaică atunci când amenințările Izabelei îi răpesc toată credința: „Așa și mai mult pot face zeii dacă până mâine la ora aceasta nu te voi face ca unul dintre ei” (1 Regi 19:2). Spre deosebire de Moise, care l-a înfruntat pe Faraon cu toată puterea lui Dumnezeu și a creației în spate, Ilie se lașează în fața Izabelei, incapabil să înțeleagă puterea de care dispune. Ilie ține două discursuri identice (subliniate mai jos) care demonstrează cât de profund a fost paralizat de cuvintele reginei. Aceste discursuri încadrează revelația lui Yhwh pe Horeb/Sinai:
Acolo a intrat într-o peșteră și acolo a petrecut noaptea. Atunci a venit la el cuvântul Domnului. El l-a întrebat: „De ce ești aici, Ilie?”. El a răspuns: „Sunt mișcat de zelul pentru Domnul, Dumnezeul oștirilor, pentru că israeliții au părăsit legământul Tău, au dărâmat altarele Tale și i-au trecut pe profeții Tăi prin sabie. Am rămas numai eu, iar ei vor să-mi ia viața”. „Ieși afară”, a strigat el, „și stai pe munte înaintea Domnului”. Și iată că Domnul a trecut pe acolo. Era un vânt mare și puternic, care spărgea munții și spărgea stâncile cu puterea Domnului; dar Domnul nu era în vânt. După vânt – un cutremur; dar Domnul nu era în cutremur. După cutremur – foc; dar Domnul nu era în foc. Și după foc – un murmur blând.
Când a auzit Ilie, și-a înfășurat mantia pe față și a ieșit și a stat la intrarea peșterii. Atunci o voce i s-a adresat: „De ce ești aici, Ilie?” El a răspuns: „Sunt mișcat de zelul pentru Domnul, Dumnezeul oștirilor, pentru că israeliții au părăsit legământul Tău, au dărâmat altarele Tale și au trecut prin sabie pe profeții Tăi. Am rămas numai eu, și ei au ieșit să-mi ia viața.” (1Regi 19:9-14 TNK)
Comparabil cu Iov 38-41, Yhwh în versetele 9-14 încearcă să folosească forțe creatoare puternice (vânt, cutremur și foc) pentru a-l reorienta pe slujitorul său departe de cuvintele Izabelei și spre puterea lui Yhwh. Deși Yhwh nu se regăsește „în” niciuna dintre aceste manifestări (este probabil că aici este în joc o polemică subtilă anti-Baal), ele fac totuși parte din evenimentul teofanic dramatic, care intenționează să-l scoată pe Ilie din deznădejdea sa. În mod remarcabil, răspunsurile lui Ilie către Yhwh, atât înainte cât și după teofanie, sunt identice.
Mai mult, ele sunt pur și simplu neadevărate. El nu este singurul rămas care îi este loial lui Yhwh. De fapt, Ilie a fost în mare măsură responsabil pentru că i-a condus pe mulți israeliți la pocăință (vezi 1 Regi 18:38). Și cum rămâne cu Obadia, despre care textul spune că „Îl venera foarte mult pe Domnul” (1 Regi 18:3)? Orbit de frică, Ilie este incapabil să vadă lucrarea lui Yhwh pe Muntele Carmel și în altă parte.
În plus, spre deosebire de auditoriul său penitent de pe Muntele Carmel, focul lui Dumnezeu nu îl mișcă pe Ilie spre pocăință și nu îl eliberează din legăturile fricii. Faptul că cele două discursuri ale lui Ilie sunt identice indică faptul că experimentarea demonstrației de putere creatoare a lui Yhwh nu a avut niciun efect asupra profetului. El se agață de cuvintele Izabelei mai degrabă decât de cuvintele lui Yhwh.
Viața lui Ilie coboară din frică în neascultare. Vedem acest lucru prea clar atunci când examinăm ultimele instrucțiuni ale lui Yhwh pentru Ilie în 1 Împărați 19:
Aiudul i-a spus ,,Întoarce-te pe drumul pe care ai venit și mergi în pustiul Damascului. Când vei ajunge acolo, unge-l pe Hazael ca rege al Aramului. Unge-l, de asemenea, pe Iehu, fiul lui Nimshi, ca rege al lui Israel, și unge-l pe Elisei, fiul lui Șafat din Abel-Meholah, ca să-ți urmeze ca profet. Cine va scăpa de sabia lui Hazael va fi ucis de Iehu, iar cine va scăpa de sabia lui Iehu va fi ucis de Elisei. Voi lăsa în Israel doar șapte mii – fiecare genunchi care nu a îngenuncheat în fața lui Baal și fiecare gură care nu l-a sărutat.” (1 Împărați 19:15-18 TNK)
Elie primește trei însărcinări: (1) să-l ungă pe Hazael ca rege al Aramului; (2) să-l ungă pe Iehu, fiul lui Nimshi, ca rege al lui Israel (adică al Regatului de Nord); și (3) să-l ungă pe Elisei, fiul lui Șafat, ca înlocuitor al lui Ilie. Acest nou val de agenți divini va încheia cruciada religioasă sângeroasă pe care Ilie a început-o în 1 Împărați 18 (Trebuie recunoscută natura problematică a acestor imagini, mai ales în mediul cultural și politic actual).
Dar Ilie se supune de fapt lui Dumnezeu în aceste chestiuni? Da și nu. Cu siguranță, Ilie își aruncă mantia asupra lui Elisei, care devine însoțitorul său (1 Împărați 19:19-21; a se vedea relatarea alternativă a mantiei din 2 Împărați 2:1-18, care provine probabil dintr-o sursă diferită, care prezintă plecarea lui Ilie din funcția profetică într-un mod mai pozitiv). Dar Elisei este cel care îl însărcinează pe Hazael (2 Împărați 8:3-15), nu pe Ilie, iar Elisei este cel care îl unge pe Iehu (2 Împărați 9:1-10), din nou, nu pe Ilie.
Primul Împărați 19 ne lasă, așadar, o imagine tulburătoare și tragică a celui care a fost odată marele Ilie: temător, încovoiat asupra lui însuși, necredincios și, în cele din urmă, neascultător față de chemarea sa. Într-un act de compasiune, Yhwh îi oferă lui Ilie o cale de ieșire în persoana lui Elisei. Sarcinile la care Ilie a fost chemat sunt în cele din urmă îndeplinite, în ciuda rezistenței lui Ilie, pentru că Yhwh reușește să găsească un alt profet mai binevoitor – și anume, Elisei, care poartă mantia pe care Ilie nu o mai dorea.
Note:
1 Din respect pentru surorile și frații noștri evrei, nu vocalizez numele divin.
.