Niciodată nu am intenționat să devin un clișeu. Dar iată-mă că am ajuns. Am 45 de ani, sunt mama unor adorabile fetițe gemene de cinci ani și un soț care este un om foarte bogat. Rețineți că am spus că este un om bogat, nu că noi suntem bogați. Eu nu sunt bogată. Nu chiar. Banii sunt ai lui și am știut asta dintotdeauna.
Ceea ce sunt este o capcană.
Sunt prinsă în capcana unei încercări disperate de a rămâne atractivă și tânără și dezirabilă din punct de vedere sexual. Pentru că aceasta este femeia cu care el a ales să se căsătorească acum 10 ani și aceasta este cea care trebuie să rămân dacă vreau ca mariajul nostru să rămână intact. Contractul nostru este tacit și implicit. Mai puțin atunci când face comentarii denigratoare despre aspectul meu. Voi ajunge la asta într-un moment.
Mă consider o feministă, dar povestea mea nu este o mărturie deosebit de strălucitoare pentru feminism. M-am descurcat bine în liceu, m-am descurcat de minune la examenele finale, dar am fost atrasă de modeling – părea mult mai plin de farmec și mai interesant decât universitatea. Nu am fost niciodată un model cu nume mare, nu am avut niciodată o carieră uriașă, dar am avut o carieră solidă pentru câțiva ani buni până la 20 de ani.
Am locuit la Paris pentru o vreme și apoi, când a fost clar că nu voi reuși să ajung la un nivel înalt, m-am mutat la Miami, unde există o cantitate mare de muncă regulată. Branduri de modă din toată lumea vin la Miami pentru a-și fotografia cataloagele și este pâinea și untul industriei modei datorită volumului său. Pentru o fată ca mine, care este o tipă albă, blondă, slabă, cu părul lung și sâni – înaltă, dar nu de podium – se poate trăi bine.
Și stilul de viață este fantastic. M-am întâlnit cu câteva celebrități minore, am consumat o grămadă de droguri, m-am antrenat ca un maniac pentru a rămâne o mărime 8 și mi-am suplimentat stilul de viață peste veniturile pe care le obțineam din modeling, cuplându-mă cu tipi bogați. În anii ’90, erau peste tot. A fost un schimb cinstit între egali în multe privințe. Aveau case, mașini, bărci și, uneori, chiar avioane private și nimic nu le plăcea mai mult decât să aibă o tipă sexy la braț. Acești tipi nu ar fi putut niciodată să se întâlnească cu femei ca mine și prietenele mele dacă nu ar fi avut bani.
L-am făcut să sune ca o prostituție, dar nu era așa. Banii și puterea sunt cu adevărat atrăgătoare pentru mine și pentru multe femei. Dacă ai succes din punct de vedere financiar este probabil să fii al naibii de bun în ceea ce te-a făcut să ajungi așa. Încrederea este un efect secundar al acestui tip de succes și întotdeauna am găsit încrederea în sine ca fiind atractivă.
L-am cunoscut pe Joe la o petrecere. Era în vizită din Australia și îmi era dor de casă din cauza accentului său. L-am auzit din partea cealaltă a camerei. Lucra în New York la o mare companie de capital privat și își câștigase deja un trai impresionant. Era cu câțiva ani mai tânăr decât mine și foarte modest. Mi-a plăcut că nu era ostentativ și nici un nesimțit. Avea acea încredere liniștită care m-a atras.
Lucrurile s-au întâmplat destul de repede cu noi. M-a încurajat să mă mut cu el la New York și m-a cerut în căsătorie după ce ne-am întâlnit timp de aproximativ un an. Aveam aproape 30 de ani la acea vreme și oricum munca mea de modeling se uscase. După 25 de ani se cam termină, așa că am fost norocoasă că am rezistat atât de mult timp. Să mă mut cu el a fost o chestie de la sine înțeleasă. Nu eram încă pregătită să mă întorc acasă și, oricum, ce aveam de gând să fac? Nu aveam calificări și mă obișnuisem să am un stil de viață frumos.
Așa că ne-am căsătorit în New York, am locuit între acolo și Hamptons pentru o vreme și apoi ne-am mutat înapoi acasă, în Australia.
Pentru o vreme, am fost egali. Joe nu mai fusese niciodată cu o femeie la fel de atrăgătoare ca mine (glumea în mod constant despre câștigarea loteriei „soției sexy”), iar poziția sa financiară era ceva ce nu puteam spera să egalez pe cont propriu. Amândoi am adus putere egală în relație. La început. Și, cel puțin pentru primii câțiva ani, a funcționat.
Primul indiciu că lucrurile nu erau, de fapt, egale a fost atunci când am avut probleme de concepere. Am făcut toate testele, dar în acel moment aveam 36 de ani și un istoric de endometrioză însemna că aveam unele probleme ginecologice care făceau ca rămânerea însărcinată să fie foarte dificilă.
Joe m-a sprijinit și a făcut toate zgomotele potrivite. Dar atârnând deasupra noastră ca o scurgere de gaz toxic era faptul că o femeie mai tânără nu ar fi avut genul de probleme pe care le aveam eu. Chiar dacă istoricul ei endotehnic ar fi fost similar cu al meu, o femeie mai tânără ar fi avut ani în mânecă. Noi nu aveam. Eu nu am avut.
În cele din urmă, după cinci runde de FIV, am conceput fetele noastre gemene și nașterea lor m-a făcut să mă simt mai solidă în căsnicia noastră decât mă simțeam de mult timp. Apoi, nesiguranța a pus stăpânire pe mine.
Înainte de a avea fetele, mi se părea amuzant – și măgulitor – faptul că Joe împărtășea pe rețelele de socializare fotografii cu mine în bikini sau îmbrăcată într-o rochie strâmtă pentru una dintre nesfârșitele cine de lucru sau baluri cu cravată neagră la care trebuia să mergem. Legendele erau întotdeauna de aceeași factură – „Nu-mi vine să cred cât de norocoasă sunt” sau „#punchingabovemyweight”, dar, uitându-mă acum în urmă, îmi dau seama cât de obiectivizant era.
Nu era mândru de mine din cauza a ceva ce făcusem sau spusesem sau ce fel de mamă am fost pentru fetele noastre. Era vorba de fața mea, de corpul meu, de aspectul meu. Cred că a existat un element de adolescent tocilar care nu prea putea să creadă că a tras-o pe tipa sexy.
După ce am născut, când fetele erau mici și am făcut depresie postnatală, mi-a luat mult timp să revin la greutatea de dinainte de naștere. Niciunul dintre noi nu se aștepta la asta. Nu fusesem niciodată în viața mea mai mare de un număr 10. Desigur, acum înțeleg că asta se datora faptului că întotdeauna am restricționat în mod subconștient (sau conștient) ceea ce mâncam și am făcut exerciții fizice în fiecare zi. Toate acestea se duc pe fereastră atunci când ai doi copii care țipă și nu-ți poți aduna voința de a face un duș, darămite un curs de pilates.
Ascultați podcastul Debrief Daily de mai jos. Postul continuă după.
Joe nu a fost încântat de acest lucru. A încercat să o ascundă, dar mi-am dat seama. A continuat să sugereze să luăm un au pair în plus față de bona pe care o aveam deja și, de ziua mea de naștere, mi-a dăruit un antrenor personal care să vină în fiecare zi.
Încetul cu încetul mi-a devenit clar că moneda mea de schimb în căsnicia noastră era indexată de capacitatea mea de a arăta așa cum voia el: tânără și sexy.
De asemenea, voia să fiu sexy – se aștepta să fac sex la fiecare zi sau două și îmi cumpăra mereu lenjerie intimă și se aștepta ca eu să o port. După ce alergasem după copii mici toată ziua, mai degrabă mi-aș fi dat foc la păr decât să-mi pun lenjerie sexy, dar am făcut-o. Pentru că am vrut cu adevărat să îl fac fericit și chiar a făcut-o.
Aceasta m-a înnebunit. Nu într-un mod furios, pentru că puteam să văd asta din punctul lui de vedere. Valoarea lui în căsnicia noastră nu se schimbase. Era în continuare la fel de bogat ca atunci când ne-am căsătorit – de fapt, devenea semnificativ mai bogat în fiecare an – dar eu nu mai arătam ca femeia pe care o alesese ca soție. Așa că m-a înnebunit din punct de vedere emoțional. Mă simțeam în mod constant disperată să îl mulțumesc.
Întotdeauna am cochetat puțin cu chirurgia estetică. În Miami îmi făcusem o operație la sâni – era destul de standard pentru majoritatea modelelor, pentru că, pentru a rămâne atât de slabă pe cât doreau clienții, trebuia să-ți menții grăsimea corporală atât de scăzută încât să-ți pierzi sânii. Implanturile erau singura modalitate de a avea sâni zdraveni și de a fi slabă peste tot în rest. Și un pic de Botox era doar un standard pentru fiecare femeie pe care o cunoșteam după ce împlineau 30 de ani.
Dar până când gemenii au împlinit doi ani, am intrat în plin în umpluturi. Buzele, obrajii… și am intensificat și Botoxul. Eram disperată să arăt tânără și să mă țin de partea mea din „înțelegerea” noastră tacită.
Este clar că mariajul nostru are probleme acum. Îl suspectez că are o aventură cu o colegă de serviciu care este cu 10 ani mai tânără decât mine. Poate că sunt doar paranoică, dar am observat că rareori mai împărtășește fotografiile mele pe rețelele de socializare. Doar fiicele noastre.
Înfruntarea nici măcar nu începe să o descrie. Am în jur de 40 de ani și nu mai sunt soția trofeu. Soțul meu este retras și nu se mai laudă cu mine și nici nu mai face glume despre faptul că este mai presus de greutatea lui. Sunt prinsă în acest ciclu oribil în care încerc să arăt tânără și să-mi mențin valoarea în mintea lui și în căsnicia noastră și mă urăsc pentru asta.
Dar ce alegere am? Dacă mă părăsește, dacă își găsește un nou trofeu, nu voi mai putea folosi puterea pe care o aveam cândva de a atrage bărbații. Sunt răvășită de îndoiala de sine și consternată că m-am lăsat pusă în această situație. Ce model de urmat sunt eu pentru fetele mele?
Vreau cu disperare să mă întorc la acea fată care termină liceul sau la acea fată care a ales o viață plină de farmec în locul uneia substanțiale și să o scutur. Spune-i să facă alegeri diferite.
Pentru că prețul de a fi un trofeu este că te vei păta în mod inevitabil.
Așa? De ce nu încerci …
‘Viața e prea scurtă pentru prieteni toxici. Iată cum am scăpat de ai mei.”
A fost o replică grozavă, dar mi-a pus capăt relației.
Am fost părăsită de prietenul meu și încă nu știu de ce.
.