Copiii mici cunosc regulile de numărare la 18 luni

By Wendy Zukerman

Cu câteva luni înainte de a începe să numere, copiii mici învață singuri regulile de numărare. Un nou studiu sugerează că acest lucru începe cândva între vârstele de 15 și 18 luni.

Pentru a investiga aritmetica infantilă, Virginia Slaughter de la Universitatea din Queensland, Australia, a redat un videoclip la 36 de sugari, dintre care jumătate aveau 15 luni, iar restul 18 luni. În videoclip, un deget arăta spre șase autocolante de pește, unul câte unul, în timp ce o voce număra până la șase.

În continuare, numărarea până la șase a fost repetată, dar de data aceasta degetul a alternat între doi dintre cei șase pești de pe ecran.

Copiii de 15 luni păreau să nu facă nicio distincție între cele două videoclipuri, dar cei de 18 luni au privit numărarea corectă timp de 1 secundă mai mult decât cea incorectă. Slaughter spune că diferența este semnificativă din punct de vedere statistic.

Este dificil de știut de ce copiii de 18 luni se uită la videoclipurile incorecte pentru perioade mai scurte, spune ea. Dar „faptul că se uită mai mult timp la unul sau la celălalt ne spune că ei fac distincția între cele două”.

Japoneza vorbită

Slaughter a reluat videoclipurile la copiii de 18 luni cu cuvintele de numărare vorbite înlocuite mai întâi cu semnale sonore și apoi cu cuvinte de numărare în japoneză. Copiii, cărora niciunul dintre ei nu le vorbise în japoneză înainte, au privit ambele videoclipuri pentru același timp. „Acest lucru a exclus posibilitatea ca micuții de 18 luni să prefere pur și simplu să se uite la videoclipuri în care toate obiectele sunt atinse”, spune Slaughter.

Același tipar a fost găsit când experimentul a fost repetat cu bebeluși japonezi: aceștia nu au avut preferință pentru niciunul dintre videoclipuri atunci când termenii de numărare erau în limba engleză, dar au privit numărarea corectă pentru mai mult timp atunci când cuvintele erau în japoneză.

Slaughter spune că bebelușii nu numără, ci „își dau seama de regulile de numărare” – de exemplu, că fiecare obiect trebuie numărat o singură dată.

Point to point

Un studiu anterior a constatat că nou-născuții se uită semnificativ mai mult timp la ecranele unde numărul de forme care le sunt arătate corespunde cu numărul de silabe pe care le aud. Dar acel studiu nu a testat în mod explicit dacă bebelușii au înțeles regulile de numărare, deoarece nu a existat nimic asemănător cu arătarea cu degetul din studiul lui Slaughter. „Aceasta este prima dovadă că regulile de numărare sunt recunoscute cu cel puțin șase luni înainte ca copiii să producă vreun comportament verbal de numărare”, spune Slaughter.

Nu este clar de ce ar trebui ca bebelușii de la o vârstă atât de mică să aibă abilități de numărare. „În aproape toate culturile din întreaga lume există o rutină de numărare”, spune Slaughter. Dar unele culturi nu au una, ceea ce face puțin probabil ca această abilitate să fie înnăscută.

Michael Nagel de la Universitatea Sunshine Coast din Queensland, Australia, spune că studiul este interesant, dar necesită confirmare. „Fără alte teste riguroase, constatări ca acestea pot deveni hrană pentru programe educaționale pseudo-științifice”, spune el.

Nagel sugerează repetarea studiului în timp ce scanează creierul copiilor mici pentru activitatea în regiunile asociate cu numărarea. „Apoi să vedem ce se întâmplă.”

.