Imaginați-vă că aveți 10 degete moi, fără unghii, și 10 degete delicate, neprotejate. Unghiile sunt modul în care natura ne protejează mâinile și picioarele de praștiile și săgețile lumii. De asemenea, unghiile acționează ca un fel de suport pentru spate, ajutându-ne vârfurile degetelor să simtă textura și alte informații prin atingere. Desigur, unghiile sunt, de asemenea, la îndemână pentru a strânge o monedă de 10 cenți sau pentru a zgâria o mușcătură de țânțar.
Unghiile de la mâini și de la picioare sunt alcătuite dintr-o proteină numită cheratină (de la un cuvânt grecesc care înseamnă „corn”, cel de pe capul unui animal). Keratina vine în multe varietăți și este un element constitutiv în orice, de la copitele cailor până la firele de păr mătăsoase de pe capul nostru.
Bucăturile degetelor noastre de la mâini și de la picioare, plăcile unghiilor, sunt alcătuite din straturi peste straturi de celule moarte, „keratinizate”. Plăcile crestate ale unghiilor se potrivesc în canelurile patului unghial de dedesubt, cu o cheratină semirigidă care acționează ca un lipici puternic. Celulele plăcii unghiei sunt translucide, iar patul unghial de dedesubt este plin de vase de sânge încrucișate. Așadar, unghiile noastre arată roz.
Punctele unghiilor, cunoscute și ca margini distale, sunt locul unde se termină acest atașament super-lipit. Vârfurile translucide ale unghiilor se proiectează dincolo de patul unghial de culoare roșie-sângerie și, prin urmare, nu arată roz. Vedem alb atunci când lumina se reflectă de pe vârfuri.
Murdăria care tinde să se adune sub vârfuri le face mai opace, adăugându-se la aspectul gri lăptos. Dar este ușor de dovedit că vârfurile sunt de fapt la fel de translucide ca și restul plăcii unghiei: Sub o lumină puternică, glisați o bucată de hârtie colorată sub un vârf de unghie curat. Ar trebui să vedeți cu ușurință marginea hârtiei.
Baza unghiei poate avea, de asemenea, un desen albicios. Priviți-vă unghiile – în special degetele mari – și ar trebui să vedeți o semilună numită lunula (în latină, lună mică). Lunula este, de fapt, partea vizibilă a matricei, oferindu-ne o privire asupra fabricii plăcii unghiei. Priviți cu atenție lunula și puteți observa că curbura sa o reflectă pe cea a marginii naturale a unghiilor dumneavoastră. Acest lucru nu este un accident; forma unică a lunulei determină forma unghiilor dumneavoastră.
De ce este lunula albă? Spre deosebire de celulele de cheratină moarte din placa unghiei, celulele de cheratină din lunulă au nuclei (centre). Aceste celule nucleate reflectă mai degrabă decât transmit lumina, creând o semilună albă-cenușie.
O notă pentru comunitatea noastră:
Ca un serviciu public, acest articol este disponibil pentru toți. Cititorii Newsday susțin jurnalismul nostru local puternic prin abonare. Vă rugăm să arătați că apreciați această muncă importantă devenind abonat acum.
ABONEAZĂ-TE
Anulează oricând
Dar lunula și marginea unghiei nu sunt singurele părți albicioase de pe unghiile noastre. Dermatologii spun că mici pete albe apar pe unghiile tuturor mai devreme sau mai târziu. Cea mai frecventă cauză: franjuri și lovituri la baza unghiei. În cazul în care patul unghiei este rănit, celulele noi ale unghiei sunt incomplet formate sau cheratinizate, creând o pată albă. Din fericire, pata se ridică pe măsură ce unghia este împinsă în sus de noua creștere de jos. Având în vedere că o unghie tipică crește aproximativ 1/32 de centimetru pe săptămână, poate dura luni de zile până când o pată albă ajunge la vârf (alb) – și își găsește soarta de a fi ștearsă.
.