În urmă cu șaptezeci și cinci de ani, înainte ca Theodor Geisel să zguduie lumea culinară cu ouă verzi și șuncă sau să pună o pălărie de sus cu dungi albe și roșii pe o pisică vorbitoare, Geisel (pe care probabil îl cunoașteți mai bine ca dr. Seuss) a rămas blocat pe un vapor, întorcându-se dintr-o călătorie în Europa.
Timp de opt zile, a ascultat motorul vasului cum se învârte. Sunetul i-a rămas întipărit în cap, iar el a început să scrie pe acest ritm. În cele din urmă, acele linii ritmice din capul său s-au transformat în prima sa carte pentru copii: Se numea Și când te gândești că am văzut-o pe Mulberry Street.
Povestea, care împlinește 75 de ani anul acesta, este despre un băiat pe nume Marco care vrea să-i spună tatălui său o poveste interesantă despre ce a văzut în acea zi în timp ce se întorcea acasă de la școală – dar singurul lucru pe care Marco l-a văzut (în afară de propriile picioare) este un cal și o căruță veche și plictisitoare pe Mulberry Street.
Prin amabilitatea Random House Children’s Books
Marco se plânge:
Nu e nimic de povestit,
Nu va fi de ajuns, desigur ….
Doar o căruță stricată
Ce e trasă de un cal.Nu poate fi povestea mea. E doar un început.
Voi spune că o ZEBRĂ trăgea acea căruță!
Și asta e o poveste pe care nimeni nu o poate învinge,
Când spun că am văzut-o pe strada Mulberry.
În curând imaginația lui Marco o ia razna – zebra se transformă într-un ren, iar căruța devine un car de aur și apoi o sanie de lux.
Courtesy Random House Children’s Books
Dar de ce să avem o simplă sanie trasă de un ren, când sania ar putea fi o fanfară, iar renul ar putea fi un elefant? Băiețelul își imaginează elefantul pe care îl va descrie tatălui său:
Voi alege unul cu multă putere și mărime,
Un elefant albastru, cu multă distracție în ochi.
Și apoi, doar pentru a-i da un pic mai mult tonus,
Să aibă un Rajah, cu rubine, cocoțat sus pe un tron.
Courtesy Random House Children’s Books
Și tot așa mai departe; două girafe îl ajută pe elefant să tragă fanfara, în timp ce un escadron de polițiști pe motociclete escortează parada pe lângă primar și consilier, în timp ce un avion aruncă confetti de sus.
În cele din urmă, Marco știe că tatăl său nu va tolera o poveste inventată, așa că atunci când tata îl întreabă despre priveliștile pe care Marco le-a văzut în drum spre casă de la școală, băiețelul abătut spune pur și simplu adevărul plictisitor:
„Nimic”, am spus, înroșindu-mă ca o sfeclă
„Doar un cal și o căruță simple pe strada Mulberry.”
Dr. Seuss nu i-a fost ușor să vândă povestea dulce-amară editorilor. „A fost respinsă de 27 de ori”, spune Guy McLain, care lucrează la Muzeul Springfield din Massachusetts, orașul natal al lui Geisel.
McLain a devenit un expert local în Dr. Seuss. El spune că Mulberry Street ar fi putut să nu fi fost publicată niciodată – dacă nu ar fi fost o întâlnire întâmplătoare pe care Geisel a avut-o într-o zi, în timp ce se îndrepta spre casă în New York City.
„A dat peste un prieten… care tocmai devenise editor la o editură în secțiunea pentru copii”, explică McLain. Geisel i-a spus prietenului că pur și simplu a renunțat și că plănuia să distrugă cartea, dar editorul l-a rugat să arunce o privire.
A fost un moment care i-a schimbat viața lui Geisel.
„A spus că dacă ar fi mers pe cealaltă parte a străzii, probabil că nu ar fi devenit niciodată autor de cărți pentru copii”, spune McLain.
Cartea a fost publicată în 1937. A primit recenzii foarte bune, iar restul este istorie.
Dar de ce Mulberry Street? Se pare că este o stradă din viața reală din orașul natal al lui Geisel.
„Era o stradă foarte aproape de brutăria bunicilor săi”, spune McLain. „Și cred că, de asemenea… a fost ritmul, sunetul cuvântului care a fost foarte important cu Dr. Seuss. Pentru că nu este nimic special în legătură cu strada, de fapt.”
Exceptând faptul că acea străduță obișnuită a lansat o carieră extraordinară.
.