Cum am renunțat complet la Google (și poți și tu)

A trecut un an de când a fost publicat acest articol și sunt încă liber de Google! Iată continuarea poveștii mele despre cum este să trăiești în afara bulei Google și de ce, mai mult ca oricând, trebuie să intensificăm lupta pentru un web liber, deschis și descentralizat.

În ultimele șase luni, am pornit într-o căutare surprinzător de dură, de lungă durată și de instructivă – să renunț să mai folosesc, în întregime, produsele unei singure companii – Google. Ceea ce ar trebui să fie o sarcină simplă a fost, în realitate, multe ore de cercetare și testare. Dar am reușit. Astăzi, sunt Google free, fac parte din minoritatea digitală supremă a lumii occidentale, o persoană care nu folosește produsele celor mai valoroase două companii de tehnologie din lume (da, nu folosesc nici Facebook).

Acest ghid are rolul de a vă arăta cum am renunțat la Googleverse, precum și alternativele pe care le aleg pe baza cercetărilor și nevoilor mele personale. Nu sunt un tehnolog sau un programator, dar munca mea de jurnalist mă obligă să fiu conștient de problemele de securitate și de confidențialitate.

Am ales toate aceste alternative bazându-mă exclusiv pe meritul lor, pe utilitate, pe costuri și pe faptul că au sau nu funcționalitatea pe care o doream. Alegerile mele nu sunt universale, deoarece ele reflectă propriile mele nevoi și dorințe. Ele nu reflectă nici interesele comerciale. Niciuna dintre alternativele enumerate mai jos nu m-a plătit și nici nu îmi oferă vreun comision de orice fel pentru că le-am citat serviciile.

Iată cum stă treaba. Eu nu urăsc Google. De fapt, nu cu mult timp în urmă, am fost un mare fan al Google. Îmi amintesc momentul în care am descoperit pentru prima dată un motor de căutare uimitor, la sfârșitul anilor 1990, când eram încă în liceu. Google era cu ani lumină înaintea unor alternative precum Yahoo, Altavista sau Ask Jeeves. Chiar i-a ajutat pe utilizatori să găsească ceea ce căutau pe un web care era, la acea vreme, o harababură de site-uri web stricate și indexuri groaznice.

Google s-a mutat curând de la simpla căutare la furnizarea altor servicii, multe dintre ele pe care le-am îmbrățișat. Am fost unul dintre primii care au adoptat Gmail în 2005, când te puteai înscrie doar prin invitații. Acesta a introdus conversații pe fir, arhivare, etichete și a fost, fără îndoială, cel mai bun serviciu de e-mail pe care l-am folosit vreodată. Atunci când Google a introdus instrumentul Calendar în 2006, acesta a fost revoluționar prin ușurința cu care se putea codifica prin culori diferite calendare, căuta evenimente și trimitea invitații partajabile. Și Google Docs, lansat în 2007, a fost la fel de uimitor. În timpul primului meu loc de muncă cu normă întreagă, mi-am împins echipa să facă totul ca o foaie de calcul, un document sau o prezentare Google care putea fi editat de mai mulți dintre noi simultan.

Ca mulți, am fost o victimă a Google creep. Căutarea a dus la e-mail, la documente, la analize, fotografii și zeci de alte servicii, toate construite pe deasupra și conectate între ele. Google s-a transformat dintr-o companie care lansa produse utile într-una care ne-a prins, și pe noi și întregul internet, în aparatul său de colectare de date și de făcut bani. Google este omniprezent în viețile noastre digitale într-un mod în care nicio altă corporație nu este sau nu a fost vreodată. Este relativ ușor să renunți la utilizarea produselor altor giganți din domeniul tehnologiei. În cazul Apple, ori faci parte din iWorld, ori nu. La fel și cu Amazon, și chiar și Facebook deține doar câteva platforme și renunțarea este mai mult o provocare psihologică decât o dificultate reală.

Google, însă, este încorporat peste tot. Indiferent ce laptop, smartphone sau tabletă aveți, sunt șanse mari să aveți cel puțin o aplicație Google pe ea. Google este sinonim pentru căutare, hărți, e-mail, browserul nostru, sistemul de operare de pe majoritatea smartphone-urilor noastre. Furnizează chiar și „serviciile” și analizele pe care se bazează alte aplicații și site-uri web, cum ar fi utilizarea de către Uber a Google Maps pentru operarea serviciului său de transport cu mașina.

Google este acum un cuvânt în multe limbi, iar dominația sa globală înseamnă că nu există multe alternative bine cunoscute sau bine utilizate la suita sa colosală de instrumente – mai ales dacă sunteți preocupat de confidențialitate. Cu toții am început să folosim Google pentru că, în multe privințe, a oferit alternative mai bune la produsele existente. Dar acum, nu mai putem renunța, fie pentru că Google a devenit o opțiune implicită, fie pentru că dominația sa înseamnă că alternativele nu pot obține suficientă tracțiune.

Adevărul este că există alternative, dintre care multe au fost lansate în anii care au trecut de când Edward Snowden a dezvăluit participarea Google la Prism. M-am angajat în acest proiect la sfârșitul anului trecut. După șase luni de cercetări, teste și multe încercări și erori, am reușit să găsesc alternative care să țină cont de confidențialitate la toate produsele Google pe care le foloseam. Unele, spre surprinderea mea, au fost chiar mai bune.

Câteva avertismente

Una dintre cele mai mari provocări pentru a renunța este faptul că majoritatea alternativelor, în special cele din spațiul open source de confidențialitate, nu sunt cu adevărat ușor de utilizat. Eu nu sunt un tehnician. Am un site web, înțeleg cum să gestionez WordPress și pot face o depanare de bază, dar nu pot folosi linia de comandă sau să fac ceva care necesită codare.

Aceste alternative sunt cele pe care le puteți folosi cu ușurință cu majoritatea, dacă nu toate, funcționalitățile alternativelor lor de la Google. Pentru unele, însă, veți avea nevoie de propria gazdă web sau de acces la un server.

De asemenea, Google Takeout este prietenul vostru. Faptul că am putut să-mi descarc întregul istoric de e-mailuri și să-l încarc pe computerul meu pentru a-l accesa prin Thunderbird a însemnat că am acces ușor la peste un deceniu de e-mailuri. Același lucru se poate spune și despre Calendar sau Docs, pe acesta din urmă l-am convertit în format ODT și acum îl păstrez pe alternativa mea în cloud, detaliată mai jos.

The Easy Ones

DuckDuckGo și Startpage sunt ambele motoare de căutare centrate pe confidențialitate, care nu colectează niciunul dintre datele dvs. de căutare. Împreună, acestea se ocupă de tot ceea ce foloseam anterior pentru căutarea Google.

Alte alternative: Chiar nu prea multe când Google are o cotă de piață globală de 74%, restul datorându-se în mare parte faptului că este blocat în China. Ask.com există încă. Și mai există Bing…

Chrome

Mozilla Firefox – a primit recent o actualizare importantă, care reprezintă o îmbunătățire uriașă față de versiunile anterioare. Este creat de o fundație non-profit care lucrează activ pentru a proteja confidențialitatea. Chiar nu există niciun motiv pentru a folosi Chrome.

Alte alternative: Evitați Opera și Vivaldi, deoarece acestea folosesc Chrome ca bază. Brave este browserul meu secundar.

Hangouts și Google Chat

Jitsi Meet – o alternativă gratuită și open source la Google Hangouts. O puteți folosi direct dintr-un browser sau puteți descărca aplicația. Este rapid, sigur și funcționează pe aproape toate platformele.

Alte alternative: Zoom a devenit popular în rândul celor din spațiul profesional, dar necesită să plătiți pentru majoritatea funcțiilor. Signal, o aplicație de mesagerie securizată, open source, are, de asemenea, o funcție de apelare, dar numai pe mobil. Evitați Skype, deoarece este atât un consumator de date, cât și are o interfață teribilă.

Google Maps

Desktop: Here WeGo – se încarcă mai repede și poate găsi aproape tot ce poate găsi Google Maps. Dintr-un motiv oarecare, le lipsesc unele țări, cum ar fi Japonia.

Mobile: Maps.me – aici Maps a fost alegerea mea inițială și aici, dar a devenit mai puțin utilă odată ce au modificat aplicația pentru a se concentra pe navigația șoferilor. Maps.me este destul de bun și are o funcționalitate offline mult mai bună decât Google, ceva foarte util pentru un călător frecvent ca mine.

Alte alternative: Maps.me: Maps.me este o aplicație pentru călătorii: OpenStreetMap este un proiect pe care îl susțin din toată inima, dar funcționalitatea sa a fost extrem de deficitară. Nu a putut găsi nici măcar adresa mea de acasă în Oakland.

Easy but Not Free

O parte din această situație a fost autoprovocată. De exemplu, atunci când am căutat o alternativă la Gmail, nu am vrut doar să trec la o alternativă de la un alt gigant tehnologic. Asta a însemnat nici Yahoo Mail, nici Microsoft Outlook, deoarece nu ar fi răspuns preocupărilor mele legate de confidențialitate.

Rețineți, faptul că atât de multe dintre serviciile Google sunt gratuite (ca să nu mai vorbim de cele ale concurenților săi, inclusiv Facebook) se datorează faptului că acestea monetizează în mod activ datele noastre. Pentru ca alternativele să supraviețuiască fără acest nivel de monetizare a datelor, ei trebuie să ne taxeze. Sunt dispus să plătesc pentru a-mi proteja intimitatea, dar înțeleg că nu toată lumea este capabilă să facă această alegere.

Gândiți-vă în felul următor: Vă amintiți când trimiteați scrisori și trebuia să plătiți timbrele? Sau când cumpărai planificatoare săptămânale de la magazin? În esență, acesta este costul pentru a utiliza o aplicație de e-mail sau de calendar axată pe confidențialitate. Nu este atât de rău.

Gmail

ProtonMail – a fost fondată de foști oameni de știință de la CERN și are sediul în Elveția, o țară cu o protecție puternică a confidențialității. Dar ceea ce m-a atras cu adevărat la ProtonMail a fost faptul că, spre deosebire de cele mai multe alte programe de e-mail care au în vedere confidențialitatea, este ușor de utilizat. Interfața este similară cu cea a Gmail, cu etichete, filtre și foldere, și nu trebuie să știți nimic despre securitate sau confidențialitate pentru a-l folosi.

Versiunea gratuită vă oferă doar 500 MB de spațiu de stocare. Eu am optat pentru un cont plătit de 5GB împreună cu serviciul lor VPN.

Alte alternative: Fastmail nu este la fel de orientat spre confidențialitate, dar are și o interfață excelentă. Există, de asemenea, Hushmail și Tutanota, ambele cu caracteristici similare cu ProtonMail.

Calendar

Calendar Fastmail – acest lucru a fost surprinzător de greu și aduce în discuție o altă problemă. Produsele Google au devenit atât de omniprezente în atât de multe spații încât start-up-urile nici măcar nu se mai obosesc să creeze alternative. După ce am încercat alte câteva opțiuni mediocre, am sfârșit prin a primi o recomandare și am ales Fastmail ca o opțiune dublă de a doua poștă electronică și calendar.

Mai tehnice

Acestea necesită anumite cunoștințe tehnice sau acces la serviciul dvs. de găzduire web. Includ alternative mai simple pe care le-am cercetat, dar pe care am sfârșit prin a nu le alege.

Google Docs, Drive, Photos, and Contacts

NextCloud – o suită de cloud complet, securizată, open source, cu o interfață intuitivă și ușor de utilizat. Capcana este că veți avea nevoie de propria gazdă pentru a utiliza Nextcloud. Eu aveam deja una pentru propriul meu site web și am reușit să instalez rapid NextCloud folosind Softaculous pe C-Panel-ul gazdei mele. Veți avea nevoie de un certificat HTTPS, pe care eu l-am obținut gratuit de la Let’s Encrypt. Nu este la fel de ușor ca deschiderea unui cont Google Drive, dar nici prea dificil.

De asemenea, folosesc Nextcloud ca o alternativă pentru stocarea fotografiilor și contactele Google, pe care le sincronizez cu telefonul meu folosind CalDev.

Alte alternative: Există și alte opțiuni open source, cum ar fi OwnCloud sau Openstack. Unele opțiuni cu scop lucrativ sunt, de asemenea, bune, deoarece alegerile de top Dropbox și Box sunt entități independente care nu profită de pe urma datelor dumneavoastră.

Google Analytics

Matomo – numită oficial Piwic, aceasta este o platformă de analiză auto-găzduită. Deși nu este la fel de bogată în funcții ca Google Analytics, este destul de bună pentru a înțelege traficul de bază al site-ului web, cu avantajul că nu faceți cadou aceste date de trafic către Google.

Alte alternative: Nu prea multe cu adevărat. OpenWebAnalytics este o altă opțiune open source, și există și unele alternative cu scop lucrativ, cum ar fi GoStats și Clicky.

Android

LineageOS + F-Droid App Store. Din păcate, lumea smartphone-urilor a devenit un duopol la propriu, cu Android de la Google și iOS de la Apple care controlează întreaga piață. Cele câteva alternative utilizabile care existau în urmă cu câțiva ani, cum ar fi Blackberry OS sau Firefox OS de la Mozilla, nu mai sunt întreținute.

Atunci, următoarea cea mai bună opțiune este Lineage OS: o versiune open source a Android, orientată spre confidențialitate, care poate fi instalată fără serviciile sau aplicațiile Google. Necesită anumite cunoștințe tehnice, deoarece procesul de instalare nu este complet simplu, dar funcționează foarte bine și nu are bloatware-ul care vine cu majoritatea instalațiilor Android.

Alte alternative: Ummm…Windows 10 Mobile? PureOS pare promițător, la fel ca și UbuntuTouch.

Provocări neașteptate

În primul rând, acest lucru a durat mult mai mult decât am planificat din cauza lipsei de resurse bune despre alternative utilizabile și a provocării de a muta datele de la Google pe alte platforme.

Dar cel mai greu lucru a fost e-mailul, și nu are nimic de-a face cu ProtonMail sau Google.

Până să mă alătur Gmail în 2004, probabil că schimbam e-mailurile o dată pe an. Primul meu cont a fost la Hotmail, iar apoi am folosit Mail.com, Yahoo Mail și servicii demult uitate precum Bigfoot. Nu-mi amintesc să fi avut vreo problemă când am schimbat furnizorii de e-mail. Pur și simplu le spuneam tuturor prietenilor mei să își actualizeze agendele și să își schimbe adresa de e-mail de pe alte conturi web. Obișnuia să fie necesar să schimbi adresele de e-mail în mod regulat – îți amintești cum spam-ul acapara căsuțele de primire mai vechi?

De fapt, una dintre cele mai bune inovații ale Gmail a fost capacitatea sa de a filtra spam-ul. Asta a însemnat că nu mai este nevoie să schimbați e-mailurile.

Emailul este esențial pentru utilizarea internetului. Aveți nevoie de el pentru a deschide un cont de Facebook, pentru a utiliza serviciile bancare online, pentru a posta pe forumuri și multe altele. Așa că, atunci când schimbați conturile, trebuie să vă actualizați adresa de e-mail pe toate aceste servicii diferite.

Pentru surprinderea mea, schimbarea de la Gmail astăzi este o mare bătaie de cap din cauza tuturor locurilor care au nevoie de adrese de e-mail pentru a configura un cont. Mai multe site-uri nu te mai lasă să o faci din backend pe cont propriu. Un serviciu chiar mi-a cerut să-mi închid contul și să deschid unul nou pentru că nu puteau să-mi schimbe adresa de e-mail, iar apoi mi-au transferat manual datele contului. Alții m-au forțat să sun la serviciul clienți și să solicit schimbarea contului de e-mail, ceea ce înseamnă timp pierdut în așteptare.

Cel mai uimitor, alții au acceptat schimbarea mea, iar apoi au continuat să trimită mesaje către vechiul meu cont de Gmail, necesitând un alt apel telefonic. Alții au fost și mai enervanți, trimițând unele mesaje la noul meu e-mail, dar folosind în continuare vechiul meu cont pentru alte e-mailuri. Acest lucru a devenit un proces atât de greoi încât am ajuns să las contul meu de Gmail deschis timp de câteva luni alături de noul meu cont ProtonMail, doar pentru a mă asigura că e-mailurile importante nu se pierd. Acesta a fost principalul motiv pentru care acest lucru mi-a luat șase luni.

În zilele noastre, oamenii își schimbă atât de rar e-mailurile încât majoritatea platformelor companiilor nu sunt concepute pentru a face față acestei posibilități. Este un semn revelator al stării triste a web-ului de astăzi faptul că era mai ușor să-ți schimbi e-mailul în 2002 decât este în 2018. Tehnologia nu avansează întotdeauna.

Atunci, sunt bune aceste alternative Google?

Câteva sunt chiar mai bune! Jitsi Meet rulează mai ușor, necesită mai puțină lățime de bandă și este mai prietenos cu platformele decât Hangouts. Firefox este mai stabil și mai puțin sugător de memorie decât Chrome. Fastmail’s Calendar are o integrare mult mai bună a fusurilor orare.

Alții sunt echivalenți adecvați. ProtonMail are cele mai multe dintre caracteristicile Gmail, dar îi lipsesc unele integrări utile, cum ar fi programatorul de e-mailuri Boomerang pe care îl foloseam înainte. De asemenea, nu dispune de o interfață de contacte, dar eu folosesc Nextcloud pentru asta. Apropo de Nextcloud, este grozav pentru găzduirea fișierelor, a contactelor și are un instrument de notițe ingenios (și o mulțime de alte plug-in-uri). Dar nu are caracteristicile bogate de editare multiplă ale Google Docs. Nu am găsit încă o alternativă viabilă în bugetul meu. Există Collabora Office, dar necesită să-mi actualizez serverul, lucru care nu este fezabil pentru mine.

Câteva depind de locație. Maps.me este de fapt mai bun decât Google Maps în unele țări (cum ar fi Indonezia) și mult mai rău în altele (inclusiv în America).

Alții îmi cer să sacrific unele caracteristici sau funcționalități. Piwic este un Google Analytics al unui om sărac și îi lipsesc multe dintre rapoartele detaliate sau funcțiile de căutare ale celui dintâi. DuckDuckGo este bun pentru căutări generale, dar are probleme cu căutările specifice, și atât acesta, cât și StartPage dau uneori greș atunci când caut conținut în altă limbă decât engleza.

În cele din urmă, nu-mi lipsește deloc Google

De fapt, mă simt eliberat. Să fii atât de dependent de o singură companie pentru atât de multe produse este o formă de servitute, mai ales atunci când datele tale sunt cele cu care plătești adesea. În plus, multe dintre aceste alternative sunt, de fapt, mai bune. Și există un confort real în a ști că ai controlul asupra datelor tale.

Dacă nu avem de ales decât să folosim produsele Google, atunci pierdem și puțina putere pe care o avem în calitate de consumatori.

Vreau ca Google, Facebook, Apple și alți giganți din domeniul tehnologiei să înceteze să mai ia utilizatorii ca pe ceva de la sine înțeles, să nu mai încerce să ne forțeze să intrăm în ecosistemele lor atotcuprinzătoare. Vreau, de asemenea, ca noi jucători să poată apărea și să concureze, așa cum, cândva, noul instrument de căutare al Google a putut concura cu giganții industriei de atunci, Altavista și Yahoo, sau rețeaua socială Facebook a putut concura cu MySpace și Friendster. Internetul a fost un loc mai bun pentru că Google ne-a oferit posibilitatea de a avea o căutare mai bună. Alegerea este bună. La fel ca și portabilitatea.

Astăzi, puțini dintre noi chiar încearcă alte produse pentru că suntem atât de obișnuiți cu Google. Nu schimbăm e-mailurile pentru că este greu. Nici măcar nu încercăm să folosim o alternativă la Facebook pentru că toți prietenii noștri sunt pe Facebook. Înțeleg.

Nu trebuie să renunțați complet la Google. Dar dați o șansă și altor alternative. S-ar putea să fiți surprins și să vă amintiți de ce ați iubit web-ul pe vremuri.

.