Inima este un sac format din mușchi cu vase de sânge care intră și ies din ea. Este situat între plămâni, în stânga toracelui, sprijinindu-se pe diafragmă și în spatele sternului. Masa musculară care alcătuiește inima se numește miocard și este formată din țesut muscular de tip cardiac, care se caracterizează prin faptul că nu este supus voinței, ci funcționează automat (spre deosebire de mușchii brațului, de exemplu).
Interiorul inimii este împărțit în patru camere (două atrii și două ventricule) separate de valve numite tricuspidă (la dreapta) și mitrală (la stânga). Pereții musculoși groși separă părțile dreaptă și stângă ale inimii, care acționează ca două inimi coordonate: partea stângă pentru sângele arterial (bogat în oxigen) și partea dreaptă pentru sângele venos (sărac în oxigen).
Funcția inimii este de a pompa sângele în toate părțile corpului. Sângele preia oxigenul în timp ce trece prin plămâni și circulă spre inimă pentru a fi pompat în toate părțile corpului. După călătoria sa prin corp, sângele rămâne fără oxigen și este trimis înapoi la inimă pentru a fi pompat către plămâni pentru a prelua mai mult oxigen. Astfel se încheie ciclul.
Pentru a propulsa sângele prin vasele din tot corpul, inima se contractă și se relaxează ritmic. Faza de contracție se numește sistole, care corespunde expulzării sângelui în afara camerei. Această fază sistolică este urmată de o fază de relaxare musculară numită diastole, în care se pot distinge două etape: una de relaxare și cealaltă de aspirație pentru a atrage sângele înapoi. Ritmul cardiac, intensitatea și forța de contracție și relaxare sunt reglate de centrele din hipotalamus (în creier), care produc impulsurile nervoase corespunzătoare, și de substanțe chimice precum adrenalina și noradrenalina, care sunt hormoni ce acționează asupra inimii.
Deoarece inima are nevoie și de oxigen pentru a funcționa, există vase de sânge în exteriorul inimii pentru a-l furniza. Dacă oricare dintre aceste vase se blochează, împiedicând sângele să ajungă în cantitate suficientă la inimă, mușchii inimii degenerează și apare angina pectorală sau infarctul miocardic.
Ce sunt bolile cardiovasculare?
Sistemul circulator formează o unitate funcțională care se extinde în tot corpul și are ca organ central inima, care menține sângele în mișcare pentru a menține viața celulară. Bolile inimii au repercusiuni asupra întregului organism. Oricare dintre părțile care alcătuiesc inima se poate îmbolnăvi și poate cauza o varietate de tablouri clinice care pot evolua în cele din urmă spre o afecțiune comună, insuficiența cardiacă. În funcție de structura cardiacă afectată, pot apărea următoarele afecțiuni cardiovasculare:
- Bolile valvulare: Afectează valvele.
- Cardiomiopatiile: Afectare a mușchiului care formează peretele inimii (miocardul).
- Cardiopatie ischemică: Afectează vasele care alimentează mușchiul inimii (arterele coronare).
Simptomele comune ale bolilor de inimă:
- Dispnee: Dificultăți de respirație declanșate de obicei la efort, dar în cazuri severe apar și în repaus.
- Angina pectorală: Durere severă, opresivă în partea din față a pieptului. Este cauzată de o lipsă de alimentare cu sânge a inimii (ischemie).
- Palpitație: senzație anormală de bătăi ale inimii resimțită în piept.
Cea mai frecventă boală este cardiopatia ischemică, care este principala cauză de deces în țările dezvoltate. Această patologie este cauzată de ateroscleroza arterelor coronare care afectează alimentarea cu sânge a inimii. Boala cardiacă ischemică duce la infarctul miocardic, care reprezintă necroza (moartea) unui segment al inimii din cauza lipsei de risc din cauza obstrucției arterei coronare. Această obstrucție se datorează formării unui tromb în placa aterosclerotică din interiorul arterei. Acest tablou clinic determină o mortalitate de până la 30 la sută. În prezent, sunt disponibile tehnici de tratament pentru deblocarea arterelor într-un stadiu incipient. Aceste proceduri sunt foarte reușite dacă sunt efectuate în primele două ore (2 la sută mortalitate dacă sunt efectuate în prima oră). Prin urmare, este important ca pacientul să ajungă la spital cât mai repede posibil.
Angina pectorală este expresia cronică a bolii coronariene. Se manifestă prin dureri toracice la efort sau la exerciții fizice. Tratamentul acestei boli implică luarea de măsuri preventive pentru eliminarea factorilor de risc (fumat, colesterol, hipertensiune arterială, diabet); administrarea de medicamente precum acidul acetilsalicilic și beta-blocante; și revascularizarea prin cateterizare sau intervenție chirurgicală.
Cardiomiopatiile, pe de altă parte, afectează mușchiul cardiac, care își pierde capacitatea de a se contracta, în timp ce bolile cardiace valvulare se datorează unei funcționări defectuoase a valvelor cardiace care nu se închid corect sau nu se deschid suficient. Ambele afecțiuni duc la insuficiență cardiacă, deoarece afectează funcția de pompare a inimii. Cu toate acestea, aceste afecțiuni sunt mult mai puțin frecvente decât bolile cardiace ischemice. Acestea necesită tratament farmacologic, iar în cazul bolii valvulare, poate fi necesară înlocuirea valvei cu proteze valvulare.