Ce anume îi face fericiți pe cei mici vă poate surprinde. Experții în dezvoltarea copilului care studiază subiectul spun că fericirea nu este ceva ce le oferiți copiilor mici – este ceva ce îi învățați.
Edward Hallowell, psihiatru și autor al cărții The Childhood Roots of Adult Happiness (Rădăcinile copilăriei pentru fericirea adulților), spune că copiii prea răsfățați – fie că sunt copleșiți de jucării, fie că sunt protejați de disconfort emoțional – au mai multe șanse să devină adolescenți plictisiți, cinici și lipsiți de bucurie. „Cei mai buni predictori ai fericirii sunt interni, nu externi”, spune Hallowell, care subliniază importanța de a-i ajuta pe copii să dezvolte un set de instrumente interioare pe care să se poată baza pe tot parcursul vieții.
Veștile bune sunt că nu trebuie să fiți un expert în psihologia copilului pentru a le transmite puterea interioară și înțelepciunea de care este nevoie pentru a face față suișurilor și coborâșurilor vieții. Cu răbdare și flexibilitate, orice părinte poate pune bazele unei vieți pline de fericire.
Învățați să citiți emoțiile copilului dvs. mic
Copilul dvs. mic este probabil foarte bun în a vă arăta când ceva îl face fericit sau trist. Fața lui se luminează într-un zâmbet uriaș atunci când veniți acasă, sau plânge incontrolabil când nu-și găsește iubita lui păturică. Dar s-ar putea să vă întrebați totuși dacă, în general, este mulțumit.
Semnele sunt de obicei evidente: un copil fericit zâmbește, se joacă, manifestă curiozitate, se arată interesat de alți copii și nu are nevoie de stimulare constantă. În schimb, spune Hallowell, semnele unui copil nefericit sunt clare: Copilul „este retras, tăcut, nu mănâncă foarte mult, nu se implică în mod spontan cu alți copii, nu se joacă, nu pune întrebări, nu râde și nu zâmbește și are un discurs foarte restrâns.”
Dacă aveți un copil timid sau introvertit în mod natural, care nu râde sau nu interacționează foarte mult, asta nu înseamnă că este nefericit. Timiditatea nu este același lucru cu tristețea, dar va trebui să vă străduiți mai mult pentru a-i citi semnele. Hallowell spune să fiți atenți la orice schimbări majore în comportamentul său – devenind mai izolat sau mai temător – care ar putea sugera că are probleme cărora ar trebui să le acordați atenție.
Paul C. Holinger, profesor de psihiatrie la Rush-Presbyterian-St. Luke’s Medical Center din Chicago, a identificat nouă „semnale” înnăscute pe care bebelușii le folosesc pentru a-și comunica sentimentele. Puteți recunoaște aceste semnale și la copilul dumneavoastră mic. Două dintre semnale, „interes” și „plăcere”, sunt sentimente pozitive, în timp ce semnalele negative, în special „suferință”, „furie” și „frică”, se adaugă la un copil nefericit.
Majoritatea părinților recunosc că un copil temător, ușor de supărat, nu este un copil fericit, dar Holinger constată că mulți părinți nu recunosc faptul că un copil furios exprimă de obicei tristețe. Indiferent de vârstă, „furia este pur și simplu o suferință excesivă”, spune Holinger. Atunci când copilul dvs. își lovește fratele sau își aruncă jucăriile, înseamnă că este stresat dincolo de capacitatea sa de a face față situației.
Copilul dvs. mic probabil că are propriile sale moduri de a vă arăta când trece printr-o perioadă dificilă. Unii copii se pot retrage, alții pot face crize de furie, iar alții pot deveni lipicioși. Pe măsură ce ajungi să cunoști propriul temperament al copilului tău, vei deveni mai bun în a învăța semnele care arată că ceva nu este în regulă în lumea lui.
Pentru mai multe informații despre temperamentul natural al copilului tău, consultă articolul nostru, „Se nasc copiii fericiți?”.
Distracție cu copilul tău mic
Deși distracția non-stop și înghețata la cină pot părea visul oricărui copil, ceea ce îl face de fapt cel mai fericit pe copilul tău mic este mult mai simplu: tu. Și aceasta este prima cheie pentru a crea un copil fericit spune Hallowell. „Conectați-vă cu ei, jucați-vă cu ei”, sfătuiește el. „Dacă tu te distrezi cu ei, și ei se distrează. Dacă creați ceea ce eu numesc o „copilărie conectată”, acesta este de departe cel mai bun pas pentru a garanta că copilul dvs. va fi fericit.”
Jocul creează bucurie, dar jocul este, de asemenea, modul în care copilul dvs. își dezvoltă abilități esențiale pentru fericirea viitoare. Jocul nestructurat îi permite să descopere ceea ce îi place să facă – să construiască turnuri din blocuri, să se joace de-a spitalul cu animalele sale de pluș – ceea ce îi poate indica interese pe care le va avea toată viața.
Ajutați-l pe copilul dumneavoastră mic să stăpânească noi abilități
Rețeta lui Hallowell pentru crearea fericirii pe tot parcursul vieții include o întorsătură surprinzătoare: Oamenii fericiți sunt adesea cei care au stăpânit o abilitate. De exemplu, atunci când copilul dvs. mic se antrenează să vă arunce o minge, el învață din greșelile sale, învață perseverența și disciplina, iar apoi experimentează bucuria de a reuși datorită propriilor eforturi.
El culege, de asemenea, recompensa de a obține recunoaștere din partea celorlalți pentru reușita sa. Cel mai important, el descoperă că are un oarecare control asupra vieții sale: dacă încearcă să facă ceva, el are satisfacția de a constata că, cu perseverență, poate în cele din urmă să facă acel lucru. Cercetările arată că acest sentiment de control prin măiestrie este un factor important în determinarea fericirii la vârsta adultă.
Hallowell avertizează că și copiii, ca și adulții, trebuie să-și urmeze propriile interese, altfel nu vor avea nicio bucurie în succesele lor.
Rebecca Marks, o mamă a doi copii din Cleveland Heights, Ohio, spune că interesul numărul unu al fiului ei Zachary este construcția. „Îi place să construiască lucruri și să îl ajute pe tatăl său să construiască proiecte speciale. Îl face să se simtă bine în pielea lui. Încercăm să-l ajutăm să se concentreze pe ceea ce are un talent natural, unde putem spune că se distrează cu adevărat.”
Cultivați obiceiurile sănătoase ale copilului dumneavoastră mic
Mult somn, exerciții fizice și o dietă sănătoasă sunt importante pentru bunăstarea tuturor, în special a copiilor. Copiii mici sunt persoane care fac exerciții fizice în mod natural: Oferindu-i copilului dvs. mult timp să alerge afară îl va ajuta cu stările de spirit. Și acordați atenție nevoii copilului dvs. de structură: În timp ce unii copii sunt foarte ușuratici, majoritatea copiilor mici se dezvoltă și sunt mai fericiți cu un program prestabilit care le permite să știe ce urmează.
Ați putea, de asemenea, să acordați atenție oricărei legături între starea de spirit a copilului dumneavoastră și anumite alimente. Unii părinți constată că, în timp ce zahărul îi poate da copilului lor un impuls de energie, acesta poate crea, de asemenea, schimbări de dispoziție sau comportament agresiv. Alergiile și sensibilitățile alimentare pot juca, de asemenea, un rol în comportamentul și starea de spirit a copilului dumneavoastră.
Lăsați-l pe cel mic să se descurce
Câteodată, părinții cred că a crea un copil fericit înseamnă să intervină pentru a face totul mai bine ori de câte ori viața îi aruncă o minge curbă. Dar Carrie Masia-Warner, un psiholog pentru copii și director asociat al Institutului pentru Tulburări de Anxietate și Dispoziții Motive de la Școala de Medicină a Universității din New York, consideră că aceasta este o mare greșeală pe care o fac mulți părinți iubitori și bine intenționați.
„Părinții încearcă să facă totul mai bine pentru copilul lor tot timpul, să îl facă fericit tot timpul. Acest lucru nu este realist. Nu săriți mereu în ajutor și nu încercați să îl reparați”, sfătuiește Masia-Warner. „Copiii trebuie să învețe să tolereze o oarecare suferință, o oarecare nefericire. Lăsați-i să se lupte, să își dea seama singuri de anumite lucruri, pentru că asta le permite să învețe cum să facă față.”
Hallowell este de acord că a le permite copiilor o serie de experiențe, chiar și pe cele dificile sau frustrante, ajută la construirea rezervorului de putere interioară care duce la fericire. Fie că un copil are 7 luni și încearcă să se târască, fie că are 7 ani și se luptă cu scăderea, Hallowell le spune părinților, el va deveni mai bun în a face față adversităților prin simplul fapt că se va confrunta cu succes cu ele din nou și din nou.
Învățarea de a face față frustrărilor și eșecurilor inevitabile ale vieții este esențială pentru viitoarea fericire a copilului dumneavoastră. Acest lucru nu înseamnă că copilul dvs. nu ar trebui să ceară ajutor dacă are nevoie, dar rolul dvs. este de a-l îndruma spre soluție, nu de a i-o oferi.
Dacă copilul dvs. dezvoltă un sentiment de independență și încredere, acest lucru poate duce la o mai mare stimă de sine și fericire. O modalitate de a-l ajuta pe copilul dumneavoastră să dezvolte aceste calități este să-l puneți să exerseze să se joace singur timp de 10-15 minute de mai multe ori pe zi.
Permiteți-i copilului dumneavoastră să fie trist sau supărat
Când copilul dumneavoastră se îmbujorează într-un colț în timpul unei petreceri aniversare, reacția dumneavoastră naturală poate fi să îl împingeți să se alăture distracției. Dar este important să-i permiteți să fie nefericit.
Hallowell este îngrijorată de faptul că „unii părinți se îngrijorează de fiecare dată când copiii lor suferă o mică respingere, nu sunt invitați la petrecerea de ziua de naștere sau plâng pentru că nu au primit ceea ce și-au dorit.”
Copiii trebuie să știe că este în regulă să fie nefericiți uneori – este pur și simplu o parte a vieții. Dacă încercați să înăbușiți orice nefericire, este posibil să le transmiteți mesajul că este greșit să se simtă supărați. Lăsați-l pe copilul dumneavoastră să își experimenteze sentimentele, inclusiv tristețea.
Încurajați-l pe copilul dumneavoastră să își eticheteze sentimentele și să le exprime verbal. Copiii mici înțeleg foarte repede cuvinte precum „fericit” sau „supărat”. Atunci când pun cuvinte pe emoțiile lor, ei dobândesc o capacitate cu totul nouă de a-și recunoaște și gestiona sentimentele.
„Este foarte înfricoșător pentru un copil mic să simtă furie și să nu înțeleagă de unde vine”, spune Rebecca Marks, mamă a doi copii din Cleveland Heights, Ohio. Când Madeline, în vârstă de 14 luni, se comportă urât sau lovește, Marks spune: „Îi spun: ‘Știu că ești frustrată sau supărată’. În acest fel, Madeline învață să își identifice sentimentele, să își numească emoțiile. Apoi o putem învăța să își folosească cuvintele în loc să lovească.”
Învățați-l pe copilul dumneavoastră mic să împartă și să aibă grijă
Cum copilul dumneavoastră mic crește, poate fi învățat cât de satisfăcător poate fi să îi ajute pe ceilalți. Cercetările arată că oamenii care au un sens în viața lor se simt mai puțin deprimați. Cohn spune că actele de caritate și ajutorarea celorlalți reprezintă o mare parte din viața lor de familie. Chiar și copiii mici pot beneficia de această lecție.
Ajutarea la treburile casnice simple, cum ar fi să își pună hainele murdare în coșul de rufe, îl poate ajuta pe copilul dumneavoastră mic să simtă că își aduce o contribuție.
Să fiți un model pentru copilul dumneavoastră mic
Potrivit Dorei Wang, profesor asistent de psihiatrie la Școala de Medicină a Universității din New Mexico și mamă a micuței Zoe, cercetările arată că puteți transmite temperamentul dumneavoastră copiilor dumneavoastră – nu neapărat prin genele dumneavoastră – ci prin propriul comportament și stil de creștere a copilului.
La bine și la rău, copiii preiau stările de spirit ale părinților lor. Chiar și bebelușii mici imită stilul emoțional al părinților lor, ceea ce activează căi neuronale specifice. Când zâmbiți, copilul dumneavoastră zâmbește și creierul său devine „conectat” pentru zâmbet.
Dacă vă bucurați de lucrurile mărunte și spuneți pentru ce sunteți recunoscător, veți fi un model pozitiv pentru copilul dumneavoastră. Ajutați-vă copilul să vadă că paharul este pe jumătate plin, mai degrabă decât pe jumătate gol: Dacă este prea ploios pentru a merge la locul de joacă, subliniați că este o șansă de a coace prăjituri. Sharon Cohn din West Orange, New Jersey, le spune copiilor ei: „Fiți fericiți pentru ceea ce aveți în loc să fiți triști pentru ceea ce nu aveți.”
Peggy O’Leary din Montara, California, constată că atunci când este foarte stresată, cei doi copii ai ei reacționează imediat. „Se reduc la tăcere, se încolăcesc”, spune ea.
Dintr-o dată când O’Leary se simțea deprimată, fiul ei August a spus: „Hai să ne jucăm din nou de-a vrăjitoarea, ca atunci când erai fericit”. Asta a făcut-o să realizeze cât de sensibil era el la stările ei de spirit. Ea face acum un efort pentru a le arăta copiilor ei o atitudine mai pozitivă.
Nu vă ascundeți nici emoțiile negative. Îi poți arăta copilului tău că ești tristă că ți-ai spart vaza preferată. Și dacă adăugați că asta înseamnă că acum puteți cumpăra una mai mare, vă veți învăța copilul că tristețea face parte din viață și îi veți arăta cum să găsească partea bună a lucrurilor.
Vă faceți griji dacă copilul dumneavoastră este fericit? Răspundeți la sondajul nostru și spuneți-ne.
Ce faceți atunci când copilul dvs. este în depresie? I-am întrebat pe părinții de la BabyCenter, care ne-au împărtășit sfaturile lor preferate, încercate și adevărate, pentru a alunga tristețea și a aduce un zâmbet pe fața copilului lor. Citiți toate cele șapte sfaturi pentru a vă înveseli copilul.