Cum studiază oamenii de știință visele în laborator

Odinioară, studiul viselor era domeniul misticilor, profeților și al unui psihanalist austriac obsedat de sex. Cu ajutorul tehnicilor de neuroimagistică și a unei tehnologii mai bune, visele au devenit un punct de interes pentru cercetarea științifică, de la eforturile de înregistrare a viselor până la studiile care investighează modul în care visarea lucidă ar putea fi benefică pentru sănătatea mintală.

Jurnalista Alice Robb este autoarea cărții Why We Dream: The Transformative Power of Our Nightly Journey (Puterea transformatoare a călătoriei noastre nocturne). The Verge a stat de vorbă cu Robb despre teoriile viselor, cele mai provocatoare studii și numeroasele întrebări care rămân în domeniu.

Acest interviu a fost ușor editat pentru mai multă claritate.

Puteți începe prin a-mi face o scurtă istorie intelectuală a viselor? Înainte de înțelegerea noastră științifică modernă, care erau teoriile oamenilor despre vise?

Dacă te uiți de-a lungul istoriei, vezi că oamenii iau visele foarte în serios. Jurnalele de vise sunt unele dintre cele mai vechi exemple de literatură, iar visele din Biblie sunt adesea tratate ca fiind profetice. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, vine Freud și pune visele în centrul psihanalizei, susținând că ele sunt calea regală către inconștient, iar analiștii ar trebui să întrebe pacienții despre ele, iar prin deslușirea lor, poți ajunge la miezul problemelor unui pacient. Vedeți că ideea a luat avânt. Pe de altă parte, Freud a mai spus că visele au legătură cu sexul – „o cameră reprezintă o femeie pentru că are o intrare” – ceea ce poate că nu a făcut o favoare viselor.

O altă parte a poveștii este că știința somnului este relativ nouă. Somnul cu mișcare rapidă a ochilor (REM) a fost descoperit abia în anii 1950. Iar până atunci, majoritatea oamenilor de știință credeau că somnul este doar un moment în care creierul se oprește și că nu există prea multe de studiat. Sau chiar dacă existau, nu aveau o modalitate de a-l studia. Așadar, o mare parte a poveștii se datorează, de asemenea, progreselor în domeniul tehnologiei și al neuroimagisticii care ne permit să studiem somnul și visele. Iar acum, vedeți că oamenii devin mult mai conștienți de faptul că somnul este important pentru sănătate, așa că visele și somnul ajung în laborator.

Dintr-un punct de vedere foarte reducționist, neurostiințific, ce se întâmplă în creier atunci când visăm? Care este diferența dintre visele de noapte și cele de visare cu ochii deschiși și fantezie?

Este timpul când lobul frontal, centrii logici, sunt mai puțin activați. Există mai puțină gândire rațională. În același timp, dopamina este în creștere și oamenii au adesea experiențe emoționale intense.

Visele de zi, rătăcirea minții, visele de noapte – vă puteți gândi la ele ca fiind toate pe un spectru. Toate acestea implică rețeaua modului implicit, partea creierului care se implică atunci când totul s-a liniștit și nu ești implicat activ în ceva. Atât rătăcirea minții, cât și visele cu ochii deschiși implică cortexul prefrontal medial și lobul temporal medial. În timpul viselor REM, este implicat și cortexul vizual, așa că aveți aceste experiențe vizuale mai intense. Vederea este simțul care este mai implicat decât, să zicem, auzul, mirosul sau atingerea.

Oamenii chiar miros lucruri în vise? Eu nu cred că am făcut-o, deși în general am și un slab simț al mirosului.

Cred că mirosul este rar în vise. Nu am o statistică din capul locului, dar visele sunt predominant vizuale, chiar și pentru oamenii care sunt orbi, în funcție de vârsta la care și-au pierdut vederea. Dacă și-au pierdut vederea după aproximativ cinci ani, ei pot experimenta vederea în vise.

În prezent, care sunt principalele teorii psihologice pentru vise? Presupun că Freud nu mai este la modă?

Certe idei ale lui Freud au fost confirmate. O idee este că visezi lucruri pe care le reprimi în timpul zilei și există de fapt cercetări asupra a ceva numit „efectul de revenire a viselor”. Psihologul Daniel Wegner a descoperit că, dacă oamenilor li se spune să nu se concentreze asupra unui lucru înainte de a merge la culcare, este mai probabil să viseze la acel lucru. El a spus unui grup de studenți să se concentreze asupra unei persoane-țintă înainte de culcare și a spus unui alt grup de studenți despre această persoană-țintă și a constatat că grupul care încerca să evite acele gânduri raporta de fapt mai multe vise despre acea persoană.

Există o teorie din psihologia evoluționistă care este destul de populară și care susține că visele au o funcție de supraviețuire. Ele ne oferă o șansă de a ne exersa pentru lucrurile care ne stresează în viața reală. Asta ar explica de ce visele sunt predominant negative. Visele tind să fie mult mai mult despre anxietate decât despre plăcere și implică o mulțime de sentimente intense și frică. Ideea este că ne trezim și suntem mai pregătiți să abordăm lucrurile cu care ne-am confruntat în coșmaruri. Asta ar explica, poate, de asemenea, de ce visele tind să implice cadre mai primare. Există o mulțime de acțiuni precum alergatul și urmărirea, teme elaborate care nu prea au legătură cu viața noastră dacă trăim în orașe. Este mai puțin probabil să avem vise despre citit și scris și activități care sunt evoluții mai recente.

Ce instrumente folosesc oamenii de știință pentru a studia visele? Aveți studii preferate?

Există o mulțime de modalități indirecte pe care oamenii de știință le-au găsit pentru a studia visele, cum ar fi studierea acțiunilor somnambulilor sau plasarea unor dispozitive de înregistrare în camerele oamenilor și captarea declarațiilor pe care le fac în timpul somnului vorbind și analizarea limbajului acestora.

Studiile de neuroimagistică și studiile pe șobolani cu electrozi au fost importante. Unele dintre primele cercetări privind consolidarea memoriei și visele provin din studii asupra șobolanilor. Matt Wilson, care este la MIT, încerca să studieze memoria la șobolani în timp ce aceștia pășeau într-un labirint. Aceștia au adormit din nou și a observat, prin intermediul monitorului pe care îl lăsase din întâmplare pornit, că neuronii lor au început să tragă din nou, ca și cum ar fi fost treji și ar fi alergat prin labirint, când de fapt dormeau. Ei reiau calea pe care au parcurs-o de-a lungul zilei.

Prin urmare, alți oameni de știință au făcut un experiment în care au eliberat șobolani într-un labirint. Șobolanii alergau la întâmplare, fără a avea preferințe pentru vreo zonă. Dacă oamenii de știință le ofereau o stimulare plăcută în timp ce șobolanii repetau o anumită parte a labirintului în timpul somnului, atunci când șobolanul se trezea avea tendința de a gravita mai mult spre acel loc.

Există anumite întrebări mari la care toată lumea din domeniu încearcă să lucreze?

Există cu siguranță o mulțime de întrebări care sunt încă fără răspuns. Nu există o formulă pentru a determina de ce avem un anumit vis într-o anumită noapte, de ce anume extragem diferite amintiri și le amestecăm în felul în care apar.

Există unele eforturi noi și foarte interesante pentru a îmbunătăți capacitatea noastră de a înregistra visele. Unul dintre lucrurile care a ținut în loc cercetarea viselor este faptul că sunt atât de greu de studiat. Fie îi întrebi pe oameni despre ce au visat, ceea ce, evident, nu este un mod perfect de a colecta date, fie faci scanări ale creierului pe care doar le poți vedea, nu le poți corela perfect cu conținutul real al visului.

A existat un studiu japonez cu câțiva ani în urmă în care un grup a reușit să creeze un dispozitiv foarte rudimentar de citire a viselor. Ei au scanat creierul oamenilor în timp ce erau treji și se gândeau la anumite obiecte și personaje – cum ar fi un bărbat, o femeie, un computer, mâncare – și apoi au putut să se uite la aceste modele și să le potrivească vag cu ceea ce gândeau când dormeau. Acest lucru s-a corelat destul de bine cu propriile relatări de vis ale subiectului.

Există, de asemenea, o mână de cercetători care se concentrează pe visarea lucidă. Oamenii de știință analizează modul în care putem induce visele lucide în mod mai fiabil, precum și aplicațiile clinice ale visului lucid. Am întâlnit o femeie care își folosea visele lucide pentru a se hipnotiza și a-și spune că nu va mai fi anxioasă. Ea a spus că asta a avut un efect pozitiv asupra stării ei de veghe.

O altă întrebare este: dacă repeți pentru ceva într-un vis lucid, cum se compară asta cu exersarea unei sarcini în timp ce ești treaz? A existat un mic studiu în care studenții au avut o sarcină aruncând o monedă într-un pahar și luând asta și încercând să aibă un vis lucid despre asta pentru a vedea cât de eficient a fost.

Este interesant, deși urăsc ideea că acum ar trebui să lucrez și în visele mele. Care a fost rezultatul studiului cu monede?

Patruzeci de oameni au încercat să arunce o monedă într-un pahar aflat la aproximativ doi metri distanță, iar apoi, după aceea, un grup a fost lăsat să exerseze în viața de veghe, altul a încercat să exerseze într-un vis lucid și un grup de control nu a făcut nimic. Practicarea în viața reală a ajutat cel mai mult, apoi grupul de visare lucidă.

Cercetarea viselor este considerată de obicei un pic woo-woo. Simțiți că cercetarea viselor se îndreaptă spre mainstream?

Cercetătorii de vise câștigă cu siguranță din ce în ce mai multă respectabilitate și devine un subiect legitim de studiu, așa cum merită să fie. Dar este încă greu de ocolit faptul că visele se pretează la anumite teoretizări pe care nu toate domeniile de studiu le au. De exemplu, am fost la o conferință în Olanda, numită Asociația Internațională pentru Studiul Viselor, la care participă atât oameni de știință riguroși, cât și persoane care conduc grupuri de analiză a viselor. Poate fi greu să deslușești știința de unele dintre ideile mai mistice.

.