„Bumbacul este rege”, a fost o expresie comună folosită pentru a descrie creșterea economiei americane în anii 1830 și 1840. A fost folosită pentru a descrie economia plantațiilor din statele sclavagiste din sudul profund. Este important de înțeles că bumbacul a fost una dintre primele mărfuri de lux din lume, după zahăr și tutun.
Cotonul era foarte profitabil și era interconectat cu economiile plantațiilor de bumbac și se suprapuneau industria bancară din Nord, fabricile de textile din Noua Anglie și o mare parte din economia Marii Britanii. Sclavii erau foarte apreciați, iar bumbacul produs de sclavi aducea multe câștiguri monetare.
Invenția ginului de bumbac a crescut productivitatea recoltării bumbacului de către sclavi. Profiturile mai mari au crescut cererea de sclavi. Bumbacul a fost principalul export american din 1803 până în 1907. Până la începutul Războiului Civil, economia Noii Anglii a depins în mare măsură de industria textilă. Dacă a existat o cauză finală a Războiului Civil, aceasta a fost Regele Bumbacului – bumbacul cultivat de sclavi negri.
.