La 50 de ani de la asasinarea sa în Dallas, John F. Kennedy rămâne cel mai admirat președinte american de după cel de-al Doilea Război Mondial. De ce este el încă atât de popular după atâția ani?
Nu a făcut prea multe în ceea ce privește adoptarea de legi. Marile proiecte de lege privind drepturile civile și reducerile de taxe asociate cu numele său au fost de fapt trecute prin Congres de președintele Lyndon B. Johnson. În parte, acest lucru s-a datorat faptului că Kennedy nu a avut de fapt atât de mult timp în Biroul Oval, ocupând funcția de președinte doar o mie de zile.
Este ținut minte ca fiind eroul crizei rachetelor cubaneze, rezistând sfatului multor oficiali de securitate de a distruge lansatoarele sovietice cu forța militară. Dar aprobarea de către Kennedy a invaziei din Golful Porcilor la începutul mandatului său a fost o greșeală care l-ar fi putut determina pe liderul cubanez Fidel Castro să accepte acele lansatoare în primul rând. Iar Kennedy a intensificat implicarea SUA în Vietnam, crescând numărul consilierilor americani în țară de la câteva sute la 16.000, în timp ce deschidea robinetul de ajutor militar și politic.
Apoi mai este vorba de afacerile sale cu femei. În ultimele decenii, rapoarte credibile despre numeroasele sale amante i-au pus viața personală într-o lumină mult diferită.
Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, în sondajele Gallup, americanii l-au numit pe Kennedy drept cel mai remarcabil președinte american al epocii moderne încă de când firma a pus pentru prima dată această întrebare, în 1990.
Căutați poveștile Monitorului care vă interesează în căsuța dvs. de e-mail.
Înregistrându-vă, sunteți de acord cu politica noastră de confidențialitate.
În cel mai recent sondaj Gallup, publicat în această lună, aproape trei sferturi dintre respondenți au declarat că Kennedy va rămâne în istorie ca un șef al executivului american remarcabil sau peste medie.
„Acesta este cel mai mare rating retrospectiv acordat oricăruia dintre cei 11 președinți care au deținut funcția de la Dwight Eisenhower încoace”, scriu Andrew Dugan și Frank Newport de la Gallup.
Alți sondaje au produs rezultate similare. Un nou sondaj Hart Research, realizat pentru Centrul pentru Politică al Universității din Virginia, a constatat că respondenții l-au evaluat pe JFK ca fiind cel mai bun președinte dintre cei aleși din 1950 încoace.
Pe o scară de la 1 la 10, respondenții i-au acordat lui Kennedy o notă de 7,6, în medie. Ronald Reagan a fost al doilea, cu 6,9, iar Dwight Eisenhower al treilea, cu 6,8.
Pe de o parte, reputația lui Kennedy a început bine. El nu este popular doar în retrospectivă. El a fost extraordinar de popular în timp ce era în funcție.
Procentul mediu de aprobare a funcției sale din 1960 până în 1963 a fost de 70 la sută, potrivit Gallup. Aceasta este cu 5 puncte mai mare decât cifra pentru predecesorul lui Kennedy, Eisenhower, și mult mai mare decât aprobarea medie pentru toți succesorii lui JFK.
În al doilea rând, imaginea de tinerețe și energie a lui Kennedy a avut ecou de-a lungul anilor. Carisma lui transpare, chiar și în fotografiile alb-negru. El a fost și rămâne un președinte despre care americanii cred că a reprezentat o speranță și o schimbare reală.
În sondajul Hart le-a cerut respondenților să scrie o scurtă impresie sau un sentiment despre cel mai semnificativ atribut al lui JFK. „Un om grozav, o familie bună, tânăr, energic, ușor de relaționat” a fost cel mai frecvent răspuns.
Întrebați să aleagă dintr-o listă de cuvinte care simbolizează starea de spirit a țării în 1963, o pluralitate de 37% dintre alegătorii de astăzi aleg „schimbare”, potrivit rezultatelor Hart. Treizeci și șase la sută au ales „tânăr/tineriu.”
În al treilea rând, dezvăluirile despre femei nu par să-i fi afectat reputația ca președinte. Acest lucru este implicit în popularitatea sa continuă în rândul alegătorilor. Este explicit în constatările lui Hart. Firma i-a întrebat pe alegători dacă rapoartele despre relațiile extraconjugale ale lui Kennedy le-au afectat părerea despre președinția sa. Patruzeci și patru la sută au spus că acestea i-au făcut să aibă o părere mai proastă despre el ca persoană, dar nu ca președinte. Treizeci și șase la sută au spus că nu a făcut nici o diferență.
Doar 17 la sută dintre adulți au spus că i-a făcut să îl vadă pe JFK într-o lumină mai negativă atât din motive personale, cât și politice.
În cele din urmă, sfârșitul prematur al lui Kennedy poate juca un rol în popularitatea sa. El a devenit consacrat ca un martir, în special în gospodăriile democrate. Dar William McKinley a fost un alt președinte popular și energic, curmat de glonțul unui asasin. El a dispărut din mintea populară într-un mod în care JFK nu a dispărut.
Poate pentru că Kennedy, chiar și acum, întruchipează atât de bine sentimentul palpabil de prospețime și promisiune al acelei epoci. Cel mai tânăr om ales la președinție, Kennedy zâmbește strălucitor în acele fotografii din Dallas de dinaintea întoarcerii sale fatale lângă depozitul de cărți școlare din Texas. În dimineața zilei de 22 noiembrie 1963, americanii erau optimiști cu privire la el și la națiune, subliniază Andrew Kohut, director fondator al Pew Research Center. Un procent de 82% dintre ei credeau că puterea Americii va crește în 1963. Șaizeci și patru la sută au spus că condițiile de afaceri erau bune.
„Starea de spirit a Americii de atunci avea puține paralele cu epoca modernă”, scrie domnul Kohut.
Astăzi, tânjim după acel timp înainte ca focurile de pușcă ale lui Lee Harvey Oswald să răpească inocența Americii. O parte din asta este nostalgia baby-boomerilor pentru tinerețea lor trecută. Dar sondajele arată că cei care sunt prea tineri pentru a-și aminti de asasinarea lui JFK îl privesc aproape la fel de pozitiv ca și cei mai în vârstă.
„Îi vom vedea întotdeauna pe Jack și Jackie în maiestuoasa limuzină prezidențială neagră, zâmbind, salutând, scăldate în adulație și soare glorios”, conchide Larry Sabato, politolog la Universitatea din Virginia și autor al cărții „Jumătate de secol Kennedy: The Presidency, Assassination, and Lasting Legacy of John F. Kennedy” (Președinția, asasinarea și moștenirea durabilă a lui John F. Kennedy)”
.