În primul rând, rasele de găini de astăzi sunt mai rentabile decât acum 60 de ani. Pentru a scurta ciclul de producție și a reduce costurile, creșterea selectivă pentru puii de carne – puii crescuți pentru carne și nu pentru ouă – preferă o rată de creștere mai rapidă și un raport hrană-carne mai mare – adică kilogramele de hrană necesare pentru a obține o livră de carne.
Timpurile necesare pentru creșterea unui pui nou născut pentru piață au fost reduse la jumătate din anii ’90, ajungând la doar mai puțin de 7 săptămâni, de la 16 săptămâni în 1925, conform datelor Consiliului Național al Puiului. Și este nevoie de mai puțin de jumătate din hrană pentru a obține aceeași cantitate de carne.
FIG animat de Stefie Gan.
Tendința a început odată cu concursul din 1948 care a invitat fermierii din toată țara să dezvolte „Puiul de mâine” cu obiective specifice – mai mare, mai cărnos, creștere mai rapidă. Ca urmare, rasa Arbor Acre, încrucișarea celor doi câștigători, a devenit bunicii majorității puilor de carne comerciali pe care îi consumăm astăzi în întreaga lume.
Au existat diferențe genetice masive ca urmare a reproducerii selective prin creșterea în exact aceleași condiții a unor rase de pui din epoci diferite, a observat un studiu realizat în 2014 de cercetătorii de la Universitatea din Alberta, Canada. Rezultatul a fost uimitor: La aceeași vârstă, rasa din 2005 ajunsese să fie de aproximativ patru ori mai grea decât cea din 1957, în ciuda faptului că a fost hrănită cu aceeași hrană.
În al doilea rând, companiile producătoare de pui au obținut, de asemenea, o eficiență mai mare în procesul de creștere – atât în ceea ce privește cantitatea, cât și mărimea – prin economia de scară și știința avicolă evoluată.
„Puiul era incredibil de scump și în mare parte considerat un bun de lux”, a declarat Emelyn Rude, autoarea cărții „Tastes Like Chicken: A History of America’s Favorite Bird”, „În anii 1950 și înainte, puii erau vânduți doar sub formă întreagă, ceea ce presupunea un proces incredibil de laborios de măcelărire și procesare înainte de a putea fi gătiți și mâncați acasă.”
În prezent, cei mai mulți pui își petrec întreaga viață într-o mică închisoare împreună cu alte mii de pui, de la naștere până la moarte, fără posibilitatea de a se plimba sau chiar de a se mișca. Ei sunt crescuți pentru a ajunge cât mai repede la „greutatea de sacrificare” prin hrănire excesivă și lipsă de exercițiu. Deși hormonii și steroizii din industria avicolă sunt interzise de Food and Drug Administration, antibioticele sunt folosite în mod regulat de către ferme ca agenți de creștere.
„Oamenii de știință știu mai multe despre cerințele nutriționale ale găinilor decât orice altă creatură de pe planetă, astfel că hrana avansată pentru găini contribuie la rata lor enormă de creștere”, a declarat Rude.
În al treilea rând, dieta americană a cunoscut o schimbare dramatică spre alimente procesate. Pe măsură ce au devenit disponibile mai multe produse pre-gătite și de conveniență, carnea de pui fadă, ieftină și sănătoasă a devenit elementul perfect pentru a figura în acest tip de mese, iar pentru producători a avut sens din punct de vedere financiar să crească pui mai mari pentru mesele de la televizor și alte alimente preparate. „Majoritatea cărților de bucate începând cu anii 1970 solicită doar piept de pui dezosat și fără piele, un produs care era practic inexistent înainte de apariția procesării cărnii de pui”, a declarat Rude pentru MarketWatch.