De ce ne gâdilăm? Iată ce știm despre cel mai prostesc mecanism de apărare al nostru.

Gâdilatul are o astfel de istorie încât Aristotel a scris despre el în anul 350 î.Hr.: „Faptul că numai ființele umane sunt sensibile la gâdilat se datorează 1) fineții pielii lor și 2) faptului că sunt singurele creaturi care râd.”

Nu a avut dreptate, iar secole mai târziu, există încă mult mister în jurul gâdilatului. Dar mulți oameni de știință au aprofundat de fapt acest subiect. Iată ce știm.

Ce este un gâdilat?

O pană pe pielea ta creează un tip diferit de gâdilat decât o persoană care te gâdilă pe stomac. ()

Definiția de gâdilat este puțin vagă, pentru că este atât un substantiv, cât și un verb. Este o senzație pe care o ai fie când ceva se mișcă ușor pe pielea ta, fie când cineva te atacă într-un loc vulnerabil pentru distracție, spune Glenn Weisfeld, un psiholog care a studiat emoțiile umane și gâdilatul.

Există de fapt două tipuri de gâdilat, cunoscute sub numele de knismesis și gargalesis. Knismesis este o senzație ușoară, precum cea pe care o simțiți când o pană este trecută pe piele. Vrei să îndepărtezi senzația pentru că este o senzație iritantă. Celălalt tip de gâdilat, gargalesis, este ceea ce se întâmplă atunci când cineva este gâdilat mai agresiv, cum ar fi de către o altă persoană.

Există de fapt două tipuri de gâdilat, cunoscute sub numele de knismesis și gargalesis

Diferențierea datează din 1897, când psihologul G. Stanley Hall și coautorul său Arthur Allin au definit cele două tipuri în scopuri de cercetare. Cea mai mare distincție între ele: gargalesis este tipul de gâdilat pe care nu ți-l poți face singur, dar cu siguranță îți poți face knismesis. Separarea celor două în cercetare îi ajută pe oamenii de știință să clarifice tipul de gâdilat pe care îl studiază.

De ce ne gâdilăm?

Nu există un motiv clar pentru care oamenii se gâdilă, dar ar putea fi pentru că este o modalitate de comunicare între părinți și copii. ()

Cercetătorii au diverse idei despre motiv, dar nu sunt complet siguri. Una dintre ele este că gâdilatul este răsplătitor: provoacă râsul și, pur și simplu, oamenilor le place să râdă.

Gâdilatul este, de asemenea, o formă de legătură socială. Este una dintre primele forme de comunicare între părinți și copii și este o modalitate prin care copiii mici se joacă cu prietenii lor. Așa că, probabil, spun cercetătorii, gâdilatul este o modalitate de a forma legături cu oamenii. (Dar acest motiv nu se aplică la toată lumea, deoarece unii oameni consideră că gâdilatul este dureros.)

O altă idee este că am evoluat pentru a fi gingași ca o modalitate de a proteja punctele vulnerabile de atac. De exemplu, pentru că stomacul tău este gâdilat, ești mai conștient că trebuie să-l protejezi dacă te confrunți cu un fel de amenințare.

De ce nu te poți gâdila singur?

Zonele creierului care percep gâdilatul, inclusiv cerebelul și cortexul somatosenzorial, pot prezice când te vei gâdila singur. ()

Nu te poți gâdila pentru că știi că urmează. Lipsa de surpriză pare cumva să împiedice răspunsul de gâdilare, deoarece creierul tău știe dinainte că vei provoca o senzație propriului tău corp.

Un grup de persoane care chiar se pot gâdila singure: persoanele cu schizofrenie

Evidențele de la scanările cerebrale susțin că gâdilatul de sine provoacă o reacție diferită. Cele două părți principale ale creierului implicate în gâdilat, cortexul somatosenzorial (care procesează atingerea) și cortexul cingular anterior (care procesează lucrurile vesele), sunt mult mai stimulate atunci când oamenii sunt gâdilați de alții decât de ei înșiși.

Dar există un grup de oameni care chiar se pot gâdila singuri: persoanele cu schizofrenie. Deși nu se înțelege în totalitate de ce se întâmplă acest lucru, cercetările au arătat că, în medie, creierul lor nu poate face diferența între atingerile autogenerate și cele generate din exterior, ceea ce ar putea fi ceea ce îi face să fie foarte sensibili la propria atingere.

De ce te face să râzi gâdilatul?

Gâdilatul te face să râzi, dar cercetătorii nu pot fi de acord asupra motivului. ()

Pare ciudat că, dacă încercăm să ne apărăm de un atac (prietenos), reacția noastră naturală este să râdem necontrolat. Există o mână de idei despre motivul pentru care se întâmplă acest lucru, dar nu există un răspuns definitiv.

Câțiva cercetători ai evoluției spun că râsul atunci când ești gâdilat este un mecanism de apărare. Analizând scanările RMN ale persoanelor care sunt gâdilate, oamenii de știință au determinat că hipotalamusul – care este responsabil pentru răspunsurile de luptă sau de fugă – intră în joc atunci când ești gâdilat. Unii cred că râsul în timp ce ești supus unui atac prietenos ar putea fi modul în care corpul tău semnalează supunerea ta față de persoana care te atinge, într-un efort de a evita alte gâdilaturi.

O altă idee este că râsul este un răspuns învățat în copilărie. Dacă copiii mici sunt gâdilați într-un cadru jucăuș în care deja râd, ar putea ajunge în timp să asocieze gâdilatul cu râsul.

Cum testează cercetătorii gâdilatul?

Câteva cercetări privind gâdilatul au fost făcute în laboratoare, dar un om de știință l-a studiat prin simpla gâdilare a propriilor copii. ()

Există o cantitate surprinzătoare de cercetări privind gâdilatul. Iată câteva dintre cele mai amuzante.

1) În 1872, Darwin a scris de fapt despre gâdilat, comparând modul în care oamenii reacționează la gâdilat cu modul în care oamenii reacționează la glume sau umor. El a sugerat că, pentru a fi gâdilat, trebuie să fii într-o dispoziție bună, să fii surprins și să fii atins doar ușor.

2) Un cercetător din anii 1940 a studiat gâdilatul folosind cei doi copii ai săi ca subiecți de test. Omul de știință din Ohio, Clarence Leuba de la Antioch College, și-a gâdilat cei doi copii sugari în timp ce purta o mască pentru ca aceștia să nu-și poată da seama dacă râdea. Copiii lui au râs totuși, iar Leuba a concluzionat că râsul este probabil un răspuns natural la gâdilat, nu unul învățat.

3) Decenii mai târziu, într-un studiu din 1999, cercetătorii de la University of California-San Diego au legat la ochi 32 de studenți de licență și le-au dat de înțeles că o mână robotică le va gâdila picioarele o dată, apoi o persoană. Apoi, în secret, persoana i-a gâdilat de ambele ori.

Studenții au reacționat la fel când au crezut că o mașină îi gâdila ca atunci când au crezut că este vorba de o persoană reală. Cercetătorii au concluzionat că reacția de a fi gâdilat este mai degrabă un reflex natural decât unul social care provine dintr-o interacțiune între două persoane. (Acest lucru este încă supus dezbaterii, ca și celelalte idei despre motivul pentru care ne gâdilăm).

De ce unele părți ale corpului sunt mai gâdilate decât altele?

Locurile în care vă gâdilați cel mai mult tind să fie, de asemenea, locurile cele mai vulnerabile la un atac fizic – cele fără oase care să le protejeze, cum ar fi stomacul. Acest lucru are sens conform celor care cred că gâdilatul are ceva de-a face cu învățarea de a se apăra.

Și cercetătorii au încercat de fapt să le catalogheze de-a lungul anilor. Într-un studiu, din 1997, cercetătorii de la Universitatea California-San Diego au pus un asistent să gâdile 72 de studenți și au descoperit că aceștia erau – deloc surprinzător – cel mai gâdilat la subraț, talie, coaste și la talpa picioarelor. Un alt studiu, acesta din 1897, a implicat gâdilarea a 700 de copii. Cercetarea a constatat că copiii se gâdilau cel mai mult la tălpile picioarelor și la subraț, gât și bărbie.

Desigur, există întotdeauna unele variații de la individ la individ. Unii oameni nu se gâdilă deloc. Indiferent dacă gâdilatul vă face să chicotiți sau să vă strâmbați, să știți că s-ar putea să râdeți în hohote înainte ca știința să deslușească toate misterele legate de cel mai amuzant mod în care ne apărăm.