Updated 02/28/17
În citirea Evangheliei din Miercurea Cenușii, Isus spune: „Când postești, unge-te cu untdelemn pe cap și spală-te pe față, pentru ca postul tău să nu fie văzut de alții, ci de Tatăl tău, care este în ascuns; și Tatăl tău, care vede în ascuns, îți va răsplăti ție” (Mt 6,17-18). Observați că Isus nu spune „Dacă postiți… …”. Implicația este că ucenicii lui Isus vor posti. În afară de faptul că îi învață pe ucenicii Săi să postească cu umilință și să nu atragă atenția asupra lor, Isus nu dă instrucțiuni explicite despre cum și când să postească. Chiar și motivul pare să fie considerat de la sine înțeles în Evanghelii. În timpul acestui sezon al Postului Mare, deoarece mulți creștini practică o anumită formă de post, cred că ar putea fi util să luăm în considerare câteva dintre motivele pentru care Biserica a practicat postul de-a lungul secolelor.
Postăm pentru a învăța stăpânirea de sine.
Pentru început, nu postim pentru că suntem dualiști, gnostici, platonici sau pentru că nu vedem valoare în mâncare. Creația este bună, iar noi onorăm intențiile lui Dumnezeu pentru lume și pentru trupurile noastre atunci când ne hrănim corpul în mod corespunzător. Dar de multe ori nu suntem cei mai buni judecători a ceea ce este adecvat. Una dintre roadele Duhului este „stăpânirea de sine” – capacitatea de a ne disciplina poftele și impulsurile. Postul ajută la producerea acestui rod în viața noastră.
De exemplu, deoarece aceeași parte a creierului nostru care ne controlează apetitul pentru mâncare ne controlează și apetitul sexual, tradiția monahală a recomandat de mult timp postul ca remediu pentru poftă. La o scară mai mare, prin amânarea satisfacerii apetitului nostru pentru mâncare, cultivăm acel tip de autodisciplină care este valoroasă în toate lucrurile (1 Petru 4:8). Așa cum scria Richard Foster, „poftele și dorințele noastre umane sunt ca niște râuri care au tendința de a se revărsa peste malurile lor; postul ne ajută să le menținem în canalele lor corespunzătoare.”
Postăm pentru a gândi mai limpede.
Cultura noastră are un termen jucăuș pentru senzația de somnolență și lenevie pe care o are cineva după ce mănâncă prea mult: „comă alimentară”. Dar este greu să te rogi când ești în comă alimentară. Isus ne invită să practicăm veghea în loc de beție (Luca 21:34) și putem fi mai atenți din punct de vedere mental pentru a ne ruga și a sluji atunci când nu suntem împovărați de prea multă mâncare. Sfântul Ioan Casian a fost un călugăr care a trăit la sfârșitul secolului al IV-lea și începutul secolului al V-lea și ale cărui scrieri au influențat celebra Regulă a Sfântului Benedict. Scriind despre motivul pentru care ar trebui să postim, Cassian a spus: „Nu doar prea mult vin ne împuținează mintea: prea multă apă sau prea mult din orice altceva o face somnolentă și stupefiată.”
Postul poate avea efectul opus: să ne ascută gândirea și să ne facă mai atenți la Dumnezeu și la cei la care ne trimite Dumnezeu. (Mulți dintre noi vor răspunde în acest moment: „Dar eu devin irascibil când nu mănânc!”. Supărarea nu este, evident, un fruct dorit al postului, dar iată un indiciu: urmând o dietă săracă în carbohidrați, este mai ușor să postești fără să devii irascibil, deoarece îți forțează organismul să se obișnuiască să ardă grăsimi pentru energie, iar grăsimea este o sursă mai stabilă de energie. Încercați.)
Poate că această claritate a minții este motivul pentru care ucenicii – „în timp ce se închinau Domnului și posteau” – au auzit Duhul Sfânt chemându-i să îi trimită pe Barnaba și Saul ca misionari în Fapte 13:2-3. Aceasta înseamnă că postul poate fi un element puternic, dar adesea neînțeles sau trecut cu vederea în procesele noastre de discernământ.
Postăm pentru a ne deschide puterii lui Dumnezeu care curge prin noi.
Un lucru curios se întâmplă atunci când Isus se lasă prins în conversația cu femeia samariteancă din Ioan 4: Lui nu i se face foame, chiar dacă ceilalți ucenici sunt plecați în căutarea prânzului. Isus le spune ucenicilor săi: „Eu am de mâncat o mâncare de care voi nu știți. . . . Hrana mea este să fac voia celui care m-a trimis” (v. 32, 34). Isus, în întreaga sa umanitate, a practicat postul ca o modalitate de a trăi în puterea Duhului și de a face voia Tatălui. Inversul acestei afirmații ne arată că postul nu este o modalitate de a-L manipula pe Dumnezeu. Postul nu îndoaie voința lui Dumnezeu pentru a se potrivi cu a noastră. Mai degrabă îndoaie voința noastră pentru a se potrivi cu cea a lui Dumnezeu. Iar atunci când voința noastră este aliniată cu cea a lui Dumnezeu, putem descoperi că o putere mai mare decât ne imaginăm lucrează în noi (Ef 3:20).
Postăm pentru a ne mărturisi păcatul și frângerea.
Acest lucru este cel mai potrivit în timpul sezonului Postului Mare, deoarece exersăm întoarcerea la Dumnezeu și ne îndepărtăm de dorințele noastre păcătoase sau egoiste. Pocăința este puțin abordată în proclamarea Evangheliei de astăzi, dar ea a făcut parte integrantă din proclamarea lui Hristos și a apostolilor (cf. Mt 4,17; Fapte 2,38; 2 Cor 7,10). Ca să-l citez din nou pe Richard Foster: „Mai mult decât orice altă disciplină, postul dezvăluie lucrurile care ne controlează”. Postul dezvăluie atașamentele pe care le avem față de lume și demonstrează dorința noastră de a fi atașați doar de Hristos. A posti fără un element de cercetare a sufletului și de renunțare la propria voință este înfrângere de la sine.
Toate acestea sunt motive valabile pentru a practica postul. Poate că acum vă întrebați: „Dar cum? De unde să încep?”.
Explorăm aceste întrebări în următorul nostru post: Cum postesc creștinii?
Rev. Christopher Brown a fost primul coordonator al Inițiativei de plantare a bisericilor la Seminarul Teologic din Pittsburgh. Anterior, el a slujit ca și co-pastor organizator al Bisericii Prezbiteriene Upper Room, o biserică înființată de PC (U.S.A.) în cartierul Squirrel Hill din Pittsburgh. Absolvent al Seminarului din Pittsburgh, Chris are în mod regulat bloguri la https://christopherbrown.wordpress.com, tweets la @brwnchrstpher, iar acum locuiește cu familia sa în Colorado, unde slujește o biserică.
Richard Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (San Francisco: HarperSanFrancisco 1998) p. 56
Sfântul Ioan Cassian, „On the Eight Vices”, în The Philokalia vol. 1 trad.: S. S. S., „Despre cele opt vicii”. G.E.H. Palmer, Philip Sherrard, & Kallistos Ware. (Londra: Faber and Faber 1979) p. 74 Foster, p. 55
.