Cât de fericită este soarta vestalei fără vină!
Lumea uitând, de lume uitată.
Eternal sunshine of the spotless mind!
Each pray’r accepted, and each wish resign’d
– Alexander Pope, Eloisa to Abelard
Charlie Kaufman, scenaristul filmului Eternal Sunshine of the Spotless Mind, este oarecum obsedat de dihotomia dintre a îmbrățișa viața fără jenă și a o păstra la o distanță sceptică și sigură. Și-a despicat literalmente personalitatea în pagină pentru scenariul său din Adaptation, în care Nicholas Cage joacă atât rolul lui Charlie (scepticul), cât și pe cel al lui Donald (cel care îmbrățișează).
Una dintre tezele sale cheie este să se întrebe dacă este posibil să stabilești legături autentice cu alți oameni, iar în acest scop, unul dintre bugurile sale este povestea profesorului de filosofie din secolul al XII-lea Pierre Abelard și a iubitei sale Heloise.
Versiunea scurtă: Abelard a învățat-o pe Heloise și s-au îndrăgostit. Familia lui Heloise a aflat și l-a castrat pe Abelard. Abelard s-a retras într-o mănăstire și a convins-o pe Heloise să se mute într-o abație. Apoi au discutat în mod faimos despre natura iubirii lor într-o serie de scrisori.
Kaufman face pentru prima dată referire la povestea lor ca spectacol de păpuși al lui Craig Schwarz în Being John Malkovich. Căutarea lui Craig pentru semnificație este reluată în propriile lor scrieri și, la fel ca și înclinația lui Abelard de a-i vinde stilul său de viață monahal lui Heloise ca fiind mai satisfăcător din punct de vedere spiritual și intelectual decât relația lor anterioară, Craig se simte mai confortabil și mai fericit trăindu-și „viața minții” (în cazul lui Craig, oarecum la propriu.) Abelard reprezintă ceva asemănător cu nihilismul, o negare a plăcerii și o retragere în sine.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind dezvoltă această idee într-un mod diferit, dar la fel de interesant: cerându-ne să ne facem un bilanț al amintirilor și al trecutului nostru. În scrisorile lui Eloise, ea menționează că în visele ei încă simte atingerea lui Abelard și se simte foarte excitată de prezența lui acolo. Ea se simte vinovată de aceste vise, iar în poemul lui Pope notează că numai o viață fără regrete poate atinge fericirea.
Regulările lui Pope sunt puternice pentru că sunt (ca și filmul) o fantezie fără speranță. Filmul o duce cu un pas mai departe – chiar și în lumea sa fantastică în care amintirile tale aparent pot fi șterse cu succes, ele există în continuare în altele pentru a te bântui; pur și simplu nu există cale de scăpare de ele. Așa că în film ai mai mulți oameni care șterg legăturile autentice pe care le-au avut; se retrag în ei înșiși; se luptă cu aceste impulsuri; și în cele din urmă se resemnează în fața unei lumi care pur și simplu nu uită.
Titlul filmului este o promisiune, și o dorință, și o minciună, toate într-unul singur.