Un cutremur cu magnitudinea de 7,0 a lovit astăzi sudul Japoniei, la mai puțin de două zile după ce un cutremur cu magnitudinea de 6,2 a zguduit aceeași regiune, declanșând avize de tsunami în zonă.
Cel mai recent cutremur a lovit regiunea Kumamoto de pe insula japoneză Kyushu sâmbătă dimineața devreme (16 aprilie), la ora locală 1:25 a.m. (12:25 p.m. ET pe 15 aprilie), potrivit U.S. Geological Survey (USGS). Cutremurul mai mic cu magnitudinea de 6,2 de joi (14 aprilie) a ucis nouă persoane și a rănit alte sute, a relatat CBS News.
În timp ce locuitorii din regiunea Kumamoto se resimt după două cutremure de proporții în tot atâtea zile și cu amintirea cutremurului masiv cu magnitudinea de 9,0 și a tsunami-ului care a devastat Tohoku, Japonia, în 2011, nu departe de mintea oamenilor, ce anume face ca această parte a lumii să fie atât de activă din punct de vedere seismic?
Pentru început, Japonia este situată de-a lungul așa-numitului Inel de Foc al Pacificului, care este cea mai activă centură seismică din lume. Acest „inel” este, de fapt, o zonă imaginară în formă de potcoavă care urmărește marginea Oceanului Pacific, unde au loc multe dintre cutremurele și erupțiile vulcanice din lume.
În cadrul Inelului de Foc, mai multe plăci tectonice – inclusiv Placa Pacifică de sub Oceanul Pacific și Placa Mării Filipinelor – se ciocnesc.
„Suprafața Pământului este împărțită în aproximativ o duzină de bucăți majore care se deplasează cu toții. Acolo unde toate acestea interacționează la marginile lor, se întâmplă lucruri interesante”, a declarat Douglas Given, geofizician la USGS în Pasadena, California.
Ce cutremurul de astăzi pare să fi fost cauzat de scufundarea plăcii Mării Filipinelor sub placa Eurasia, potrivit lui Paul Caruso, geofizician la USGS.
În timp ce Japonia nu este străină de cutremure, temblul cu magnitudinea de 7,0 este unul dintre cele mai mari înregistrate vreodată în această parte a sudului Japoniei, a declarat Caruso pentru Live Science.
„Al doilea ca mărime a fost probabil pe 20 martie 1939 – a fost un cutremur cu magnitudinea de 6,7 în această zonă. Și am mai avut cutremure cu magnitudinea de 6,5 și 6,3 grade, dar acesta este cel mai mare cutremur care a fost măsurat în acea zonă”, a spus el.
O avertizare de tsunami a fost emisă după cutremurul de astăzi, dar a fost ulterior ridicată de către Agenția Meteorologică Japoneză, iar în prezent nu există avertismente sau avertismente majore de tsunami în vigoare.
Nu toate cutremurele declanșează tsunami, a spus Caruso. În general, există trei ingrediente cheie care pot produce o combinație periculoasă cutremur-tsunami, a adăugat el. În primul rând, cutremurul trebuie să aibă o magnitudine de cel puțin 7 grade. În al doilea rând, epicentrul cutremurului trebuie să se afle sub ocean, a spus Caruso. Și, în cele din urmă, cutremurul trebuie să fie de mică adâncime.
„Avem cutremure în jurul Fiji tot timpul, dar acestea sunt uneori la 400 de mile sub pământ, așa că nu vor genera un tsunami”, a spus el.
Tremurul de astăzi a fost de mică adâncime – aproximativ 6 mile (10 km) sub pământ – dar epicentrul a fost pe uscat, ceea ce înseamnă că nu este probabil să se producă niciun tsunami periculos ca rezultat, a spus Caruso.
Given a spus că nu a văzut încă multe rapoarte de pagube, dar autoritățile japoneze și oamenii de știință de la USGS vor monitoriza zona pentru replici potențial periculoase, care sunt cutremure mai mici care urmează celui mai mare eveniment dintr-o serie și care, în general, scad în intensitate.
„Aceasta pare a fi o secvență destul de energică și există o mulțime de replici mari”, a declarat Given pentru Live Science. „Și, bineînțeles, după un cutremur mare, structurile sunt adesea slăbite ca urmare. Se pot aștepta pagube suplimentare.”
Rezidenții din zonă ar trebui să se aștepte la mai multe cutremure în zilele următoare, potrivit lui Caruso.
„Putem spune cu siguranță că vor fi mai multe replici în această zonă”, a spus el. „Cu exactitate când și cât de mari vor fi acestea este dificil de spus, totuși. Nimeni nu poate prezice asta.”
Să o urmăriți pe Denise Chow pe Twitter @denisechow. Urmăriți Live Science @livescience, Facebook & Google+. Articolul original pe Live Science.
.