„Odată ce auzi acel cuvânt „cancer”, nu vei mai fi niciodată la fel”, a spus ea într-un interviu recent, la un an de la operație. „Te lupți să fii un supraviețuitor al cancerului. Este înfricoșător și singuratic, deoarece nimeni nu poate face tratamentul pentru tine. Te obligă să accepți schimbări pentru care nu ești pregătit și pe care nu ți le-ai dorit. Este dureros, emoțional și fizic.”
La o zi după ce tratamentul s-a încheiat, lăsând-o cu o arsură dureroasă provocată de radiații, Kaminski a încetat să se mai prefacă. A rămas în pat. A simțit că se închide în sine. În momentul în care l-a văzut pe psihiatrul Dr. Jesse R. Fann, ea a spus că „alunecase în gaura iepurelui.”
„Nu eram sinucigașă, dar pur și simplu nu voiam să fiu”, a spus Kaminski. „Nu am vrut să fiu eu însămi. Nu vroiam nimic din toate astea.”
Peste jumătate dintre pacienții cu cancer ar putea beneficia de consiliere, terapie
Depresia și anxietatea legată de faptul că au cancer sunt „comune și normale”, a declarat Fann, director al serviciilor de psihiatrie și psihologie la Seattle Cancer Care Alliance, ramura de tratament a Fred Hutchinson Cancer Research Center. Aproape toată lumea experimentează cel puțin un sentiment trecător de tristețe.
Dar aproximativ 15 până la 25 la sută dintre persoanele cu cancer – o rată de două până la trei ori mai mare decât cea a populației generale – dezvoltă o depresie semnificativă din punct de vedere clinic, care le poate afecta capacitatea de a funcționa zilnic, inclusiv de a trece prin tratament.
Și apoi mai sunt toți cei care se află între ele.
„Depresia este un spectru – nu este o chestie de totul sau nimic”, a spus Fann, care estimează că până la jumătate dintre persoanele cu cancer au un anumit grad de depresie sau anxietate (adesea merg împreună) care ar putea beneficia de consiliere sau de altă terapie. Cu toate acestea, aproximativ trei sferturi dintre pacienții cu cancer deprimați nu primesc un ajutor adecvat, arată studiile.
Pentru a remedia acest lucru, Comisia pentru Cancer a Colegiului American al Chirurgilor a impus ca, începând de anul trecut, centrele de oncologie care doresc acreditarea sa trebuie să depisteze suferința emoțională a pacienților la un moment dat în timpul tratamentului lor.
Fann, care este, de asemenea, profesor de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea din Washington, a calificat noul mandat drept un prim pas bun, dar a subliniat că depistarea o singură dată nu este suficientă, deoarece depresia se poate dezvolta în atât de multe puncte diferite. El recomandă ca medicii care tratează pacienții cu cancer să fie proactivi în ceea ce privește depistarea depresiei pe tot parcursul tratamentului împotriva cancerului.
„În mare parte, este vorba doar de a întreba cum se simt oamenii din punct de vedere emoțional și de a face ca acest lucru să facă parte din îngrijirea de rutină”, a spus el. „Există, de asemenea, chestionare de screening foarte utile care pot fi completate în doar câteva minute, fie acasă, fie în clinică.”
Dezvoltatorii depresiei, de la diagnosticare până la încheierea tratamentului
După diagnosticare – primul potențial declanșator – durerea, oboseala și insomnia care pot rezulta din cancerul în sine sau ca efecte secundare ale tratamentului pot duce la sau agrava depresia. O serie de medicamente care sunt utilizate pentru a trata cancerul pot exacerba depresia, inclusiv terapiile hormonale, cum ar fi tamoxifenul pentru cancerul de sân sau steroizii utilizați împreună cu chimioterapia. Interferonul, care este folosit pentru a trata melanomul și unele alte tipuri de cancer, este atât de cunoscut pentru faptul că induce depresia încât medicamentele antidepresive sunt adesea prescrise în mod proactiv.
Deși pare contraintuitiv, încheierea tratamentului – punctul în care Kaminski a atins fundul – poate adânci depresia și se poate adăuga la anxietate, a spus Fann. Fericirea că tratamentul s-a încheiat este temperată de incertitudinea cu privire la faptul că acesta a avut succes. Oboseala și problemele de memorie și de concentrare persistă adesea. Din punct de vedere social, oamenii se simt presați să revină la „normalitate”, pregătiți sau nu.
Costurile pentru a nu aborda depresia sunt mari. Unele cercetări o indică drept un factor de risc pentru o mortalitate mai mare. Mecanismul pentru acest lucru nu este pe deplin înțeles, a spus Fann, dar s-ar putea datora faptului că oamenii care sunt deprimați ar putea fi mai puțin predispuși să se angajeze în auto-îngrijire – să facă exerciții fizice, să mănânce bine, să adere la tratament, să ia medicamente. Depresia poate afecta, de asemenea, sistemul imunitar și echilibrul hormonal al organismului.
„Depresia are consecințe negative, nu doar asupra calității vieții, ci și asupra altor simptome”, a spus Fann. „Oamenii care sunt deprimați se confruntă cu dureri mai mari, oboseală mai mare, mai multe probleme de somn.”
Veste bună este că depresia poate fi tratată. Antidepresivele pot ajuta și pot fi folosite în siguranță de persoanele cu cancer, a spus Fann. Dovezile susțin, de asemenea, abordările de consiliere, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală, activarea comportamentală, rezolvarea problemelor și strategiile de conștientizare – o gamă largă de abordări care pot fi adaptate la fiecare pacient în parte.
Dar, la fel ca mulți alții care suferă de depresie, pacienții cu cancer trebuie adesea să fie convinși să caute acest tratament. În ciuda unor câștiguri realizate în ultimele decenii pentru a destigmatiza depresia, mulți încă o văd ca pe un semn de slăbiciune personală care poate fi depășită prin pură voință sau ca pe un defect de caracter rușinos.
„Cred că există un stigmat uriaș”, a declarat Ron Robbecke, care a suferit efecte secundare debilitante în urma tratamentului pentru leucemie mieloidă cronică, sau LMC. „Toată lumea crede că o iei razna. ‘Nu ești suficient de mare pentru a face față unei mici depresii?’. Dar eu căutam orice ar putea să mă ajute.”
Citește aici mai multe din povestea lui Ruth Kaminski, în propriile ei cuvinte.
.