A fost o vreme când marea majoritate a mașinilor din Marea Britanie erau vândute cu cutii de viteze manuale. Cu toate acestea, pe măsură ce transmisiile automate s-au îmbunătățit de-a lungul anilor, la fel a crescut și popularitatea acestora.
Astăzi, vedem chiar și modelele mainstream renunțând complet la cutiile de viteze manuale. Acestea sunt încă foarte populare în cazul mașinilor mai ieftine, deoarece o cutie de viteze manuală costă mult mai puțin să fie construită decât o transmisie automată, dar în următorii câțiva ani s-ar putea ca tradiționalul schimbător de viteze cu manetă să se confrunte cu dispariția.
Pe măsură ce tehnologia a avansat, am asistat la dezvoltarea unei varietăți de transmisii diferite, multe dintre ele căpătând propriile lor acronime derutante. Pentru a face viața și mai nefolositoare, departamentele de marketing ale companiilor auto au întotdeauna tendința de a le plăcea să adauge propria marcă proprie la lucruri, astfel încât cumpărătorii de mașini pot fi ușor dezorientați de ceea ce înseamnă toate acestea.
Aici, am alcătuit o listă cu cele mai comune tipuri de cutii de viteze și o explicație a modului în care acestea funcționează.
Transmisie manuală
Să începem cu clasica cutie de viteze cu manetă, care există de multe decenii. Aceasta presupune folosirea unui levier de viteze pentru a alege în ce treaptă de viteză doriți să vă aflați. Folosiți o pedală de ambreiaj pentru a dezactiva cutia de viteze cu piciorul stâng și (presupunând un vehicul cu volan pe dreapta, așa cum se folosește în Marea Britanie), schimbați vitezele folosind maneta cu mâna stângă. Apoi reintroduceți ambreiajul pentru a reconecta tracțiunea de la motorul mașinii la roțile acesteia.
Unul dintre avantajele cheie ale unei cutii de viteze manuale este că oferă șoferului controlul deplin asupra vitezei în care dorește să se afle, ceea ce înseamnă că puteți scădea o treaptă de viteză pentru a pleca rapid sau puteți rămâne într-o treaptă superioară pentru a economisi combustibil. Evident, necesită, de asemenea, un anumit nivel de îndemânare pentru a cupla/decupla ambreiajul și a schimba treptele de viteză în timp ce conduceți, ceea ce face ca curba de învățare să fie mai abruptă decât natura stop-and-go a unei transmisii automate.
Pentru mașinile moderne care încă oferă o cutie de viteze manuală, de obicei veți găsi fie cinci, fie șase trepte de viteză din care puteți alege. Câteva mașini, cum ar fi Porsche 911 și Aston Martin Vantage, au început să ofere cutii de viteze manuale cu șapte trepte în ultimii doi ani.
O cutie de viteze manuală este în întregime mecanică, astfel încât mâinile și picioarele dumneavoastră mișcă direct angrenajele și plăcuțele. Împreună cu abilitățile necesare pentru a schimba fără probleme, acesta este motivul pentru care o mulțime de șoferi pasionați încă preferă să conducă cu o cutie de viteze manuală în locul uneia automate.
Transmisia automată
În timp ce cutiile de viteze aproape manuale de pe mașinile de șosea urmează aceleași principii de bază, transmisiile automate sunt un lucru cu totul diferit. Diferite tipuri de transmisii tind să se potrivească unor aplicații diferite, în timp ce unele nu se joacă în mod fericit cu alte aspecte mecanice ale mașinii dumneavoastră.
Indiferent de mecanismele mecanice care se petrec sub suprafață, orice transmisie automată va arăta destul de familiar pentru șofer – Parcare, Marșarier, Neutru și Conducere, poate cu funcții suplimentare, cum ar fi Sport sau un mod de schimbare manuală a treptelor de viteză.
În deceniile trecute, maneta schimbătorului de viteze deplasa fizic treptele de viteză în interiorul transmisiei, astfel încât acestea trebuiau să fie pârghii lungi și subțiri pentru o bună pârghie, și arătau cam la fel pe orice mașină.
În zilele noastre, o „pârghie de viteze” pe o transmisie automată este pur și simplu un comutator electronic care trimite o instrucțiune către software-ul care gestionează cutia de viteze. Ca urmare, am început să vedem designeri care aleg să folosească butoane, padele sau cadrane în locul pârghiilor de stil vechi pentru a controla transmisia.
Toate tipurile diferite de transmisii detaliate mai jos sunt variații ale cutiei de viteze automate.
Diferite tipuri de transmisii automate
Convertizor de cuplu
Convertizorul de cuplu este transmisia automată „clasică”, ha
existând încă din anii 1950 și încă se găsește în mod obișnuit în multe mașini noi de astăzi.
În loc să folosească un ambreiaj pentru a decupla motorul de la cutia de viteze la schimbarea treptelor de viteză, acesta împinge fluidul în jurul unei carcase etanșe numite rotor. Această secțiune transferă energia de la motor în fluid, care este apoi transferată la arborele de ieșire. Numărul de viteze a crescut constant de-a lungul anilor, majoritatea mașinilor moderne oferind între șase și zece viteze.
Avantajele acestui tip de transmisie sunt accelerația lină de la viteze mici, precum și cuplul mare la turații mici ale motorului. Cu toate acestea, experiența de conducere este în general atenuată în comparație cu o transmisie manuală, ceea ce duce la porecla comună „slushbox”.
În comparație cu o versiune manuală a aceleiași mașini, transmisia automată ar fi în mod tradițional mai lentă și ar consuma considerabil mai mult combustibil. Cu toate acestea, progresele din ultimele două decenii au dus la cutii de viteze automate moderne care sunt adesea mai economice decât o cutie de viteze manuală echivalentă în majoritatea circumstanțelor de conducere. Fiabilitatea este, în general, destul de bună, așa cum v-ați aștepta după 70 de ani de dezvoltare continuă. Transmisiile cu convertizor de cuplu se descurcă, de asemenea, destul de bine în situații grele, astfel încât acestea sunt adesea mai bune decât alte tipuri de automate pentru vehiculele cu tracțiune integrală și pentru remorcare.
La sfârșitul anilor 1980, unii producători au început să adauge o opțiune de schimbare manuală a treptelor de viteză la acest tip de transmisie, astfel încât șoferii să poată schimba manual în sus și în jos prin treptele de viteză. Deși a devenit imediat o caracteristică populară, în realitate, transmisia tinde să funcționeze cel mai bine dacă este lăsată să se descurce singură. Cu toate acestea, departamentele de marketing nu s-au putut abține să nu vină cu nume noi pentru a descrie aceste automate cu padele de schimbare a vitezelor, cum ar fi:
- BMW Steptronic
- Mercedes-Benz Tipshift
- Mercedes-Benz G-Tronic
- Porsche/Audi Tiptronic
- Volvo Geartronic
Single-clutch transmission
Transmisia cu un singur ambreiaj a început să apară la mijlocul anilor 1990, pe baza mașinilor de curse de Formula 1 care începuseră să folosească o configurație similară. A fost pionierat de Ferrari, care a fost, de asemenea, prima echipă de curse care a folosit acest tip de cutie de viteze în F1.
Acestea sunt uneori denumite semiautomate sau manuale automate, deoarece sunt construite, în esență, ca transmisii manuale. Ele folosesc un ambreiaj tradițional pentru a dezactiva motorul între schimburi, dar mașina face acest lucru în locul șoferului. În schimb, în cabină, maneta schimbătorului de viteze arată ca un schimbător automat tradițional. Șoferul mișcă o paletă/apasă o pârghie de viteze, iar mașina se ocupă de restul.
Această configurație manuală automatizată tinde să cântărească mult mai puțin decât o cutie automată tradițională cu convertizor de cuplu, cu o senzație mult mai directă și cu mai puțină „moleșeală”.
În timp ce teoria este grozavă, majoritatea producătorilor s-au străduit să le facă să funcționeze corect. BMW a avut cel mai cunoscut exemplu (pe care l-a numit SMG), dar era cunoscut pentru schimbările leneșe și sacadate. Acest tip de transmisie tinde să funcționeze mai bine atunci când șoferul o tratează ca pe o transmisie manuală și folosește padelele pentru a schimba în sus și în jos – de preferință ridicând accelerația în timp ce schimbați, la fel ca la o transmisie manuală obișnuită.
Au existat destule cazuri de lipsă de fiabilitate în transmisiile cu un singur ambreiaj în primul deceniu sau cam așa ceva din existența lor, ceea ce s-a datorat, de asemenea, în parte, faptului că acestea tindeau să fie găsite în mașini de înaltă performanță care erau conduse destul de greu decât Honda Jazz a bunicii tale. Modelele mai noi tind să fie mult mai robuste.
Acest tip de cutie de viteze a fost acum înlocuit în mare parte de transmisiile cu dublu ambreiaj. A mai fost cunoscută și sub următoarele denumiri de marșarier:
- Alfa Romeo Selespeed
- Aston Martin Touchtronic
- Audi R-Tronic
- BMW SMG
- Ferrari F1-Shift
- Fiat Dualogic
- Lamborghini e-.gear
Smart Softip / Softouch
Transmisii cu dublu ambreiaj (DCT)
Acest tip de cutie de viteze devine rapid cel mai comun tip de transmisie automată pentru mașinile pe benzină și diesel. Majoritatea mărcilor din Grupul Volkswagen – VW, SEAT și Skoda – o numesc DSG (cutie de viteze cu schimbare directă a treptelor de viteză), deși Audi încurcă și mai mult lucrurile numind-o S-tronic, iar Porsche preferă denumirea PDK, dar toate sunt același lucru.
După cum sugerează și numele, există două ambreiaje în joc cu aceste cutii de viteze. În forma sa cea mai elementară, vor exista două sisteme de ambreiaj separate – unul pentru treptele de viteză impare și altul pentru cele pare.
Cutia de viteze poate, prin urmare, să preselecteze următoarea treaptă de viteză înainte de a avea loc o schimbare, ceea ce înseamnă că schimbările sunt considerabil mai rapide decât în cazul altor tipuri de cutii de viteze. La mașinile de performanță, acest lucru a fost dezvoltat până la punctul în care schimbările de viteze sunt aproape imperceptibile.
Acest tip de transmisie oferă același tip de senzație directă ca o versiune cu un singur ambreiaj, dar este de obicei mult mai lină și mai eficientă la condus. De asemenea, poate oferi, de obicei, o economie de combustibil și performanțe mai bune decât o cutie de viteze manuală. Poate exista în continuare o oarecare nervozitate la viteze mici și poate fi puțin cam greoaie atunci când se trece de la prima treaptă de viteză la cea de marșarier.
Primele versiuni ale acestor cutii de viteze (mijlocul și sfârșitul anilor 2000) au fost mai puțin fiabile decât versiunile ulterioare din ultimul deceniu și pot fi foarte scumpe de reparat dacă se strică.
- Audi S-Tronic
- BMW/Mini Steptronic (da, același nume pe care îl foloseau la transmisii auto mai vechi)
- Ferrari F1-Shift (da, același nume pe care îl foloseau…)
- Porsche PDK
- Volkswagen DSG
Transmisie constant variabilă (CVT)
Aceasta este una dintre acele incredibile isprăvi tehnologice teoretice care, în realitate, mai are nevoie de ceva de lucru – dar dacă producătorii găsesc o modalitate de a le face mai plăcute de condus, ele vor învinge toate celelalte tipuri de cutii de viteze.
O CVT nu are deloc angrenaje. În schimb, folosește o formă conică cu o bandă în jurul acesteia și o altă axă. Banda poate fi mutată în sus și în jos pe con pentru a-i varia lungimea și, prin urmare, raportul de transmisie. Teoretic, oferă un raport infinit de variabil între limita superioară și cea inferioară, ceea ce înseamnă că poate fi perfect optimizat pentru eficiența consumului de combustibil sau pentru performanță în orice moment. Acest lucru este deosebit de util pentru mașinile hibride, care pot folosi o transmisie CVT pentru a echilibra volumul de muncă între motorul pe benzină și motorul electric.
Inconvenientul este o experiență de condus care tinde să fie bizară și adesea neplăcută. Atunci când se accelerează, se simte ca și cum mașina trage de o bandă de cauciuc. Între timp, zgomotul însoțitor are un zumzet oribil, deoarece turațiile merg direct la punctul de putere maximă și rămân acolo pe măsură ce mașina prinde viteză, mai degrabă decât să crească și să scadă pe măsură ce treceți prin mai multe trepte de viteză.
Acest tip de transmisie este mai limitat în modul în care funcționează cu sistemele moderne de tracțiune integrală care pot varia cantitatea de tracțiune care merge între roțile din față și cele din spate, astfel încât multe mașini cu tracțiune integrală vor folosi în schimb un convertor de cuplu sau o transmisie cu dublu ambreiaj.
Cele mai recente CVT-uri de la Honda și Toyota se simt mult mai bine, așa că există încă speranță pentru cutia de viteze…
- Audi Multitronic
- Subaru Lineartronic
Transmisie cu o singură viteză
Dacă conduceți o mașină electrică (sau un vehicul hibrid care circulă în modul electric), atunci nu aveți cu adevărat o cutie de viteze. Asta pentru că există doar o singură treaptă de viteză pentru a transmite energia de la motorul electric la roți. Dacă doriți să mergeți mai repede, motorul electric se învârte mai repede. Dacă doriți să mergeți mai încet, motorul încetinește. Simplu.
Pentru că nu există angrenaje și există o conexiune directă de la motor la roți, senzația este netedă și fără cusur, dar și directă, cu eficiență maximă.
- Mai multe noutăți, informații și sfaturi despre tehnologia auto la The Car Expert
Reportaj suplimentar de Darren Cassey
.