Dirk Nowitzki s-a retras din NBA în aprilie anul trecut cu o manta plină de laudele sale. În timpul celor 21 de sezoane petrecute la Dallas Mavericks – o perioadă record pentru un jucător la o singură echipă -, germanul de origine a fost ales de 14 ori All-Star și de 12 ori All-NBA și a câștigat un MVP al sezonului regulat, un MVP al finalei, un campionat și titlul de coechipier al anului, pe lângă distincțiile pentru excelența sa în străinătate. Vinerea viitoare, el va împărți lumina reflectoarelor cu soția sa, Jessica, când cei doi vor primi Premiul Spirit of Compassion la cea de-a treia ediție anuală a Galei Fondului Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF) din Dallas, la Ritz-Carlton.
Organizația internațională îi va recunoaște pe Nowitzkis „pentru anii lor de dedicare și susținere pentru copiii din întreaga lume”. Prin intermediul Fundației Dirk Nowitzki, pe care Dirk a fondat-o în 2001 și pentru care Jessica este președinte, soții Nowitzkis au lucrat pentru „a oferi educație, sănătate și bunăstare pentru copiii din întreaga lume.”
„Este umilitor”, a spus Dirk despre premiu, potrivit The Dallas Morning News. „Este o organizație atât de grozavă, a fost o potrivire perfectă pentru noi și pentru fundație. Iar acum că nu mai joc, am mai mult timp să mă implic și mai mult. Aștept cu nerăbdare asta.”
The Nowitzkis au legături de lungă durată cu UNICEF. Jessica a lucrat cu agenția în Kenya, țara de origine a mamei sale, și în alte locuri din întreaga lume, iar Dirk a fost ambasadorul german al acesteia din 2013.
Relația Nowitzkis cu UNICEF s-a aprofundat în 2017. În urma uraganului Harvey, care a devastat Houston în luna septembrie a aceluiași an, cuplul a contactat filiala Națiunilor Unite pentru a vedea cum ar putea ajuta, cu un accent deosebit pe copiii din oraș. La rândul său, UNICEF a vorbit cu Sylvester Turner, primarul orașului Houston, care a invitat organizația să evalueze nevoile tuturor cetățenilor, în special ale celor mai vulnerabili copii dintre ei.
De acolo, Fundația Nowitzki și UNICEF au colaborat pentru a oferi servicii de sănătate mintală copiilor care au fost traumatizați de efectele uraganului și pentru a-i ajuta să se întoarcă la școală și la viața normală după furtună.
„Au făcut o treabă extraordinară”, a spus Dirk.
Fostul membru al Hall of Famer, în vârstă de 41 de ani, continuă să strângă bani pentru fundația familiei sale prin intermediul jocului său de baseball Heroes Celebrity în fiecare iunie și al turneului de tenis din septembrie. Deși Dirk nu are planuri imediate de a lucra pentru Mavericks în calitate oficială (el se concentrează să fie un tată pentru cei trei copii ai săi și să susțină cauze caritabile la pensie), el a făcut apariții ocazionale la meciurile echipei în acest sezon.
.