Jody Day ține o conferință TEDx în fața unei săli pline de oameni pe un fundal de indicatoare pe care le-a ales pentru această ocazie: „Femeia pisică nebună”, „Vrăjitoarea”, „Vrăjitoarea”, „Zâna bătrână”, „Femeia de carieră”. „Ce vă vine în minte când vedeți aceste cuvinte?”, întreabă ea publicul. Aceștia se mișcă neliniștiți. Cu blândețe, ea își răspunde la propria întrebare: „Toate acestea sunt termeni folosiți pentru femeile fără copii… Eu sunt o femeie fără copii. Și sunt aici pentru a vă vorbi despre tribul meu – acele una din cinci femei fără copii ascunse la vedere în jurul vostru.”
Day este involuntar fără copii. Își amintește momentul în care și-a dat seama că în mod sigur nu va fi niciodată mamă. Era februarie 2009 și, la 44 de ani și jumătate, părăsise o relație proastă pe termen lung și se mutase într-un apartament mizerabil din Londra. „Stăteam la fereastră, privind cum ploaia lăsa urme prăfuite pe geam, când traficul de pe strada de dedesubt a părut să tacă, ca și cum l-aș fi pus pe „mute”. În acel moment, am devenit extrem de conștient de mine însumi, aproape ca și cum aș fi fost un observator al scenei din afara corpului meu. Și apoi mi-am dat seama: s-a terminat. Nu voi avea niciodată un copil.”
Știm acum că 20% dintre femeile britanice născute, ca Day, în anii 1960, au împlinit 45 de ani fără să aibă un copil. Numărul este dublu față de cel al generației mamei lor – va trebui să așteptăm următorul recensământ din 2021 pentru a afla dacă cifrele au crescut sau au scăzut în cazul femeilor născute în anii ’70 și ’80 (și dacă statisticienii guvernamentali revizuiesc sau nu punctul limită de fertilitate – vârsta la care se presupune că femeile vor înceta să mai facă copii – pentru a se extinde dincolo de 45 de ani). Și totuși, în acea după-amiază de februarie de acum opt ani, Day nu a putut găsi nimic pe internet sau în cărți despre situația ei dureroasă și ireversibilă. Când a tastat „femeie fără copii” în orice motor de căutare, a fost direcționată către site-uri conduse de femei care aleseseră să fie „fără copii” – „unele dintre ele spunând lucruri cu adevărat odioase despre cât de îngrozitori sunt copiii”. Nu cunoștea pe nimeni ca ea și se simțea singură și speriată. Au urmat „patru ani de iad”: „Personalitatea mea s-a schimbat complet. Erau o mulțime de lucruri cu care nu mă puteam confrunta. M-am retras din toate relațiile mele. Am văzut doctori, terapeuți – nimeni nu știa ce se întâmpla cu mine.”
Este fascinant să observi cum conversațiile despre subiecte incomode, rar discutate, încep să prindă rădăcini în domeniul public. Aproape întotdeauna, ele sunt împinse în conștiință nu de către academicieni sau specialiști, ci de către oameni care au fost afectați personal de problemele respective și care se trezesc campioni reticenți ai unor cauze pe care încă au dificultăți în a le recunoaște. Prima postare de pe blog a lui Day – la doi ani după patru ani de infern – se referea la ceea ce ea a numit Tunelul, „experiența pe care am avut-o la sfârșitul perioadei în care am devenit mamă. Este o perioadă nespecifică, fiecare femeie știe despre ce vorbesc, și este un fel de moment în care viața ta se îngustează și se îngustează și se îngustează și te simți ca și cum ai fi blocată în acest tunel”. Răspunsul a fost enorm. Blogul ei, Gateway Women, a înflorit și s-a transformat într-o comunitate online uriașă, iar apoi a devenit o carte pentru femeile care se străduiesc să găsească un sens într-o viață care ar fi trebuit să fie plină de copii. Acum există mai mult de 100 de grupuri gratuite Gateway Meetup pentru femeile fără copii involuntar în Marea Britanie și alte 100 în întreaga lume, inclusiv în Elveția, SUA și India. Day organizează ateliere de lucru în întreaga lume pentru femeile care se luptă cu lipsa de copii și se pregătește pentru a deveni psihoterapeut.
Doar foarte recent, alte persoane au început să vorbească pentru prima dată în public despre lipsa involuntară de copii. Și, lucru intrigant, cele mai multe dintre ele sunt britanice, unde rata lipsei de copii în rândul femeilor de peste 45 de ani este mai mică decât, de exemplu, în Irlanda (unde una din patru femei născute în anii 1960 nu a avut copii) sau în Germania (unde numărul este de una din trei). Am stat de vorbă cu Lizzie Lowrie, care organizează retrageri pentru femeile fără copii și care anul acesta a organizat o slujbă de „Ziua mamei fugare” la Catedrala din Liverpool; cu Stephanie Phillips, care a înființat Săptămâna mondială a lipsei de copii în urmă cu doi ani („Părinții vor spune că s-au săturat să aștepte să fie bunici. Oamenii trebuie să înceteze să mai spună ‘ceasul ticăie’. Trebuie să existe o acceptare a faptului că nu toată lumea va fi părinte și că unii oameni care nu sunt părinți trebuie să fie îndurerați”); lui Kirsty Woodard, fondatoarea, în urmă cu trei ani, a organizației Aging Without Children (Îmbătrânirea fără copii), care sprijină și militează pentru persoanele în vârstă care nu au copii. Woodard îmi spune că 1,2 milioane de persoane de peste 65 de ani din Marea Britanie nu au copii – un număr care se va dubla la 2 milioane până în 2030: „Jumătate dintre persoanele în vârstă trăiesc singure. Ipoteza guvernului este că toate persoanele în vârstă au o familie care îi va ajuta să aibă grijă de ei.”
Vineri, în cadrul festivalului 50+ de la York, ministrul alternativ al transporturilor, Rachael Maskell MP, care nu are copii, se va alătura, pentru prima dată, unei dezbateri pe tema îmbătrânirii fără copii. În aceeași după-amiază, în cealaltă parte a lumii, în Cleveland, Ohio, Day va fi vorbitorul principal al summitului Not Mom. Printre numeroasele observații interesante făcute de organizatoarea acestuia, Karen Malone Wright, se numără convingerea sa „că părinții iau de bune numeroasele oportunități de relaționare care le sunt disponibile. Este similar cu oamenii de afaceri care joacă golf. Părinții plictisiți la o ședință PTA sau la un meci de fotbal discută și se conectează, uneori în mod profesional”. May spune că, la locul de muncă, „cei „unul din cinci” sunt acolo unde era comunitatea LGBT în urmă cu două decenii, cu excepția faptului că – proporțional – sunt mult mai numeroși. „Companiile fac o confuzie între politicile favorabile familiei și cele favorabile femeilor și deseori ai situații în care se așteaptă ca persoanele fără copii să preia ștafeta atunci când cineva pleacă în concediu de maternitate. Cred că departamentele de resurse umane vor trebui să înceapă să ia în considerare dorințele și nevoile celor fără copii.” Acesta este un concept care va fi probabil derutant pentru unele persoane, după cum a scris o bloggeriță în recenzia unei cărți americane despre lipsa copiilor: „Într-o lume în care există război, boli, foamete, crime și dezbinare, a fi o bătrână fără copii este destul de jos pe scara tragediilor.”
Dar cine sunt cei fără copii și câți dintre ei și-au dorit copii? Cea mai apropiată concluzie pe care o putem avea este o meta-analiză din 2010 a profesorului universitar olandez Renske Keiser, care a sugerat că doar 10% dintre femeile fără copii au ales în mod activ să nu devină mame. Rămân 90% dintre femei ca Day. Doar 9% din aceste 90% nu au copii din motive medicale cunoscute. Dacă luăm aceste cifre ca atare, devine cu atât mai ciudat faptul că femeile fără copii involuntari sunt atât de invizibile. „Cred că principalul motiv pentru care cele fără copii sunt mult mai vizibile online”, spune Day, „este că nu se simt reduse la tăcere de rușine. Libertatea lor de a avea copii este o alegere pozitivă; una de care se simt mândre și care le ajută să înfrunte stigmatul de a fi femei fără copii. Femeile fără copii trebuie să treacă prin suferință pentru a ajunge în acel loc, iar multe dintre ele rămân blocate în el timp de zeci de ani, poate chiar toată viața. Cu siguranță am întâlnit și am lucrat cu femei în vârstă de 70 de ani care nu au avut niciodată șansa de a-și depăși durerea din cauza lipsei de conștientizare sau de sprijin.”
Printre persoanele care nu au copii involuntar se află un subset și mai invizibil, și nu unul mic: bărbații. La sfârșitul anilor ’90, Robin Hadley, pe atunci în vârstă de 39 de ani, a început să se confrunte cu o schimbare de paradigmă în propriile planuri de viață viitoare. Hadley începuse o relație cu o femeie cu câțiva ani mai în vârstă decât el. Ea acceptase deja că va rămâne fără copii, dar Hadley își dorise întotdeauna să fie tată. Fusese profund gelos când cel mai bun prieten al său își întemeiase o familie. Și acum, iată-l aici – confruntat cu o ultimă șansă de a avea un copil. Pentru Hadley, faptul că nu avea copii din cauza circumstanțelor însemna că luase decizia de a urma o relație în care știa că copiii nu erau la ordinea zilei. „Știu că există unii bărbați care își prioritizează dorința de a fi tată în detrimentul dorinței de a avea o relație bună, dar, pentru mine, relația a fost mai importantă.” El rămâne fericit în căsnicie și fără copii. „Durerea de a nu avea copii vine în valuri. Am prieteni care devin bunici, iar aceleași sentimente pe care le aveai când au început să aibă copii reapar la suprafață.”
Situația dureroasă a lui Hadley a sfârșit prin a-i reorienta interesele profesionale. A vrut să afle mai multe despre cum se simt bărbații ca el în legătură cu paternitatea – „și am fost uimit. Pur și simplu nu există absolut nimic acolo”. (Este uimitor, de exemplu, faptul că Oficiul Național de Statistică colectează date doar despre câte femei au copii). Fotograf tehnic, a început să se recalifice ca și consilier. A făcut un masterat (teza sa a fost despre modul în care dorința de a fi tată îi afectează pe bărbați), apoi a obținut finanțare pentru a începe un doctorat despre viața fără paternitate. A dat un anunț în spatele revistei Oldie pentru bărbați care ar fi dispuși să vorbească în mod anonim despre cum și-ar fi dorit să fie tată („a-i face pe bărbați să vorbească despre asta este aproape imposibil, chiar și în privat”). Cei 15 bărbați pe care i-a intervievat pe larg aveau vârste cuprinse între 49 și 82 de ani. Rămăseseră fără copii din cauza unor probleme de fertilitate, a unui moment nepotrivit, a lipsei unui partener potrivit și a unor relații proaste. Un bărbat fusese respins de soția sa ca „nefiind material de tată”; alți bărbați aveau partenere a căror teamă de a da naștere era atât de intensă încât cuplul a decis să rămână fără copii. „Bărbații nu spun „îndurerat” sau „pierdut”, așa cum ar putea spune omologii lor de sex feminin”, spune el. „Este mai probabil ca ei să spună ‘simt că viața mea nu este pe drumul cel bun’ sau ‘ceva lipsește’. Și în spatele acelui mic cuvânt ‘lipsă’ se află un univers de gânduri, sentimente, dorințe, temeri și „ce-ar fi dacă”.”
Bărbații fără copii, spune el, sunt văzuți ca fiind slabi și obiecte de suspiciune profundă: „Dacă nu ai copii ca bărbat, practic spui că ești un eșec ca ființă umană reproducătoare. Există sentimentul că ești o amenințare, că ai putea fi un pedofil și că nu ar trebui să te afli deloc în preajma copiilor.” El crede că cercetările privind infertilitatea masculină și discuțiile publice pe această temă sunt atât de slabe deoarece îi fac pe bărbați să pară slabi, iar cultura noastră nu permite acest lucru.
Hadley spune că presupunerea că bărbații pot avea copii oricând doresc ignoră „ceasul social” – factorul „ce fac colegii tăi”. „Pentru bărbați, este la fel de important ca și ceasul biologic. Da, există oameni precum Rod Stewart care au copii la 60 de ani, dar aceștia sunt cu adevărat excepții. Bărbații mi-au spus: „Nu ar fi corect pentru mine să am copii când am 50 sau 60 de ani. Nu vreau să arăt ca bunicul lor la poarta școlii”. (Există, desigur, și factori biologici care ar putea afecta alegerile bărbaților cu privire la momentul procreării – fertilitatea scade și în cazul bărbaților odată cu vârsta). Hadley, care și-a întreprins cercetarea din motive personale, este aproape singurul din Marea Britanie care a vorbit deschis despre această situație dificilă complexă și ascunsă a bărbaților. Cu toate acestea, o pereche de regizori încearcă acum să finanțeze prin crowdfunding un documentar, intitulat The Easy Bit, în care bărbații vor vorbi public despre experiența lor de a fi involuntar fără copii și despre lipsa de sprijin în jurul acestei probleme. Până în prezent, au strâns 1.000 de lire sterline din obiectivul lor de 10.000 de lire sterline.
Până la vârsta de 33 de ani, Lizzie Lowrie (acum în vârstă de 37 de ani) a avut șase avorturi spontane. Căsătorită cu un vicar stagiar și locuind în Cambridge la acea vreme, mediul ei social, spune ea, era „ca o fabrică de copii”. Era, probabil, cel mai rău mediu pentru cineva care nu putea avea copii”. Odată s-a ascuns într-o magazie de biciclete pentru a evita celelalte soții de vicari și pe copiii acestora. „Cel mai mare coșmar al meu a fost să am acea viață; să nu fiu mamă. Întotdeauna mi-am imaginat că voi avea copii până la 35 de ani și, pe măsură ce ziua se apropia, habar nu aveam cum să mă descurc. Nu știam cum aveam să supraviețuiesc. Faptul că nu am putut avea copii este cea mai dificilă experiență din viața mea. Am parcurs un drum lung. Acum știu că nu am nevoie de un copil pentru a avea o viață cu scop, dar dorința de a avea un copil – asta nu dispare niciodată. Nu îmi mai este rușine de ea așa cum îmi era la început.”
Lowrie și soțul ei au înființat un blog, Saltwater and Honey, împreună cu un alt cuplu fără copii, deoarece „există atât de multe online despre experiențele oamenilor, dar majoritatea sunt cu adevărat nefolositoare. De obicei, oamenii își împărtășesc povestea doar atunci când aceasta are un final fericit. Când nu ai un final fericit, ai nevoie să știi că cineva este alături de tine în acea durere.”
În acest an, în Catedrala din Liverpool, ea și reverendul Sonya Dorah au ținut o slujbă în seara dinaintea Duminicii Mamei pentru persoanele care, ca și ei, nu au putut avea copii biologici. Dorah, care a scris liturghia și care are acum trei copii adoptați, a contractat chlamydia când a fost violată, la vârsta de 17 ani, ceea ce a lăsat-o infertilă. Ea spune despre slujbă: „A fost o zi extraordinară. Genul de lucru în care te gândești: de ce nu a existat asta dintotdeauna? De ce persoanele fără copii nu au fost niciodată recunoscute? Am avut aproximativ 80 de persoane în catedrală – bărbați și femei – și ne gândim să facem și altele. Există momente din an care sunt deosebit de dificile pentru cei fără copii involuntari: Crăciunul, Ziua Îndrăgostiților, copiii care se întorc la școală la începutul anului școlar. Există, de asemenea, un sentiment – pe care eu cred că este greșit – că nu cunoști dragostea decât dacă ai avut un copil. Cunosc alți vicari care nu au copii și nu țin copilul în brațe la botezuri pentru că este prea dureros pentru ei.”
Există multe zeci de motive pentru care oamenii rămân involuntar fără copii. Day a descris câteva dintre ele în postarea sa, Fifty Ways Not to Be a Mother (Cincizeci de moduri de a nu fi mamă), „dar aș putea ajunge cu ușurință până la 100”, spune ea – lista include „a fi singură și incapabilă să găsești o relație potrivită de la jumătatea vârstei de 30 de ani încolo” și „a avea ovarele deteriorate de chimioterapie”. Este cea mai vizitată pagină de pe site-ul ei, alături de sfaturi despre cum să răspunzi la întrebarea „Aveți copii?” și despre răspunsurile aproape comic de nepotrivite pe care le poate provoca lipsa copiilor la alte persoane: „Totul se întâmplă cu un motiv” se află în Top 5, deși profesoara de spaniolă a lui Lowrie l-a depășit atunci când „s-a oferit să poarte un copil pentru mine pe Facebook”.
Se observă, în secțiunea de comentarii de pe blogul lui Day, cât de des sunt mamele, nu tații sau alte femei fără copii, cele care provoacă cel mai frecvent supărare sau jignire în rândul persoanelor care nu au reușit să aibă copii. „Maternitatea este aproape ca un idol care este venerat”, spune Lowrie. „O mulțime de femei care nu pot avea copii constată că relațiile lor cu prietenele și mamele lor sunt cu adevărat afectate. Faptul de a nu avea copii este o formă foarte complexă de suferință. Zi de zi, este încă dureros. Dorința de a avea un copil este încă acolo. Am prieteni de care nu mai sunt apropiată pentru că nu vorbesc decât despre copii sau despre a fi mamă.” Încearcă să le convingă să îmbrățișeze și celelalte aspecte ale vieții lor, pentru că, dacă nu o fac, ce spune asta despre ele sau despre ea? „Cu siguranță că o mamă este mai mult decât cineva care are copii. Și eu sunt mai mult decât cineva care nu are.”
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.