După ce coronavirusul se potolește, trebuie să plătim mai mult profesorii

În timp ce Wall Street este lovit de pandemia COVID-19, stocul pe care îl punem în profesori este în creștere. Dacă nu ați apreciat expertiza, munca și dedicarea pe care profesorii le revarsă cu răbdare asupra copiilor noștri în majoritatea zilelor săptămânii, atunci probabil că acum o faceți.

Pentru a ajuta la reducerea răspândirii coronavirusului, districtele din întreaga țară au închis școlile, multe pentru tot restul anului academic. Părinții au fost lăsați să joace rolul de profesor, director și doamnă de la prânz, toate la un loc. Ne smulgem părul din cap încercând să ne gândim la planurile de lecții, la platformele de învățământ la distanță și la teme. Iar copiii noștri ne tratează ca pe niște profesori suplinitori de urgență care se clatină, așa cum suntem.

Valoarea profesorilor nu se cumpără și nu se vinde pe Wall Street, dar este în sfârșit recunoscută de cei dintre noi care suntem forțați să ne asumăm rolul lor.

Unul dintre acești noi profesori suplinitori, producătorul de televiziune și film Shonda Rhimes, a estimat pe Twitter valoarea reală a profesorilor: „Am educat acasă un copil de 6 ani și unul de 8 ani timp de o oră și 11 minute. Profesorii merită să câștige un miliard de dolari pe an. Sau pe săptămână.”

Rhimes are în mare parte dreptate – profesorii sunt foarte prost plătiți și merită o mărire de salariu. Acest moment ar trebui să ne ajute să înțelegem de ce sute de mii de profesori din mai multe state au lovit liniile de pichetare în ultimii ani pentru a cere salarii mai mari și condiții de muncă mai bune. Incursiunea noastră în masă în educația la domiciliu arată exact cât de valoroși sunt lucrătorii școlari și educația publică pentru o economie și, totuși, cât de puțin apreciați.

Când clopotele școlilor sună din nou, să ne asigurăm că restructurăm economiile statelor noastre în așa fel încât să le plătim profesorilor ceea ce valorează.

Profesorii au câștigat cu 11,1% mai puțin decât alți lucrători cu educație și experiență comparabile, potrivit Institutului de Politică Economică nonprofit. Într-un studiu din 2020 privind remunerarea profesorilor, Eric A. Hanushek, cercetător la Universitatea Stanford, a constatat că salariile de intrare pentru profesori în 2016, în dolari reali, nu s-au schimbat din 2000, iar salariile medii pentru toți profesorii au scăzut de fapt ușor în această perioadă. Și, pe măsură ce costul vieții a crescut vertiginos, în special în orașele mari, de coastă, salariile profesorilor nu au ținut pasul. În consecință, prea mulți profesori nu-și pot permite să locuiască în aceleași orașe în care lucrează.

Valoarea pe care societatea ne-o acordă se poate regăsi în salariile pe care le primim. Sexismul care subapreciază munca făcută mai ales de femei este o piedică pe piață. Femeile sunt suprareprezentate în locurile de muncă cel mai prost plătite și chiar și femeile din profesiile bine plătite sunt plătite mai puțin decât omologii lor de sex masculin, potrivit Biroului de Statistică a Muncii din SUA. Procentul cadrelor didactice din școlile publice care sunt femei a crescut de la 75% în 2000 la 77% în 2016, potrivit Centrului Național de Statistică a Educației.

Ca „muncă de femeie”, învățământul a fost întotdeauna prost plătit. Dar gândiți-vă cât de mult mai vulnerabile ar fi majoritatea cadrelor didactice fără reprezentare sindicală.

Este un moment pentru a regândi atacurile asupra sindicalismului care au stat la baza unei mari părți a mișcării de reformă școlară din ultimele două decenii. Carantinele și măsurile de distanțare socială au pus economia într-o spirală descendentă și au expus cât de vulnerabili sunt lucrătorii nesindicalizați în economia noastră bazată din ce în ce mai mult pe gigacalorie. Proprietarii de afaceri mici (în special proprietarii de afaceri mici de culoare), antreprenorii independenți care lucrează ca șoferi Lyft sau Uber, cei care împachetează în magazinele alimentare și lucrătorii din domeniul serviciilor nu își pot permite să lipsească câteva zile de la serviciu – ca să nu mai vorbim de câteva luni, ceea ce este probabil dacă nu aplatizăm curba pandemiei în curând.

Suntem norocoși că majoritatea profesorilor noștri sunt protejați de contracte sindicale, chiar dacă sunt extrem de prost plătiți. Pentru că au, în general, beneficii bune, pachete de pensii și reprezentare prin sindicate, educatorii au o capacitate mai mare de a face față încetinirii economice decât șoferii Uber și angajații part-time. Majoritatea profesorilor K-12 primesc în continuare cecuri de plată pe toată durata închiderii.

Dar acest lucru nu se aplică tuturor lucrătorilor de care depinde sistemul nostru de educație. Potrivit Departamentului Educației în 2016, „lucrătorii din îngrijirea copiilor câștigă mai puțin decât coafezele și îngrijitorii”. Mulți angajați cu fracțiune de normă și angajați contractuali, inclusiv șoferii de autobuz și lucrătorii de la cantină, care sunt esențiali pentru buna funcționare a sistemului educațional și a economiei, sunt, de asemenea, prost plătiți.

Toată munca are demnitate, iar această demnitate trebuie să se reflecte în salariu. Fondul de stabilizare fiscală de stat de 30 de miliarde de dolari pe care Congresul l-a adoptat ca răspuns la criza coronavirusului va ajuta școlile și colegiile noastre să facă față costurilor pandemiei. Dar când numărul cazurilor de COVID-19 se va diminua, nu trebuie să ne întoarcem la normalitate. Trebuie să îi plătim mai mult pe profesori.

În timpul Marii Recesiuni au avut loc reduceri uriașe în educație, pe care marele pachet de stimulare de la acea vreme, American Recovery and Reinvestment Act din 2009, a ajutat să le atenueze. Dar bugetele educației din unele state încă nu s-au stabilizat. În Oklahoma, de exemplu, cheltuielile per elev pentru educația pre-K-12, ajustate în funcție de inflație, au fost mai mici în 2018 decât au fost între 2007 și 2011, potrivit unui raport realizat de organizația jurnalistică non-profit Oklahoma Watch. Nu este o surpriză faptul că statul a fost gazda unor proteste masive ale profesorilor din cauza salariilor anul trecut. Nu putem face această greșeală din nou.

Educatorii meritau creșteri chiar înainte de pandemie. Milioane de părinți cu copii care nu merg la școală în acest moment experimentează pe propria piele faptul că nu există înlocuitori reali pentru profesorii pregătiți și certificați. Așa cum Amy McGrath, candidatul democrat pentru un loc de senator în Kentucky, a scris pe Twitter pe 16 martie: „La sfârșitul primei zile în care copiii mei au lipsit de la școală după încercările noastre de „homeschooling” … concluzia mea … profesorii sunt supereroi. Sfârșit.”

Nu sunt sigur care ar trebui să fie salariul unui supererou, dar fiecare profesor merită mult mai mult decât îi plătim în prezent.

Acest articol despre plata mai mare a profesorilor a fost realizat de The Hechinger Report, o organizație de știri independentă, non-profit, axată pe inegalitate și inovație în educație. Înscrieți-vă pentru a primi buletinul informativ al lui Hechinger.

.