După cum s-a discutat în Umiditatea casei și alergiile, umiditatea afectează direct cantitatea de alergeni din mediul interior. În special, umiditatea ridicată face ca atât populațiile de acarieni cât și coloniile de mucegai să crească, crescând astfel foarte mult încărcătura totală de alergeni a persoanelor care suferă de alergii (cumpărați lenjeria noastră de pat fără alergii pentru a vă proteja de acarieni și linia noastră de dezumidificatoare pentru controlul mucegaiului). În timp ce acest lucru atinge o parte a spectrului, corpul dumneavoastră poate resimți, de asemenea, efectele din cealaltă parte a spectrului atunci când există o umiditate scăzută. Începând cu umiditatea ridicată, apoi continuând cu umiditatea scăzută, vom explora impactul amplu pe care umiditatea îl poate avea asupra fiecăruia dintre noi.
Poate părea evident, dar chiar și persoanele non-alergice suferă de efectele umidității ridicate. Nimeni nu se bucură de vremea caldă și lipicioasă. Dar v-ați întrebat vreodată de ce aerul umed și cald ne face să ne simțim atât de inconfortabil? Sau, de ce aerul extrem de uscat poate provoca, de asemenea, disconfort (deși din motive diferite)? Acest articol explică efectele pe care umiditatea le are asupra corpului uman și de ce menținerea nivelului de umiditate într-un anumit interval vă va ține alergiile sub control și este important și pentru siguranța dumneavoastră.
Efectele umidității ridicate asupra corpului uman
Unul dintre motivele pentru care umiditatea face ca vremea caldă să fie mai insuportabilă este că, cu cât umiditatea relativă este mai mare, cu atât temperatura se simte de fapt mai ridicată. De exemplu, o temperatură de 95°F se simte ca fiind de 95°F atunci când umiditatea relativă este de 30%. Dar, dacă se mărește umiditatea la 65%, aceeași temperatură de 95°F pare a fi de 117°F! Un grafic al indicelui de căldură ia în considerare umiditatea relativă în funcție de temperatură pentru a oferi o evaluare mai precisă a temperaturii resimțite. Acest lucru este similar cu ceea ce vedeți în timpul lunilor de iarnă în ceea ce privește „răcoarea vântului”. În acest caz, viteza vântului este luată în considerare în temperatura pentru a oferi o citire mai precisă a cât de rece ni se pare de fapt vremea.
Dar de ce umiditatea face să se simtă mai cald? Pentru a înțelege acest lucru, trebuie să înțelegem cum ne răcește corpul nostru.
Humiditatea împiedică mecanismul de răcire a organismului
Deși nu ne gândim adesea la asta, suntem creaturi fragile prin natura noastră. Ceva atât de aparent mic ca o scădere de cinci grade a temperaturii corpului poate avea consecințe grave asupra sănătății, inclusiv hipotermia. Cu cinci grade mai mult și corpul uman începe să experimenteze hipertermia. Așadar, la ambele capete ale spectrului, atunci când temperatura centrală a corpului începe să se abată de la normă, pot apărea probleme.
Când temperaturile exterioare se apropie de temperatura corpului uman (aproximativ 98°F), organismul suferă o serie de schimbări pentru a ajuta la menținerea unei temperaturi scăzute. Transpirația, modificarea ritmului și a profunzimii circulației sângelui și creșterea respirației sunt toate măsuri pe care organismul le va lua în efortul de a se răcori și de a elimina excesul de căldură.
Transpirația, unul dintre mecanismele cheie de răcire a organismului, funcționează pentru a ne răcori doar dacă apa care 
este excretată prin piele este evaporată. Aici intervine umiditatea. Concentrația de apă din aer, raportată la temperatură (umiditatea relativă), determină rata cu care apa se poate evapora de pe piele. Atunci când aerul reține mai multă umiditate (în raport cu umiditatea totală pe care ar putea să o rețină la acea temperatură), este mai greu pentru aer să absoarbă transpirația de pe pielea noastră. Rezultatul? Continuăm să transpirăm și, în loc să simțim vreo ușurare, ne simțim pur și simplu fierbinți, lipicioși și inconfortabil. Atunci când umiditatea relativă ridicată continuă să vă facă să transpirați și nu reușiți să vă răcoriți, corpul dumneavoastră trebuie să găsească o altă modalitate de a vă răcori.
Pericolul umidității ridicate
Umiditatea ridicată ne face să ne simțim mai fierbinți și mai inconfortabil, dar, de asemenea, determină creșterea temperaturii centrale, ceea ce face ca organismul nostru să compenseze prin eforturi tot mai mari pentru a ne răcori. Atunci când transpirația nu funcționează pentru a ne răcori și corpul nostru continuă să se încălzească, se poate ajunge la supraîncălzire, ceea ce provoacă pierderea apei, a sării și a substanțelor chimice de care corpul are nevoie. Supraîncălzirea sau, așa cum este cunoscută mai frecvent, epuizarea din cauza căldurii, poate duce la deshidratare, dezechilibre chimice în organism sau, în cazuri grave, la moarte. După cum s-a exprimat în emisiunea The Weather Doctor,
„Iar supraîncălzirea poate provoca cel puțin disconfort și în cel mai rău caz moartea. Pierderea continuă a apei și a unei varietăți de substanțe chimice dizolvate, cum ar fi clorura de sodiu – sarea – din organism, dacă nu este refăcută, poate provoca deshidratare și dezechilibre chimice. Deshidratarea epuizează corpul de apa necesară pentru transpirație și îngroașă sângele, necesitând mai multă presiune pentru a-l pompa prin corp, suprasolicitând astfel inima și vasele de sânge.”
Aceste efecte sunt mai pronunțate și pot fi mai periculoase în funcție de vârstă și de condiția fizică generală. Cu toate acestea, tinerii care nu sunt conștienți că activitatea lor fizică sau exercițiile fizice ar putea fi periculoase în condiții de umiditate, sunt, de asemenea, la risc. Supraîncălzirea este o afecțiune gravă și poate duce la următoarele (prin amabilitatea USA Today):
- Crampe de căldură: Exercițiile fizice pe timp de caniculă pot duce la crampe musculare, în special la nivelul picioarelor, din cauza dezechilibrelor de scurtă durată ale sărurilor din organism. Crampele devin mai puțin frecvente pe măsură ce o persoană se obișnuiește cu căldura.
- Sincopa de căldură sau leșinul: Oricine nu este obișnuit să facă exerciții fizice la căldură poate suferi o scădere rapidă a tensiunii arteriale care poate duce la leșin. Ca și în cazul crampelor de căldură, leacul este să o luați ușor.
- Epuizarea de căldură: Pierderea de lichide și sare prin transpirație sau înlocuirea lor într-un mod dezechilibrat poate duce la amețeli și slăbiciune. Temperatura corpului poate crește, dar nu peste 102°. În unele cazuri, victimele, în special persoanele în vârstă, trebuie spitalizate. Epuizarea din cauza căldurii este mai probabilă după câteva zile de caniculă decât atunci când una este abia la început. Cea mai bună apărare este să o luați ușor și să beți multă apă. Nu luați tablete de sare fără a consulta un medic.
- Insolație: În unele cazuri, căldura extremă poate perturba termostatul organismului, determinând creșterea temperaturii corpului la 105° sau mai mult. Simptomele sunt letargie, confuzie și pierderea cunoștinței. Chiar și o suspiciune că cineva ar putea suferi de insolație necesită ajutor medical imediat. Insolația poate ucide.
Există o serie de modalități de a evita supraîncălzirea. În primul rând, trebuie să fiți conștienți nu numai de temperatură, ci și de indicele de căldură. Asigurați-vă că beți multă apă și că trebuie să o luați ușor, să încetiniți și să vă răcoriți dacă observați semne de oboseală, dureri de cap sau o creștere a pulsului.
Menținerea aerului din interior la un nivel de umiditate confortabil și sănătos este, de asemenea, foarte importantă – puteți face acest lucru făcând să funcționeze un dezumidificator în casa dvs. În timp ce un aparat de aer condiționat poate elimina o parte din umiditatea din aerul din interiorul locuinței dumneavoastră, un dezumidificator este construit special pentru acest scop. De multe ori, un dezumidificator vă permite să controlați atât umiditatea, cât și temperatura din interiorul casei dumneavoastră. Cu cât aerul este mai uscat, cu atât vă veți răcori mai repede și vă veți simți corpul mai răcoros. În plus față de crearea unui mediu de viață mai confortabil, un dezumidificator funcționează, de asemenea, pentru a reduce alergenii care deseori se dezvoltă în condiții mai calde și mai umede.
Efectele umidității scăzute asupra corpului uman
Acum am discutat cum și de ce nivelurile ridicate de umiditate pot avea un impact asupra corpului, dar cum rămâne cu umiditatea extrem de scăzută? Umiditatea scăzută poate avea, de asemenea, o varietate de efecte asupra corpului uman. Înțelegând proprietățile inerente ale apei și ținând cont de faptul că organismul este compus în proporție de aproximativ 70% din apă, nu este greu de înțeles cum nivelurile scăzute de umiditate pot avea, de asemenea, un set de efecte adverse.
Există două moduri în care puteți clasifica pierderea de apă în corpul uman, „sensibilă” și „insensibilă”. Nu, acest lucru nu se referă la faptul dacă este sau nu logic să pierzi apă. În schimb, acești termeni se referă la faptul dacă percepeți sau nu efectiv pierderea de apă (o simțiți) și dacă aceasta poate fi măsurată în mod direct. Urinatul este un tip de pierdere sensibilă de apă. Odată ce a dispărut, puteți simți diferența și, după cum știe oricine a făcut vreodată un examen fizic, aceasta poate fi, de asemenea, măsurată. Pierderea insensibilă de apă se referă la pierderea de apă care nu este adesea observată de către individ și este mult mai greu de măsurat. Pierderea de apă prin piele prin evaporare este principalul exemplu de pierdere insesizabilă de apă. Respirația este un alt exemplu. Așa cum demonstrează aburirea ochelarilor sau aburirea geamurilor unei mașini, de fiecare dată când expirați, vaporii de apă părăsesc corpul dumneavoastră.
Există un motiv pentru care se recomandă ca indivizii să consume opt pahare de apă pe zi. Ratele variază în funcție de vârstă, greutate și activitate fizică, dar corpul adultului pierde adesea mult peste 2 litri de apă pe zi. În timp ce cea mai mare parte a pierderii de apă se face prin urină, modurile numărul doi și numărul trei prin care 
corpul dumneavoastră pierde apă sunt prin piele și respirație – atunci când nivelurile de umiditate relativă sunt extrem de scăzute, rata de pierdere a apei din piele și respirație poate crește. În special în timpul lunilor de toamnă și de iarnă, nivelurile de umiditate relativă pot scădea dramatic. În timp ce în multe zone nu este neobișnuit să vedem o umiditate relativă de peste 80% în timpul verii, lunile de toamnă pot aduce niveluri de umiditate relativă de până la 20%. Așadar, cum afectează acest lucru organismul? Dacă vă gândiți mai întâi la respirație, rețineți că organismul umidifică de fapt aerul pe care îl respirați. Începând din nas, dar continuând pe tot parcursul tractului respirator, membranele mucoase nu numai că ajută la filtrarea resturilor și a particulelor din aer, dar și umezesc aerul. Atunci când expirați, umiditatea se pierde. Cu cât este mai puțină umiditate care se află în aerul pe care îl respirați, cu atât mai multă umiditate va încerca corpul dumneavoastră să o pună înapoi în el. Există, de asemenea, un alt proces care acționează în timpul respirației și care are legătură directă cu plămânii. Organismul menține plămânii umeziți și, pe măsură ce aerul mai uscat intră în plămâni, aceștia extrag în mod natural umezeala. Ca urmare, umidificarea pe care o realizează plămânii și căile respiratorii face ca aerul să fie respirabil și contribuie la pierderea lentă, dar constantă, a umidității din organism.
În plus, pielea dumneavoastră poate avea un efect asupra nivelului de umiditate al corpului dumneavoastră. Pielea este cel mai mare organ din corpul uman și, fiind o membrană semipermeabilă, pielea poate atât să piardă, cât și să absoarbă umiditate. Ați stat vreodată în cadă o bună bucată de vreme doar pentru a constata că mâinile și picioarele vă sunt acoperite de piele încrețită? Deși mecanismul exact nu a fost încă stabilit, majoritatea oamenilor de știință cred că acest lucru se datorează absorbției de umiditate de către stratul cel mai exterior al pielii tale. Atunci când este scufundată în apă, pielea dumneavoastră este efectiv scăldată într-o umiditate relativă de 100%. Atunci când se întâmplă contrariul și nivelurile de umiditate relativă sunt scăzute, pielea dumneavoastră poate pierde umiditate într-un ritm mai rapid decât în mod normal. O rutină de îngrijire a pielii care include produse de îngrijire a pielii hipoalergenice complet naturale, cum ar fi linia de produse Vanicream, poate ajuta la combaterea uscăciunii pielii.
Simptomele umidității scăzute
Efectele umidității scăzute sunt cel mai bine exprimate în două zone, pielea și sistemul respirator.
- Pasaje nazale uscate: Pe măsură ce mai multă umiditate este extrasă din membranele mucoase pentru a umezi aerul uscat, membranele se pot usca mai repede decât poate organismul să refacă umiditatea. Acest lucru se poate manifesta prin sinusuri uscate și chiar crăpate dureros. Aceasta poate deveni chiar atât de severă încât va face ca sinusurile crăpate să sângereze. Acesta este, în parte, motivul pentru care mulți oameni se confruntă cu sângerări nazale în timpul lunilor mai uscate și mai reci de toamnă și iarnă.
- Durere sau scărpinat în gât: Același proces care atrage umezeala din pasajele nazale poate avea același efect și asupra gâtului.
- Mai multe îmbolnăviri: Pe măsură ce pasajele nazale se usucă din cauza umidității scăzute, capacitatea organismului dumneavoastră de a reține și filtra virușii și microbii care pot provoca boli scade. Atunci când membranele lipicioase își pierd capacitatea de filtrare, pot trece mai mulți microbi. Chiar mai rău, pe măsură ce membranele mucoase se usucă și se crapă, acestea oferă o cale directă către fluxul sanguin pentru agenții patogeni. Acesta este adesea motivul pentru care gripa este atât de răspândită în lunile de toamnă și iarnă.
Pe piele, umiditatea scăzută își poate lăsa și ea amprenta:
- Piele uscată: Mâncărimea este cel mai frecvent simptom al acesteia, iar pentru cei cu eczeme sau piele sensibilă, problema poate fi mai pronunțată. Dincolo de simpla mâncărime, pielea uscată persistentă poate duce de fapt la fisuri mici și chiar la sângerări. La fel ca și crăparea sinusurilor, pielea crăpată deschide corpul la o expunere mai mare la microbi și boli.
- Buze crăpate: Acesta este probabil cel mai puțin dăunător, dar cel mai comun simptom al umidității scăzute.
În afară de efectele asupra pielii și căilor respiratorii, umiditatea scăzută poate cauza probleme chiar și cu ochii. Pe măsură ce umiditatea scăzută lipsește corpul de umiditate, aceasta poate crește evaporarea lacrimilor. Lacrimile vizibile sunt cauzate de supraproducția de umiditate și de incapacitatea ulterioară a canaliculelor (porțiunea canalului lacrimal situată cel mai aproape de ochi) de a evacua lacrimile în mod adecvat. Rezultatul este o revărsare, pe obrajii noștri, dar ceea ce adesea nu luăm în considerare este faptul că ochiul este în mod constant scăldat în umiditate. Umiditatea scăzută poate perturba echilibrul de umiditate și poate provoca mâncărimi sau chiar lăcrimare a ochilor.
Atunci cum combateți acest lucru? În timp ce petreceți timp în aer liber, există câteva lucruri pe care le puteți face, dar îmbrăcarea adecvată este primul pas. Îmbrăcându-vă în mod corespunzător și păstrându-vă pielea acoperită veți contribui la încetinirea pierderii de umiditate. Folosirea unei măști pentru vreme rece poate fi deosebit de benefică. Majoritatea măștilor rețin o parte din umiditate și căldură, dar unele sunt special concepute în acest sens. Consultați tabelul nostru de comparare a măștilor pentru a compara utilizarea măștilor de față. Măștile vă pot ajuta nasul și pasajele nazale în îndeplinirea funcțiilor lor primare de respirație – încălzirea aerului, umidificarea aerului și filtrarea aerului (în funcție de masca pe care o alegeți). Păstrând o parte din umezeală și căldură captive lângă față, creați o zonă tampon între căile respiratorii și aerul mai rece și mai uscat.
Nu contează dacă vă aflați în interior sau în aer liber, menținerea hidratării este, de asemenea, extrem de importantă. În timp ce utilizarea loțiunilor, a cremelor hidratante și a unor produse precum balsamul de buze poate ajuta la calmarea simptomelor de umiditate scăzută și la încetinirea pierderii de umiditate, înlocuirea umidității pierdute rămâne cea mai eficientă modalitate de a restabili confortul general. În interior, utilizarea unui umidificator de casă poate ajuta la calmarea simptomelor umidității scăzute. Umidificatoarele folosesc o varietate de metode pentru a reintroduce umiditatea în aerul din interior și pentru a restabili confortul, diminuând efectele umidității scăzute sezoniere și efectul de uscare pe care îl pot crea sistemele de încălzire cu aer forțat.
După cum puteți vedea, pot exista o varietate de consecințe negative asupra sănătății organismului care rezultă din condițiile de umiditate scăzută sau ridicată. Menținerea unui nivel de umiditate relativă între 35% și 50% este adesea ideală, deoarece nu numai că permite organismului să funcționeze în mod normal, dar previne, de asemenea, dezvoltarea alergenilor, cum ar fi acarienii și mucegaiul. Cheia de reținut este că umiditatea relativă depinde de temperatură. Acești doi factori sunt legați în mod integral, iar modificările unuia dintre ei îi vor afecta pe ceilalți. Păstrarea tuturor acestor lucruri în minte nu numai că vă poate oferi o mai bună înțelegere a modului în care corpul dumneavoastră funcționează în relație cu mediul înconjurător, dar și cum să preveniți unele dintre cele mai negative efecte ale umidității asupra sănătății.
Vreți să aflați mai multe despre cum să controlați umiditatea din casă sau despre riscurile pentru sănătate ale excesului de umiditate?
.