Este posibil să mori de doliu?

Moartea actriței Debbie Reynolds, la doar o zi după cea a fiicei sale, Carrie Fisher, i-a determinat pe unii să speculeze că durerea provocată de această pierdere ar fi putut fi un factor care a contribuit la aceasta. Au existat speculații similare atunci când soțul actriței Brittany Murphy, Simon Monjack, a fost găsit mort la doar 39 de ani, la câteva luni după moartea bruscă a soției sale.

Este o temă comună în literatură – 10 dintre personajele lui Shakespeare mor din cauza unei emoții puternice – dar este de fapt posibil să mori din cauza unei inimi frânte?

Răspunsul scurt este, poate. Un mic studiu publicat în New England Journal of Medicine în 2005 a evaluat 19 pacienți care au prezentat simptome de disfuncție cardiovasculară după un stres emoțional brusc, concluzionând: „Stresul emoțional poate precipita o disfuncție ventriculară stângă severă și reversibilă la pacienții fără boală coronariană”. Afecțiunea, cunoscută sub numele de sindromul inimii frânte, a fost bine documentată de la acest mic studiu și este acum recunoscută de Asociația Americană a Inimii ca fiind ocazional fatală. Se pare că afectează în primul rând femeile mai în vârstă.

În timp ce această afecțiune particulară este destul de rară, stresul și emoțiile puternice sunt cunoscute de mult timp ca ridicând riscul unor probleme mai comune, cum ar fi atacul de cord și accidentul vascular cerebral. Unele rapoarte au sugerat că Reynolds a avut simptome asemănătoare unui accident vascular cerebral înainte de a muri.

Dr. Ilan Wittstein a fost autorul principal al studiului NEJM și este cardiolog la Universitatea Johns Hopkins. „Din punct de vedere clinic arăta ca un atac de cord”, spune el despre pacienții care sufereau de sindromul inimii frânte în studiul său. Dar, adaugă el, „în mod obișnuit, un atac de cord este cauzat de un blocaj într-o arteră, care dezvoltă un cheag de sânge în jurul ei, iar apoi fluxul de sânge către inimă este întrerupt. Și ceea ce am văzut la pacienții noștri a fost că ei chiar nu aveau nici un blocaj în arterele lor.”

Veste bună este că efectul pare să fie remarcabil de scurtă durată și tratabil la majoritatea oamenilor. În timp ce atacurile de cord provoacă leziuni permanente ale mușchiului cardiac, efectul Sindromului Inimii Frânte pare a fi complet reversibil. „De obicei, în câteva săptămâni mușchiul cardiac revine la normal”, spune Wittstein. El adaugă că, deși afecțiunea poate fi fatală, de obicei nu este.

Wittstein crede că explicația fiziologică implică hormonii pe care corpul dumneavoastră îi produce atunci când sunteți supus unui stres semnificativ: adrenalina și noradrenalina. „Credem că acești hormoni ai stresului, atunci când sunt produși în cantități mari, se duc de fapt la inimă și afectează vasele de sânge foarte mici care înconjoară inima”, declanșând o scădere temporară a fluxului sanguin către inimă.

„Ca urmare, mușchiul cardiac este asomat”, spune Wittstein. „Nu poate funcționa corespunzător timp de câteva zile.”

George Bonanno, un psiholog clinician care studiază durerea la Universitatea Columbia, spune că este sceptic că durerea a avut ceva de-a face cu moartea lui Reynolds. „Este un pic cam de secol XIX să spui că a murit din cauza durerii”, spune el. În majoritatea cazurilor, după o pierdere, „ne continuăm viața destul de repede. Susținusem, și cred că datele o susțin, că suntem oarecum cablați să facem asta.”

Bonanno spune că tristețea este adaptivă: Am evoluat să ne simțim triști în același mod în care am evoluat să simțim frigul.

„Nu ai nevoie să simți frigul”, spune el. „Corpul tău își va regla temperatura cât de bine poate, fără ca tu să știi că ți-e frig. Dar am evoluat senzația de frig mai târziu în evoluție pentru că este instrumentală.” Când simțiți frig, puteți face adesea ceva pentru a vă ajuta corpul – punându-vă o haină, intrând în casă sau ridicând căldura.

În același mod, spune Bonanno, trebuie să existe un motiv bun pentru care oamenii au evoluat să simtă tristețe. „A fi trist este foarte adaptiv atunci când ai suferit o pierdere majoră, pentru că te întorci spre interior, pentru că reflectezi, pentru că te recalibrezi”, spune el. „Și toate aceste lucruri sunt toate foarte importante de făcut.”

Lucrările sale au examinat, de asemenea, expresiile faciale și modul în care oamenii care par triști invită la simpatie. O teorie este că, simțindu-ne și arătând triști, îi lăsăm pe cei din jurul nostru să știe că avem nevoie de ajutorul lor.

Dar, ca multe alte lucruri, tristețea ar putea fi „adaptivă” doar cu moderație. Camille Wortman, un psiholog de la Universitatea Stony Brook care studiază durerea și doliul, este interesată în special de cazurile în care pierderea unei persoane dragi este foarte bruscă sau traumatizantă. Ea spune că există o durere mai extremă asociată cu pierderea bruscă a unui copil – chiar dacă acel copil este un adult – așa cum a fost cazul lui Reynolds.

„Moartea unui copil este absolut devastatoare pentru un părinte, indiferent de momentul în care are loc”, spune Wortman. „Nu cred că acești oameni își revin cu adevărat așa cum am putea crede noi. Îi văd luptându-se ani și ani de zile cu o gaură enormă în inima lor și un sentiment enorm de gol.”

Oamenii se ameliorează totuși în timp, spune ea, cu condiția să primească ajutorul și sprijinul de care au nevoie.

Poate că nu vom ști niciodată dacă o lovitură bruscă la inimă sau orice altă manifestare a durerii a jucat un rol în moartea lui Reynolds. Dar Wittstein spune că simptomele sindromului inimii frânte sunt foarte asemănătoare cu cele ale unui atac de cord – dureri în piept și dificultăți de respirație – și oricine se confruntă cu aceste simptome ar trebui să solicite asistență medicală.

În ceea ce privește aspectele psihologice și emoționale ale durerii, Bonanno și Wortman spun amândoi că este important să nu judecați, nici propria durere, nici pe cea a altora. Există multe moduri sănătoase de a plânge, iar Bonanno spune că durerea apare și dispare în etape. Ritmul de vindecare al fiecăruia este diferit.

„Nu stăm în aceste stări toată ziua, chiar dacă poate părea că da”, spune el. „Intrăm și ieșim din aceste stări.”

În cercetările sale de codificare a expresiilor faciale, Bonanno a descoperit că majoritatea oamenilor sunt capabili să râdă și să zâmbească atunci când își amintesc lucruri despre soțul sau soția decedată, chiar și la foarte scurt timp după moartea acesteia. ” ar putea să plângă o secundă, iar apoi veți avea pe cineva care să râdă și să zâmbească cu adevărat”, spune Bonanno. „Îi vezi pe oameni făcând acest lucru la înmormântări”, adaugă el. Cei dragi se adună, iar „majoritatea oamenilor sunt de fapt capabili să interacționeze cu ei într-un mod cu adevărat semnificativ.”

.