Egiptenii sunt o țintă populară pentru teoreticienii marginali, naționaliști și alții, pentru a-i revendica ca fiind ai lor. Și este ușor de înțeles de ce. Egiptul, alături de Irak, este una dintre cele mai vechi civilizații și culturi din lume. Cu toate acestea, egiptologii nu subscriu, în general, la anumite teorii conform cărora persoanele non-egiptene, indiferent dacă se încadrează în categoria „albilor” sau „negrilor”, sunt „adevărații descendenți” ai egiptenilor. De fapt, egiptologii vă vor spune că clasificarea egiptenilor în termeni precum „alb” sau „negru” este anacronică, deoarece aceștia sunt anteriori inventării acestor termeni pentru a descrie oamenii (de asemenea, acești termeni au fost inventați în scopuri științifice rasiste, dar acesta este un alt articol pentru altă dată). În acest articol, voi demitiza două teorii frecvent vehiculate cu privire la cine sunt cele mai apropiate rude ale egiptenilor antici.
O țintă obișnuită pentru oamenii care încearcă să pretindă că alții sunt urmașii egiptenilor, sunt armenii. Acest punct de vedere este în general susținut de adepții supremației albilor, care vor să revendice egiptenii pentru ei înșiși. Există unele dovezi genetice minore că ADN-ul armean a existat în Egiptul Antic, totuși, acestea erau doar oasele conducătorilor. Conducătorii Egiptului au fost de multe ori invadatori, care au preluat limba și religia egipteană. Acesta a fost, probabil, cazul dinastiei regelui Tut, deoarece ADN-ul armean a fost găsit în rămășițele familiei lui Tutankhamon. Cu toate acestea, armenii și egiptenii sunt un popor complet separat. Armenii sunt un popor indo-european. Ei vorbesc o limbă care este mai apropiată de limba engleză, decât de cea egipteană, arabă sau ebraică. Pe arborele genealogic indo-european, armenii sunt înrudiți mai ales cu iranienii și cu popoarele slave. Asta înseamnă că, da, armenii, la fel ca iranienii și indienii de nord, sunt „albi”. Armenii sunt, de asemenea, foarte vechi. Ei au fost considerați antici de către oamenii care au scris Biblia. Ei sunt, de asemenea, sursa unei mari părți din muzica pe care am asocia-o cu Orientul Mijlociu, deoarece duduk-ul, pe care l-ați auzit în multe filme, își are originea în Armenia.
Acestea fiind spuse, armenii au o legătură profundă cu istoria lor antică și nu le place să fie grupați cu egiptenii antici.
O altă țintă comună pentru o parte a argumentului este aceea că Beja sunt descendenți ai vechilor egipteni. Această teorie este subscrisă mai ales de afrocentriști, deși se bazează pe stereotipuri eurocentrice. Oamenii care vin cu aceste ipoteze marginale sunt, de obicei, afro-americani nevinovați, care încearcă să își revendice cultura, dar care caută în locurile greșite. Veți găsi multe articole marginale care încearcă să susțină că Beja încă mai vorbesc egipteana veche și încă mai practică religia. Dar acest lucru este destul de fals. Această teorie are un pic mai multă greutate decât cea armeană, dar tot este destul de falsă. În primul rând, Beja sunt predominant musulmani. Ei au fost pentru o perioadă destul de lungă de timp, și este o parte inerentă a culturii lor. De asemenea, Beja sunt propriul lor popor și au propria lor istorie separată de cea a egiptenilor, iar în trecut au purtat războaie împotriva vecinilor lor egipteni, nubieni și etiopieni. Încercând să pretindă că descind din egipteni, propria lor istorie și cultură le este, într-un fel, răpită. De asemenea, limba lor, deși este înrudită la distanță cu egipteana, este mai apropiată de limbile nesemite vorbite în Etiopia și Eritreea, limbile cusitice. De asemenea, mulți beja au și amestecuri arabe. Mulți dintre ei s-au amestecat cu beduinii vorbitori de arabă și au preluat cultura beduină. Beja sunt adesea ținta faptului că egiptenii se încadrează în categoria „negrilor”… dar nici măcar poporul Beja nu se încadrează în mod clar în această categorie. Acest lucru poate fi o surpriză pentru mulți din lumea occidentală, dar nu toți africanii „negri” sunt de aceeași rasă. Beja sunt clasificați ca fiind „afro-asiatici”, un termen care include, de asemenea, etiopienii, arabii, somalezii, levantinii (cum ar fi evreii), irakienii antici (și moderni) și berberii (nord-africani). Cu toate acestea, în ciuda stereotipului comun, iranienii nu sunt afroasiatici și sunt mai degrabă înrudiți cu europenii moderni și indienii de nord, decât cu popoarele din Orientul Mijlociu. Cea mai mare parte a Africii este clasificată ca fiind bantu, ceea ce include africanii occidentali moderni, majoritatea afro-americanilor și cea mai mare parte a Africii Centrale. Restul se clasifică fie în Nilotic, care îi include pe nubieni și, cel mai cunoscut, pe Maasai, fie în Khoi-San, care include multe dintre popoarele indigene din Africa de Sud și care sunt unele dintre cele mai vechi popoare de pe pământ. De asemenea, Bejas nu sunt niciodată întrebați cu adevărat despre acest lucru și nu le place când străinii încearcă să pretindă că știu mai multe decât ei despre istoria și cultura lor. Teoria conform căreia Bejas sunt egipteni, se bazează în principal pe faptul că sunt singurul popor non-nubian și non-arab din Egipt și că păstrează coafurile egiptene antice. Cu toate acestea, ei sunt propriul lor popor, cu propria lor istorie, și vor ca străinii să respecte asta.
Deci… cine sunt descendenții egiptenilor antici? Au ei măcar descendenți moderni? Ei bine, la această întrebare este ușor de răspuns. Este vorba de poporul egiptean. Contrar stereotipurilor eurocentrice, egiptenii nu au fost niciodată „înlocuiți” de arabi. Deși cultura egipteană de astăzi este predominant arabă, iar limba este arabă, genetica, precum și identitatea culturală, arată că egiptenii moderni sunt descendenții egiptenilor antici. Da, există un amestec arab, dar întotdeauna a existat un amestec străin la egipteni. Egiptenii nu au fost niciodată un popor omogen și au avut întotdeauna adaosuri de la vecinii lor libieni, nubieni, cuziți și levantini. De asemenea, popoarele libiene, cuziene, nubiene și levantine s-au amestecat cu egiptenii antici. Mai ales levantinii, deoarece cea mai veche istorie a Palestinei, Siriei și Libanului este cea a stăpânirii egiptene.
De asemenea, există un descendent modern al limbii egiptene. Limba coptă, care este folosită în rugăciuni de către creștinii egipteni. Copții, în general, nu se identifică prea diferit de ceilalți egipteni și folosesc limba arabă în viața de zi cu zi. Cu toate acestea, mulți încă învață limba coptă pentru a citi Biblia coptă și pentru a se ruga în limba coptă. Multe elemente ale culturii creștine copte, precum și ale culturii egiptene moderne, își au originile în cultura egipteană antică. Chiar și cultura arabă în general are multe influențe din Egipt, în special în ceea ce privește îmbrăcămintea și superstițiile locale. Până în anii 1800, egiptenii încă mai vedeau piramidele ca pe niște obiecte puternice din punct de vedere spiritual.
Susținând că egiptenii moderni sunt diferiți de egiptenii din Antichitate, se regurgitează idei eurocentrice care au fost menite să ia cultura egipteană de la egipteni. Atât părerea că egiptenii sunt „negri”, cât și părerea că sunt „albi”. De fapt, în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, majoritatea arheologilor din Egipt erau arheologi străini, iar egiptenilor nu li se permitea nici măcar să își studieze propria istorie. Acest lucru a dus la multe dintre stereotipurile pe care le avem despre cultura Egiptului Antic, cum ar fi teoria conform căreia egiptenii au fost înlocuiți de nubieni, apoi de perși, apoi de romani etc. Această teorie este încă predată în mod obișnuit, deși nu reflectă istoria genetică sau culturală și își are rădăcinile în rasismul științific. În realitate, doar o minoritate de egipteni au fost afectați genetic de invazii. Părerea că egiptenii descind în totalitate din arabi nu a devenit politică de stat până în epoca Nasser, în anii 1950, iar acesta a fost în mare parte un răspuns reacționar la sionismul din Levant.
Atunci, în ce grup se încadrează egiptenii moderni și cei vechi? Nimeni altcineva decât familia afro-asiatică. Asta înseamnă că, chiar dacă egiptenii ar fi complet înlocuiți de arabi, tot ar însemna că arabii sunt tot mai apropiați de egipteni, decât majoritatea africanilor subsaharieni și armeni. Asta înseamnă, de asemenea, că poporul Beja este înrudit cu egiptenii, dar este mai degrabă asemănător cu modul în care sunt înrudiți rușii și britanicii. Este mai îndepărtată decât ar vrea să creadă o mulțime de teoreticieni marginali. De fapt, limba egipteană formează o ramură proprie a limbilor afro-asiatice și, în general, se consideră că aceasta se situează undeva între ramurile cușitice și semitice. În acest punct ar trebui să recunoaștem că clasificările noastre occidentale ale rasei nu se potrivesc întotdeauna perfect cu istoria, cu genetica sau cu orice alt lucru real. Dar, din nou, acesta este un alt articol, pentru altă dată. Cele mai multe dintre aceste teorii marginale cu privire la cine sunt descendenții sau rudele apropiate ale egiptenilor au, de obicei, un aspect politic. Cu toate acestea, majoritatea egiptologilor nu subscriu la astfel de teorii orientate politic și rămân la realitatea lucrurilor. Așa că, vă rog, nu mai revendicați cultura egipteană pentru voi înșivă, decât dacă sunteți cu adevărat egiptean. Și vă rog să nu mai clasificați alți oameni, care au o istorie și o cultură separate de cea a egiptenilor, ca fiind egipteni. Le luați cultura și istoria lor, iar lor nu le place asta.