Darla B. scrie: În timp ce fiica mea se juca cu niște mărunțișuri, soțul meu a observat că președintele Lincoln este singurul președinte orientat spre dreapta din toate monedele (quarter, dime, nickle (sic), penny). Există vreo istorie sau vreo semnificație specială în spatele acestui lucru?
Este o chestiune de heraldică, nimic mai mult. În Europa, după Evul Mediu, când un nou monarh era instalat, capul sau bustul său era orientat în direcția opusă monarhului precedent. Cred că era mai evident că un nou monarh era la putere, mai ales când existau asemănări de familie. Alternarea direcției de orientare pe monede era o modalitate sigură de a-i face pe oameni să observe schimbarea. Această tradiție engleză de lungă durată a fost întreruptă în secolul XX. Regele George al V-lea, Edward al VIII-lea (care a abdicat) și George al VI-lea au fost orientați spre stânga. Când a fost încoronată Regina Elisabeta a II-a, tradiția a fost reluată. Bustul ei este orientat spre dreapta.
Chiar dacă Statele Unite nu sunt o țară „regalistă”, am adus unele tradiții europene în monedele americane. Încă de la începuturile monedei americane, în 1793, designul cu capetele alternante a prevalat vag, chiar dacă portretele de pe monede erau ale unei Libertăți alegorice în loc de o persoană reală. Lucrătorii monetăriei de aici erau foarte conștienți de practicile de batere a monedelor din alte țări. Până în secolul al XX-lea, modelul de inversare a busturilor atunci când se schimbau modelele de batere a monedelor a fost respectat cu aproximație. De exemplu, monedele de 10 cenți de tip Draped Bust din 1796-1797 prezintă un bust al Libertății cu fața spre dreapta. Când modelul a fost înlocuit cu tipul Capped Bust în 1809, noul bust era orientat spre stânga.
Centimentul Lincoln a fost prima monedă cu emisiune obișnuită a Statelor Unite care a arătat un președinte. Ea a înlocuit centul „Indian”, o figură alegorică a Libertății, orientată spre stânga. Pentru a respecta „tradiția”, capul lui Lincoln este orientat spre dreapta. Inversarea poziției bustului este valabilă și pentru celelalte monede de la începutul secolului XX. Moneda „Winged Liberty dime”, cu bustul orientat spre stânga, a înlocuit moneda „Barber dime”, cu Libertatea orientată spre dreapta. Tradiția se întrerupe aici, deoarece moneda de 10 cenți Roosevelt este, de asemenea, orientată spre stânga.
Sfertul de 25 de centime Barber, cu bustul orientat spre dreapta, a fost înlocuit cu modelul „Standing Liberty”, dar când Washington este plasat pe sfertul de 25 de centime în 1932, bustul este orientat spre stânga. După ce designul Barber a fost eliminat în 1916, nu au mai existat busturi pe jumătăți de dolar până la jumătatea Franklin din 1948, iar acel bust era orientat spre dreapta. Când bustul lui J.F. Kennedy l-a înlocuit pe cel al lui Franklin în 1964, acesta a urmat tradiția și bustul său este orientat spre stânga.
Este posibil să existe o semnificație heraldică pentru care designerii de monede decid să „rupă” cu tradiția. Direcția fețelor, dispunerea scuturilor, utilizarea figurilor alegorice și a dispozitivelor arhitecturale, toate au un înțeles și sunt o modalitate scurtă de a comunica o idee sau un sentiment pe o monedă sau o medalie.
Nu există nicio lege care să impună acest lucru, ci doar tradiția. Rețineți că tradiția a fost întreruptă odată cu dolarul Morgan (cu fața spre stânga) și cu succesorul său, dolarul Păcii (tot cu fața spre stânga) și cu acel succesor, dolarul Eisenhower (stânga) și apoi restaurată pe dolarul SBA (dreapta).
Pentru a afla mai multe despre simbolismul de pe monede și medalii, începeți cu studiul heraldicii. Puteți obține mai multe informații de la Biblioteca Publică sau de la pagina Numismatic Links de pe acest site. O carte bună și ieftină pe această temă este reeditarea cărții Stanley Paul & Co. publicată pentru prima dată în 1915. Ediția din 1994 este disponibilă în broșură sub numele de Concise Encyclopedia of Heraldry de Guy Cadogan Rothery, publicată de Senate, Londra.
Vezi: The Heraldic Eagle: The Story Behind The Bird