Extracte de remedii pe bază de plante pot opri forarea spermatozoizilor în ovule
Două substanțe chimice din plante folosite în medicina populară blochează o etapă cheie în procesul de fertilizare și pot reprezenta o potențială alternativă la contraceptivele pe bază de hormoni.
Produsele chimice – lupeol (care se găsește în mango și în rădăcinile de păpădie) și pristimerină (din planta antifertilitate străveche cunoscută sub numele de „vița de vie a zeului tunetului”) – împiedică spermatozoizii umani să își biciuiască coada și să se propulseze în ovul, o etapă cheie în fertilizare.
„Deoarece acești doi compuși vegetali blochează fertilizarea la concentrații foarte, foarte mici – de aproximativ 10 ori mai mici decât nivelurile de levonorgestrel din Plan B – ar putea fi o nouă generație de contraceptive de urgență pe care le-am supranumit „prezervative moleculare””, a declarat Dr. Polina Lishko, care a condus echipa de studiu de la Universitatea din California, Berkeley.
În mod normal, spermatozoizii se deplasează cu o mișcare constantă, ritmică, în timp ce înoată în amonte pe traseul de reproducere spre ovul (vezi BioNews 894). Cu toate acestea, odată ce spermatozoizii ajung la ovul, cozile lor trec la o mișcare de forare, permițând capului spermei să se deplaseze prin straturile exterioare dense ale ovulului. Oamenii de știință numesc această manevră „lovitura de forță”.
Cheia acestei lovituri de forță este un canal de calciu numit CatSper, care este specific spermatozoizilor. Când acesta este deschis, calciul intră în coada spermatozoizilor și declanșează mișcarea.
Anul trecut, cercetătorii au descoperit că progesteronul deschide acest canal prin legarea la o proteină numită ABHD2. Ei au început să caute alte substanțe chimice – în plantele folosite de populațiile indigene din întreaga lume – care să se lege de această proteină și să deschidă sau să blocheze canalul ionic de calciu.
Cercetătorii au descoperit că lupeolul și pristimerina au blocat legarea hormonului progesteron la ABHD2, împiedicând lovitura de forță a spermatozoizilor.
„Acești compuși nu numai că au blocat activarea canalului de calciu, dar au blocat și motilitatea hiperactivată a spermatozoizilor, reducându-le activitatea la nivelul spermatozoizilor neactivați”, a declarat Dr. Lishko. ‘Nu este toxic pentru celulele spermatozoizilor; ele încă se pot mișca. Dar ele nu pot dezvolta această lovitură puternică, pentru că această întreagă cale de activare este oprită.”
‘Acesta este un studiu foarte interesant care arată că doi compuși naturali pot elimina o moleculă cheie de pe spermatozoizi care reglează modul în care aceștia înoată în ultimele momente înainte de fertilizare’, a declarat pentru BBC profesorul Allan Pacey de la Universitatea din Sheffield. ‘Mai mult, deoarece molecula este specifică spermatozoizilor, pare un pariu bun că aceasta ar putea fi o nouă țintă contraceptivă care ar putea duce la o pilulă contraceptivă masculină fără niciunul dintre efectele secundare observate până acum în testele cu contraceptive cu hormoni-jab.’
Cu toate acestea, costul extragerii acestor substanțe chimice din plante este ridicat, deoarece ele sunt prezente la niveluri atât de scăzute. Trebuie găsită o sursă ieftină dacă se dorește ca ele să fie considerate alternative viabile la contraceptivele actuale.
Studiul este publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Cercetătorii testează acum cât de eficiente sunt aceste substanțe chimice în prevenirea fertilizării spermatozoizilor și ovulelor de primate in vitro.
.