Faceți cunoștință cu maimuța acvatică pasionată de scufundări și înot

De Agata Blaszczak-Boxe

Specie: Maimuța proboscis (Nasalis larvatus)
Habitat: Păduri riverane, mlaștini de turbă și mlaștini de mangrove din Borneo

Maimuța proboscis știe cum să facă un strop. Acest animal cu nasul ciudat are un stil de viață destul de acvatic pentru o primată: poate înota sub apă până la 20 de metri și alege să doarmă pe malul râurilor.

A evoluat chiar și caracteristici fizice – cum ar fi pânza parțială între degetele de la mâini și de la picioare – pentru a-și susține modul de viață.

Măimuțele Proboscis se hrănesc cu frunze din copaci de-a lungul râurilor din Borneo. Când sunt amenințate de prădători, cum ar fi leoparzii noroioși, maimuțele sar de pe ramurile care atârnă deasupra unui râu și se prăbușesc în apă cu un strop puternic.

„Chiar te sperie de moarte”, spune Lee E. Harding de la SciWrite Environmental Sciences din Coquitlam, Canada, care a observat animalele stropind și înotând în mai multe sisteme de râuri din Borneo în 2011.

El crede că sunetul stropirii ar putea fi suficient de puternic pentru a speria momentan orice crocodil care pândește în apă și pentru a le da maimuțelor timp să ajungă pe celălalt mal înainte ca un crocodil să realizeze că prânzul său tocmai a înotat.

Dezmințirea miturilor

Harding a spulberat acum unele dintre miturile despre anatomia și comportamentul ciudat al maimuței proboscis.

El a descoperit, de exemplu, că mâinile și picioarele sale nu sunt complet acoperite cu pânze, așa cum se susținea – mai degrabă, există o acoperire parțială cu pânze între unele dintre degetele de la mâini și picioare.

De asemenea, el a dezmințit noțiunea de infanticid ca fiind un comportament natural în sălbăticie. În timp ce un caz de fenomen macabru a fost raportat la maimuțele proboscis, acesta a avut loc într-o populație semi-sălbatică pusă la dispoziție de un operator de turism, spune Harding.

Grație adaptărilor sale, maimuțele proboscis se pot plimba cu îndemânare prin habitatul lor mlăștinos și pot vâsli cu câinele ca un profesionist, spune Ramesh Boonratana de la Colegiul Internațional al Universității Mahidol din Nakhon Pathom, Thailanda.

Ele pot, de asemenea, „să înoate sub apă sau să se scufunde”, spune Boonratana, care a văzut maimuțele înotând de multe ori în timpul muncii sale de teren în Borneo.

El le-a văzut scufundându-se sub apă și ieșind la suprafață la aproximativ 20 de metri distanță atunci când sunt deranjate de bărci cu motor – o distanță care este în concordanță cu observațiile anterioare.

Se adaptează și supraviețuiesc

Boonratana crede că maimuțele pot înota și plonja atât de bine pentru că sunt limitate la habitatele inundate de apă. „În timpul lunilor ploioase, întreaga pădure este inundată, așa că bănuiesc că trebuie să se adapteze la un astfel de mediu”, spune el.

Câteva alte maimuțe, cum ar fi macacii, pot, de asemenea, să se scufunde, dar probabil nu pe distanțe atât de mari, spune Boonratana.

Macacii cu coadă lungă (Macaca fascicularis), de exemplu, se scufundă pentru hrană, inclusiv crabi și alte crustacee. Iar maimuțele, cum ar fi cimpanzeii și urangutanii, care de obicei evită apa, pot înota.

O teorie controversată, ipoteza maimuței acvatice, susține chiar că traiul în apropierea apei și angajarea într-un stil de viață semiacvatic a determinat unele dintre aspectele cheie ale evoluției umane, cum ar fi pierderea părului.

Maimuțele Proboscis par să fie mai atașate de apă decât orice altă maimuță, deoarece rareori se aventurează prea departe de un corp de apă.

Acest lucru poate avea legătură cu dieta lor, care este bogată în frunze de mangrove și alte plante care cresc în habitatul lor de lângă apă. „Habitatul le oferă genul de frunze pe care le pot mânca, și multe”, spune Harding.

Viața pe malul râului

„Maimuțele proboscis sunt destul de neobișnuite prin faptul că sunt atât de restrânse la habitatele situate pe o rază de aproximativ o milă de un curs de apă de dimensiuni mari”, spune Elizabeth L. Bennett de la Wildlife Conservation Society din New York.

Ele se întorc întotdeauna la malul apei până la ora de culcare. „Maimuțele proboscis trebuie să doarmă lângă râu”, spune Boonratana.

Nimeni nu știe sigur de ce, dar Boonratana bănuiește că vizibilitatea bună de-a lungul marginilor râului face ca maimuțele să poată verifica cu ușurință potențialii parteneri și rivali.

„Lângă râu, există o mulțime de spațiu deschis, prin care masculii pot evalua alți masculi, masculii pot evalua femelele, femelele pot evalua masculii”, spune el. „Așa că este exact ca un lek pentru păsări.”

Și alte maimuțe profită din plin de traiul lângă marginea apei. Macacii cu coadă lungă din zonele de coastă din sud-vestul Thailandei și Myanmar, de exemplu, au învățat să folosească unelte de piatră pentru a sparge stridiile de stâncă și melcii marini în timpul mareelor joase.

.