Fața lui Ron Launius (18 mai 1944 – 1 iulie 1981)
Ronald Lee „Ron” Launius a fost liderul bandei Wonderland Gang, o echipă de traficanți de droguri care a operat dintr-o casă de droguri de pe 8763 Wonderland Avenue, în secțiunea Laurel Canyon din Los Angeles, California, care muta cantități mari de cocaină și cantități mici de heroină. Până la sfârșitul anilor ’70/începutul anilor ’80, banda Wonderland deținea controlul asupra traficului de droguri din această epocă și domina traficul de cocaină din L.A.
Ron Launius a servit în Forțele Aeriene ale SUA și a fost un veteran al Vietnamului, însă a fost lăsat la vatră cu dezonoare după ce a fost condamnat pentru contrabandă cu heroină din Vietnam în Statele Unite în sacii cu cadavre ale cadavrelor unor americani morți.SUA.
Până în mai 1974, Ron Launius a fost acuzat de uciderea unui informator al poliției ucis într-o afacere cu droguri care a mers prost, însă toate acuzațiile au fost retrase atunci când martorul cheie al acuzării a fost ucis într-un schimb de focuri cu poliția. Mai târziu, în același an, a fost condamnat pentru contrabandă cu heroină și cocaină peste granița dintre SUA și Mexic și condamnat la 8 ani de închisoare, din care a sfârșit prin a executa 3.
Deși Launius a fost un traficant de droguri de mare succes, o mare parte din profiturile sale au fost obținute prin jaf armat. El și banda sa își jefuiau adesea rivalii și concurența pentru a rămâne în fruntea comerțului cu cocaină.
În vara anului 1981, Launius și banda sa și-au făcut planuri de a-l jefui pe rivalul Eddie Nash. Cândva în luna iunie, folosind arme de foc obținute într-un jaf anterior, el și banda sa au vândut armele de foc lui Nash cu intenția de a reveni și de a colecta. Pe 29 iunie 1981, banda l-a jefuit pe Eddie Nash cu ajutorul lui John Holmes, un celebru star porno la acea vreme, care avea o datorie substanțială față de Ron Launius. Holmes, dependent de crack și client frecvent al lui Nash, cunoștea suficient de bine dispunerea casei pentru a desena bandei o hartă și a vizitat casa lui Nash mai devreme în cursul zilei pentru a cumpăra crack și pentru a lăsa o ușă descuiată pentru jefuitori. Mai târziu în acea zi, banda a intrat în casă prin ușa descuiată și i-a înfruntat pe Nash și pe garda sa de corp, Gregory Diles, sub amenințarea armei. În timpul încăierării, Diles a fost împușcat din greșeală, dar a supraviețuit. Ron Launius i-a pus un pistol în gură lui Nash și l-a făcut să implore pentru viața lui înainte de a pleca cu bani, droguri și bijuterii în valoare de 1.200.000 de dolari (3.400.000 de dolari astăzi) și de a scăpa cu o mașină furată care aștepta afară.
Câteva zile mai târziu, John Holmes a fost văzut purtând unele dintre bijuteriile furate și a fost răpit de gorilele lui Nash. El a fost adus înapoi în casa lui Eddie Nash, unde a fost bătut crunt și i s-a spus că familia sa va fi ucisă dacă nu îi va denunța pe ceilalți hoți.
La 1 iulie 1981, în jurul orei 3:00 a.m., se crede că Gregory Diles, John Holmes și un număr de bărbați neidentificați au intrat în casa de droguri de pe 8763 Wonderland Ave și i-au bătut până la moarte pe toți cei care erau prezenți în casă în acel moment cu ciocane și țevi de oțel. Printre cele 5 victime se numără Ron Launius și soția sa. Soția lui Ron, Susan Launius, a supraviețuit, dar a suferit leziuni cerebrale permanente. Ea a fost singura supraviețuitoare.
Eddie Nash, John Holmes și Gregory Diles au fost arestați și acuzați de crime, însă toți trei au fost achitați.
În momentul morții sale, poliția credea că Ron Launius este suspect în 27 de cazuri diferite de omucidere deschise.
În anul 2000, Eddie Nash a fost arestat și pus sub acuzare în baza R.I.C.O. act pentru o operațiune de trafic de droguri și spălare de bani, iar în 2001 a acceptat un acord de recunoaștere a vinovăției în care a recunoscut că a mituit un membru al juriului cu 50.000 de dolari pentru a scăpa de toate acuzațiile de crimă în cazul crimelor din Wonderland din 1981.
Ron Launius era cunoscut de asociații săi pentru faptul că rămânea extrem de calm sub presiune, colegul său de bandă David Lind a spus odată: „puteai să-i pui un pistol la tâmplă și pulsul nu i-ar fi cedat niciodată 70”.