Caii sunt ungulate – mamifere cu copite. Ei au, de asemenea, cozi lungi, păr scurt, torsuri musculoase, gâturi lungi și groase și capete alungite. Datorită domesticirii, se găsesc peste tot în lume.
Caii trăiesc pe Pământ de mai bine de 50 de milioane de ani, potrivit Muzeului American de Istorie Naturală. Potrivit Scientific American, primii cai au luat naștere în America de Nord și apoi s-au răspândit în Asia și Europa. Caii rămași în America de Nord au dispărut în urmă cu aproximativ 10.000 de ani și au fost reintroduși de către europenii colonizatori.
Se crede că caii au fost domesticiți pentru prima dată în Asia între 3000 și 4000 î.Hr. conform Oklahoma State University. Pe atunci, caii erau folosiți mai ales pentru lapte și carne. În cele din urmă, caii s-au alăturat boilor ca formă de transport al animalelor.
Mărime
Există mai mult de 400 de rase diferite de cai. Caii pot fi mari de până la 69 de inci (175 de centimetri) de la copită la umăr și pot cântări până la 2.200 de lire sterline. (998 kilograme). Există și cai minusculi. Cele mai mici rase de cai pot avea până la 30 de inci (76 de centimetri) de la copită la umăr și cântăresc doar 120 de kilograme. (54 kg), potrivit National Geographic.
Habitat
Caii se găsesc în aproape toate țările din lume și pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. De exemplu, Abisinianul se găsește în Etiopia, Budyonny provine din Rusia, Deliboz este din Georgia și Armenia, Egyptian a venit din Egipt, iar Colorado Rangerbred provine din câmpiile din Colorado, potrivit Oklahoma State University.
Obiceiuri
Caii sunt animale foarte sociabile. Ei trăiesc în grupuri numite turme. În sălbăticie, caii vor trăi în turme care constau din trei până la 20 de animale și sunt conduși de un mascul matur, care se numește armăsar, potrivit National Geographic. Restul hergheliei este alcătuit din femele și din puii acestora.
Regim alimentar
Caii sunt ierbivori. Acest lucru înseamnă că se hrănesc doar cu vegetație. În mod obișnuit, caii mănâncă iarbă, dar caii domesticiți sunt adesea hrăniți și cu tărâțe, fulgi de ovăz, orz și fân. Un cal bine hrănit mănâncă zilnic între 1 și 2 la sută din greutatea sa corporală în furaje grosiere, cum ar fi iarbă sau fân, potrivit The Humane Society. Cailor domestici li se dau, de asemenea, blocuri de sare și blocuri de minerale pe care să le lingă. Acest lucru este pentru a suplimenta nutriția pe care caii o obțin din hrana lor.
Caii au un singur stomac, spre deosebire de vaci, și acesta este mic. Așadar, pentru a obține suficientă hrană, un cal trebuie să pască pe tot parcursul zilei.
Progenii
Caii nasc vii după aproximativ 11 luni de gestație. Unii oameni numesc din greșeală puii de cal ponei. De fapt, puii de cal se numesc mânji. Poneii sunt cai adulți care sunt mai scunzi de 56 de inci (147 cm), potrivit Enciclopediei Britannica. Caii Shetland și caii galezi sunt rase comune de ponei.
Pânzul este capabil să stea în picioare la scurt timp după naștere și devine matur la vârsta de 3 până la 5 ani. La vârsta de 2 ani, mânjii masculi sunt alungați din herghelie de către armăsar. Tinerii masculi ban împreună într-o turmă până când găsesc o turmă de femele pe care o pot conduce.
Clasificare/taxonomie
Conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice, taxonomia calului este următoarea:
- Regatul: Animalia
- Subregnul: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasa: Gnathostomata
- : Tetrapoda
- Clasa: Tetrapoda
- Clasa: Mammalia
- Subclasa: Mammalia
- Subclasa: Theria
- Infraclasă: Eutheria
- Ordine: Perissodactyla
- Familia: Equidae
- Genul: Equus
- Specii: Equus caballus
Starea de conservare
Singurul cal cu adevărat sălbatic este calul lui Przewalski. Acest cal a cutreierat cândva din Manciuria până în Spania. Populațiile au fost reintroduse în China, Mongolia și Kazahstan, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. În prezent, calul lui Przewalski este listat ca fiind în pericol critic de dispariție pe Lista roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Cu toate acestea, populația este în creștere. La ultima numărătoare, în 2008, erau aproape 2.000 de cai de Przewalski în viață.
Alte date
Mulți oameni cred că mustangii sunt cai sălbatici, dar ei sunt descendenți ai cailor spanioli care sunt numiți cai iberici. Ca descendenți ai cailor domesticiți, din punct de vedere tehnic mustangii sunt cai sălbatici și nu cai sălbatici.
Caii au patru viteze numite „gaite”. Ele sunt mersul pe jos (viteză lentă), trotul (un pic mai rapid decât mersul pe jos), galopul (mai rapid decât un trot) și galopul (cea mai rapidă mers al unui cal).
Căluțul Faeroes Pony Horse se găsește în Insulele Feroe, în Atlanticul de Nord. Este una dintre cele mai vechi rase de cai. Această rasă este foarte rară, până la punctul de a fi aproape dispărută.
Câinele Warmblood maghiar a fost crescut pentru a fi o rasă de cai de sport. Aceștia sunt folosiți pentru dresaj, concursuri, sărituri peste obstacole și probe combinate de conducere, potrivit Oklahoma State University.
Cuvântul Equus provine dintr-un cuvânt grecesc antic care înseamnă „rapiditate”, potrivit Oklahoma State University.