Boala de inimă nu mai este considerată o boală care afectează doar bărbații.
Boala de inimă nu mai este considerată o boală care afectează doar bărbații. În trecut, femeile primeau, de obicei, un tratament mai puțin agresiv pentru bolile de inimă și nu erau trimise la fel de des pentru teste de diagnosticare. Ca urmare, atunci când multe femei erau în cele din urmă diagnosticate cu boli de inimă, acestea aveau de obicei o boală mai avansată și prognosticul lor era mai slab. Acum știm că bolile cardiovasculare afectează mai multe femei decât bărbații și sunt responsabile pentru mai mult de 40% din totalul deceselor la femeile americane.
Femeile și atacurile de cord
Simptomele atacului de cord la femei pot fi diferite de cele experimentate de bărbați. Multe femei care au un atac de cord nu știu acest lucru. Femeile tind să simtă o senzație de arsură în partea superioară a abdomenului și pot avea amețeli, stomac deranjat și transpirații. Deoarece este posibil ca ele să nu simtă durerea tipică în jumătatea stângă a pieptului, multe femei pot ignora simptomele care indică faptul că au un atac de cord.
Accidentele cardiace sunt în general mai severe la femei decât la bărbați. În primul an după un atac de cord, femeile au cu peste 50% mai multe șanse de a muri decât bărbații. În primii 6 ani după un atac de cord, femeile sunt aproape de două ori mai predispuse să aibă un al doilea atac de cord.
Estrogenul și bolile de inimă
Studiile au arătat că, după menopauză, femeile prezintă un risc crescut de boli de inimă. Cercetătorii au legat acest model de scăderea nivelurilor de hormon feminin estrogen în timpul menopauzei – un proces care începe în jurul vârstei de 50 de ani. Estrogenul este asociat cu niveluri mai ridicate de lipoproteine cu densitate mare (HDL sau „colesterol bun”) și niveluri mai scăzute de lipoproteine cu densitate mică (LDL sau „colesterol rău”). Retragerea estrogenului natural care apare la menopauză duce la scăderea „colesterolului bun” și la creșterea „colesterolului rău”, crescând astfel riscul de boli de inimă. Deoarece speranța de viață pentru femeile din Statele Unite este de 79 de ani, femeile se pot aștepta să trăiască o mare parte din viață cu un risc crescut de boli de inimă. De fapt, 1 din 4 femei în vârstă de peste 65 de ani are o formă de boală cardiacă identificată.
Cercetătorii au analizat modul în care terapia de substituție hormonală (HRT) poate afecta femeile care au deja boli de inimă și pe cele care nu au. După mai mulți ani de studiu și numeroase studii clinice cu rezultate diferite, AHA încă nu le sfătuiește pe femei să ia HRT pentru a reduce riscul de boală coronariană sau de accident vascular cerebral. Femeile ar trebui să cântărească riscurile HRT și să le discute cu medicul lor. Pentru simptomele menopauzei, inclusiv pierderea osoasă, sunt disponibile tratamente non-hormonale eficiente.
Factori de risc modificabili pentru femei
Femeile trebuie să fie conștiente de factorii de risc pentru bolile cardiovasculare și de importanța de a face schimbări în stilul de viață care pot reduce aceste riscuri. Factori precum rasa, creșterea vârstei și istoricul familial de boli de inimă nu pot fi modificați. Cu toate acestea, alți factori de risc pot fi modificați sau eliminați prin luarea unor decizii informate cu privire la sănătatea cardiovasculară.
Fumatul este un factor de risc major pentru bolile cardiovasculare. Deși numărul total al fumătorilor adulți a scăzut în această țară în ultimii 20 de ani, numărul adolescentelor care fumează a crescut. Fumatul combinat cu utilizarea pilulelor contraceptive crește foarte mult riscul de atac de cord sau de accident vascular cerebral. Vestea bună este că, indiferent de cât timp sau cât de mult a fumat cineva, fumătorii își pot reduce imediat riscul de atac de cord dacă renunță la fumat. După 1 an de nefumător, riscul excesiv de boli de inimă creat de fumat este redus cu 80%; după 7 ani de nefumător, tot riscul provocat de fumat a dispărut. Nu este niciodată prea târziu pentru a renunța la fumat.
Tensiunea arterială ridicată, sau hipertensiunea arterială, este o boală tăcută. Dacă nu este tratată, ea face ca inima să lucreze mai mult, accelerează întărirea arterelor (ateroscleroza) și crește riscul de atac de cord, accident vascular cerebral și insuficiență renală. Femeile care au un istoric de hipertensiune arterială, femeile de culoare cu hipertensiune arterială și femeile supraponderale cu hipertensiune arterială prezintă, de asemenea, un risc mai mare. Deși hipertensiunea arterială nu poate fi vindecată, ea poate fi controlată prin dietă, exerciții fizice și, dacă este necesar, medicamente. Hipertensiunea arterială este un risc pe tot parcursul vieții și necesită un management eficient pe termen lung, incluzând controale regulate ale tensiunii arteriale și medicamente adecvate.
Sarcina poate declanșa hipertensiune arterială, în special în timpul celui de-al treilea trimestru, dar hipertensiunea arterială cauzată de sarcină dispare, de obicei, după naștere. Aceasta se numește hipertensiune indusă de sarcină. O altă formă de hipertensiune arterială care poate apărea în timpul sarcinii se numește preeclampsie și este de obicei însoțită de umflături și de creșterea proteinelor în urină. Femeile cu antecedente de preeclampsie se confruntă cu un risc dublu de accident vascular cerebral, boli de inimă și cheaguri periculoase în vene în cei 5 până la 15 ani după sarcină.
Nivelurile de colesterol sunt, de asemenea, legate de riscul unei persoane de boli de inimă. Medicii se uită la modul în care nivelurile de LDL, HDL și grăsimile numite trigliceride se raportează între ele și la nivelul colesterolului total. Înainte de menopauză, femeile au, în general, niveluri de colesterol mai ridicate decât bărbații, deoarece estrogenul crește nivelul HDL din sânge. Un studiu raportat în American Journal of Cardiology a constatat că nivelul HDL a fost unul dintre cei mai importanți predictori ai sănătății cardiovasculare. Adică, cu cât nivelul HDL al unei femei este mai ridicat, cu atât este mai puțin probabil ca aceasta să aibă un eveniment cardiovascular, cum ar fi un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Dar, după menopauză, nivelul HDL tinde să scadă, crescând riscul de boli de inimă. Nivelurile de colesterol HDL și LDL pot fi îmbunătățite prin dietă, exerciții fizice și, în cazuri grave, statine sau alte medicamente care scad colesterolul.
Obezitatea este un predictor puternic pentru bolile de inimă, în special în rândul femeilor. O persoană este considerată obeză dacă greutatea corporală depășește greutatea „dezirabilă” pentru înălțime și sex cu 20 la sută sau mai mult. Locul unde se așează grăsimea pe corp este, de asemenea, un predictor important. Femeile care au multă grăsime în jurul taliei prezintă un risc mai mare decât cele care au grăsime în jurul șoldurilor. În Statele Unite, aproximativ o treime dintre femei sunt clasificate ca fiind obeze. Un plan de dietă și exerciții fizice aprobat de medicul dumneavoastră este cel mai bun mod de a slăbi în siguranță.
Diabetele este mai frecvent la femeile supraponderale, mai puțin active și reprezintă un risc mai mare deoarece anulează efectele protectoare ale estrogenului la femeile aflate la premenopauză. Rezultatele unui studiu au arătat că femeile cu diabet au un risc mai mare de deces din cauza bolilor cardiovasculare decât au bărbații cu diabet. Riscul crescut poate fi explicat și prin faptul că majoritatea pacienților diabetici tind să fie supraponderali și inactivi din punct de vedere fizic, au un nivel ridicat de colesterol și sunt mai predispuși să aibă tensiune arterială ridicată. Gestionarea adecvată a diabetului este importantă pentru sănătatea cardiovasculară.
Alte boli și afecțiuni, cum ar fi lupusul și artrita reumatoidă, pot, de asemenea, să crească riscul unei femei de boli de inimă. Conform noilor linii directoare publicate de AHA, bolile legate de un risc mai mare de boli cardiovasculare ar trebui acum să fie încorporate în evaluarea generală a factorilor de risc ai unei femei.
Inactivitatea fizică este un factor de risc semnificativ pentru bolile de inimă, dar milioane de americani încă nu fac deloc exerciții fizice. Multe studii au arătat că exercițiul fizic reduce riscul de atac de cord și de accident vascular cerebral, crește nivelul colesterolului HDL, reglează glucoza, scade tensiunea arterială și crește flexibilitatea arterelor. De asemenea, s-a demonstrat că exercițiile fizice reduc și stresul mental. Puteți beneficia de pe urma exercițiilor fizice chiar dacă este vorba doar de 30 de minute pe zi, de cel puțin trei ori pe săptămână, dar mai multe vor aduce beneficii mai bune.
Contraceptivele orale (pilule contraceptive) pot reprezenta un risc cardiovascular crescut pentru femei, în special pentru cele cu alți factori de risc, cum ar fi fumatul. Cercetătorii consideră că pilulele contraceptive cresc tensiunea arterială și nivelul de zahăr din sânge la unele femei, precum și riscul de formare de cheaguri de sânge. Riscurile asociate cu pilulele contraceptive cresc pe măsură ce femeile îmbătrânesc. Femeile ar trebui să le spună medicilor lor despre orice alți factori de risc cardiovascular pe care îi au înainte de a începe să ia pilule contraceptive.
Consumul excesiv de alcool poate contribui la obezitate, poate crește nivelul trigliceridelor și al tensiunii arteriale, poate provoca insuficiență cardiacă și poate duce la accident vascular cerebral. Deși studiile au arătat că riscul de boli de inimă la persoanele care consumă cantități moderate de alcool este mai mic decât la cei care nu beau, acest lucru nu înseamnă că cei care nu beau ar trebui să înceapă să consume alcool sau că cei care beau ar trebui să crească cantitatea pe care o consumă. Pentru femei, o cantitate moderată de alcool reprezintă în medie un pahar pe zi.
Stresul este considerat un factor de risc care contribuie la ambele sexe, mai ales că duce la alți factori de risc, cum ar fi fumatul și mâncatul în exces.
Depresia poate afecta modul în care femeile abordează problemele lor de sănătate sau urmează sfaturile medicului. Conform ghidurilor Asociației Americane a Inimii, depistarea depresiei ar trebui să facă acum parte dintr-o evaluare generală a femeilor pentru riscul cardiovascular.
Mulți factori de risc care contribuie la bolile de inimă pot fi controlați. Renunțarea la fumat, scăderea în greutate, exercițiile fizice, scăderea colesterolului și a tensiunii arteriale, controlul diabetului și reducerea stresului sunt la îndemâna fiecărei femei.