Noul film „Harriet” prezintă multor spectatori viața curajoasă a lui Harriet Tubman, născută în sclavie pe coasta de est a statului Maryland, care a evadat în 1849 și a devenit un conductor neînfricat al Căii Ferate Subterane. În timpul Războiului Civil, ea a servit armata Uniunii ca spion și cercetaș, dar Hollywood-ul trece cu nonșalanță cu vederea o parte integrantă a identității sale: a fost și asistentă medicală.
„Îi îngrijea pe soldații noștri în spitale și știa cum, atunci când mureau în număr mare din cauza unei boli maligne, să extragă cu iscusință din rădăcini și ierburi, care creșteau în apropierea sursei bolii, curentul tămăduitor, care alina febra și îi readucea pe mulți la sănătate”, scria Sarah H. Bradford în biografia sa din 1886, Harriet: The Moses of Her People. A servit în Spitalul pentru oameni liberi din Washington, D.C., Tubman a folosit remedii casnice învățate de la mama sa, fierbând rădăcini de cranesbill și de crin pentru a face o infuzie cu gust amar pentru a trata febra malignă, variola și alte boli infecțioase.
„Ea i-a îngrijit pe soldații noștri în spitale și știa cum, atunci când mureau în număr mare din cauza unei boli maligne, cu o abilitate vicleană să extragă din rădăcini și ierburi, care creșteau în apropierea sursei bolii, băutura tămăduitoare, care alina febra și îi readucea pe mulți la sănătate.”
Sarah H. Bradford în Harriet: The Moses of Her People
În 1862, Tubman a călătorit în Beaufort, Carolina de Sud, pentru a fi asistentă medicală și învățătoare pentru numeroșii oameni Gullah care fuseseră abandonați de către proprietarii lor pe Insulele Mării din Carolina de Sud. Iar în 1865, a fost numită matroană a unui spital de la Fort Monroe din Virginia, unde a îngrijit soldații de culoare bolnavi și răniți.
Alte femei și bărbați afro-americani au servit, de asemenea, ca asistente medicale în timpul războiului, inclusiv Sojourner Truth și Susie King Taylor, o sclavă evadată care a lucrat ca spălătoreasă și asistentă medicală pentru Infanteria de Culoare 33 a SUA. Afro-americanii au îngrijit bolnavii și răniții pe nava spital Red Rover.
Dar Tubman nu a primit nici salariu și nici pensie ca asistentă medicală în timpul Războiului Civil.
Nu până în 1892 a fost adoptată o lege a pensiilor pentru infirmierele din armata Uniunii – dar aceasta cerea ca femeile să demonstreze că au fost aprobate ca infirmiere de către medicul chirurg general, guvernatori sau ofițeri militari. Pensiile nu au fost acordate miilor de femei care lucrau ca bucătărese și spălătorese, deși multe dintre aceste femei făceau aceeași muncă pe care o făceau infirmierele. (O lege a pensiilor mai liberală, adoptată câțiva ani mai târziu, le-a permis unor bucătărese și spălătorese să susțină că munca lor era comparabilă.)
Inclusiv secretarul de stat al SUA, William H. Seward, a făcut o petiție în Congres în numele lui Tubman pentru o pensie, dar cazul ei a fost respins. În 1899, pensia de văduvă a acesteia – bazată pe serviciul soțului ei în Războiul Civil – a fost majorată de la 8 la 20 de dolari pe lună, în considerarea serviciilor sale personale aduse țării. Aceasta a fost măsura recunoașterii.
În ciuda unor astfel de eșecuri, Tubman și-a urmărit visul de a oferi un cămin de caritate pentru bătrâni.
„Timp de mulți ani, chiar cu mult înainte de război, micul ei cămin a fost refugiul celor vânați și al celor fără adăpost, pentru care ea a avut grijă”, și-a amintit Bradford. „Întotdeauna a fost un spital, dar ea simte nevoia unuia mare și se roagă doar să vadă aceasta, „ultima ei lucrare”, terminată înainte de a pleca de aici.” Bradford, care o numea pe Tubman „prietena mea eroică”, a pregătit o altă ediție a cărții sale pentru a strânge bani pentru acest proiect.
Cazinul Harriet Tubman pentru bătrâni a fost construit în 1908 pe o proprietate adiacentă fermei sale din Auburn, New York, iar Tubman a continuat să aibă grijă de rezidenții săi până la moartea sa în 1913. Ambele sunt acum Repere Istorice Naționale.
Acest Flashback Friday vă este oferit de Bjoring Center for Nursing Historical Inquiry, cu mulțumiri speciale directorului Centrului, Barbra Wall, și profesorului emerit al UVA, Arlene Keeling.
.