Desigur, corpul lui Parson nu a fost pierdut. A fost furat de prietenul și producătorul său Phil Kaufman, care a vrut să ducă la îndeplinire un pact pe care îl făcuse cu artistul de a-și incinera rămășițele la Cap Rock, în Joshua Tree. Kaufman a incendiat sicriul cu câțiva litri de benzină, a fost urmărit (dar nu a fost prins) de poliție și, în cele din urmă, a fost amendat cu doar 750 de dolari pentru această încercare. Deși, în cele din urmă, rămășițele lui Parsons au fost transportate cu avionul înapoi la New Orleans, unde, conform poveștii, tatăl său vitreg lacom voia să-l îngroape pentru a putea moșteni o parte din averea generoasă a artistului. Cu toate acestea, turme de fani vizitează Cap Rock în fiecare an pentru a-i aduce un omagiu – și pentru a teoretiza ce cred ei că s-ar fi putut întâmpla de fapt în ziua de 19 septembrie de acum mai bine de 40 de ani.
Deși discografia sa nu a fost mare, influența lui Parsons este și a fost – și-a început cariera de înregistrări ca membru de scurtă durată al trupei Byrds, pentru care este creditat, în scurta sa prezență, cu infuzia unui sunet mai mult centrat pe country. S-ar putea spune că a făcut același lucru pentru Rolling Stones, locuind cu trupa în vila lor din Franța în timp ce lucrau la Exile on Main Street. Parsons, Mick Jagger și Keith Richards culegeau cântece de Hank Williams între sesiunile de lucru, iar alte tradiții spun că Parson a contribuit vocal la „Sweet Virginia”, deși acest lucru nu a fost niciodată confirmat.
Popular pe Rolling Stone
Lansat după moartea sa, impactul lui Grievous Angel a fost enorm. Îmbinând cultura hippie în transformare și psihedelicele în evoluție de la sfârșitul anilor șaizeci și începutul anilor șaptezeci cu ritmurile rock & roll și coloana vertebrală country, a modelat o generație, de la Emmylou Harris, partenera sa de duet și protejata sa, la contemporanii Townes Van Zandt și Steve Earle, trecând prin Ryan Adams, Wilco și, cel mai recent, Sturgill Simpson. Poate că acum s-ar fi numit „Americana”, dar „Cosmic American”, expresia aleasă de Parsons, îi face mai bine dreptate – și se aplică la fel de mult muzicii sale ca și vieții și morții sale cele mai neobișnuite.
Ascultați mai jos twanger-ul seminal al lui Gram Parsons, „Return of the Grievous Angel”.
