Fonetică articulatorie
Metoda tradițională de descriere a sunetelor vorbirii este în termeni de mișcări ale organelor vocale care le produc. Principalele structuri care sunt importante în producerea vorbirii sunt plămânii și sistemul respirator, împreună cu organele vocale prezentate în figura 1. Fluxul de aer din plămâni trece între corzile vocale, care sunt două mici falduri musculare situate în laringe, în partea superioară a traheei. Spațiul dintre corzile vocale este cunoscut sub numele de glotă. Dacă corzile vocale sunt depărtate, așa cum sunt în mod normal atunci când expiră, aerul din plămâni va avea un pasaj relativ liber în faringe (a se vedea figura 1) și în gură. Dar dacă corzile vocale sunt ajustate astfel încât să existe un pasaj îngust între ele, curentul de aer va face ca acestea să fie aspirate împreună. Imediat ce sunt împreună, nu va exista niciun flux de aer, iar presiunea sub ele se va acumula până când vor fi din nou despărțite prin suflare. Fluxul de aer dintre ele va face atunci ca ele să fie aspirate din nou împreună, iar ciclul vibrator va continua. Sunetele produse atunci când corzile vocale vibrează sunt numite vocale, spre deosebire de cele în care corzile vocale sunt separate, care sunt numite vocale.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Pasajele de aer de deasupra corzilor vocale sunt cunoscute în mod colectiv sub numele de tract vocal. În scopuri fonetice, ele pot fi împărțite în tractul oral, în interiorul gurii și faringelui, și tractul nazal, în interiorul nasului. Multe sunete de vorbire sunt caracterizate de mișcări ale articulatorilor inferiori – de exemplu, limba sau buza inferioară – către articulatorii superiori din cadrul tractului oral. Suprafața superioară include mai multe structuri importante din punctul de vedere al producerii vorbirii, cum ar fi buza superioară și dinții superiori; figura 1 ilustrează majoritatea termenilor care sunt utilizați în mod obișnuit. Creasta alveolară este o mică protuberanță chiar în spatele dinților frontali superiori, care poate fi ușor simțită cu limba. Cea mai mare parte a cerului gurii este formată din palatul dur, în față, și palatul moale sau velum, în spate. Palatul moale este o clapetă musculară care poate fi ridicată astfel încât să închidă tractul nazal și să împiedice ieșirea aerului pe nas. Atunci când este ridicat astfel încât palatul moale este presat de peretele posterior al faringelui se spune că există o închidere velică. La capătul inferior al palatului moale se află un mic apendice care atârnă, cunoscut sub numele de uvulă.
După cum se poate observa din figura 1, există, de asemenea, denumiri specifice pentru diferite părți ale limbii. Vârful și lama sunt părțile cele mai mobile. În spatele lamei se află așa-numita față a limbii; aceasta este de fapt partea anterioară a corpului limbii și se află sub palatul dur atunci când limba este în repaus. Restul corpului limbii poate fi împărțit în centru, care se află parțial sub palatul dur și parțial sub palatul moale; partea din spate, care se află sub palatul moale; și rădăcina, care se află vizavi de peretele posterior al faringelui.
Diviziunea majoră în sunetele vorbirii este cea dintre vocale și consoane. Foneticienii au întâmpinat dificultăți în a da o definiție precisă a distincției articulatorii dintre aceste două clase de sunete. Majoritatea autorităților sunt de acord că o vocală este un sunet care este produs fără constricții majore în tractul vocal, astfel încât există un pasaj relativ liber pentru aer. Ea este, de asemenea, silabică. Această descriere este nesatisfăcătoare în sensul că nu a fost încă formulată o definiție adecvată a noțiunii de silabică.
Consonante
În formarea consoanelor, curentul de aer prin tractul vocal este obstrucționat într-un anumit fel. Consoanele pot fi clasificate în funcție de locul și modul în care se produce această obstrucție. Unele dintre locurile posibile de articulare sunt indicate de săgețile care merg de la unul dintre articulatorii inferiori la unul dintre articulatorii superiori din figura 1. Principalii termeni necesari în descrierea articulației englezești și structurile tractului vocal pe care le implică sunt: bilabială, cele două buze; dentară, vârful sau lama limbii și dinții frontali superiori; alveolară, vârful sau lama limbii și creasta dinților; retroflexă, vârful limbii și partea posterioară a crestei dinților; palato-alveolară, lama limbii și partea posterioară a crestei dinților; palatală, partea anterioară a limbii și palatul tare; și velară, partea posterioară a limbii și palatul moale. Locurile suplimentare de articulare prezentate în figura 1 sunt necesare în descrierea altor limbi. Rețineți că termenii pentru diferitele locuri de articulare denotă atât porțiunea de articulatori inferiori (adică buza inferioară și limba), cât și porțiunea de structuri articulatorii superioare care sunt implicate. Astfel, velar denotă un sunet în care sunt implicate partea posterioară a limbii și palatul moale, iar retroflex presupune un sunet care implică vârful limbii și partea posterioară a crestei alveolare. Dacă este necesar să se facă distincția între sunetele realizate cu vârful limbii și cele realizate cu lama, se pot folosi termenii apical (vârf) și laminal (lamă).
Există șase maniere de bază de articulare care pot fi folosite în aceste locuri de articulare: stop, fricativ, aproximant, trill, tap și lateral.
.