Vă rugăm să faceți upgrade la un browser modern și să încercați din nou.
Rămășițele unei femei care a trăit și a murit la începuturile umanității au fost descoperite în Etiopia, oferind cea mai clară imagine de până acum a originii speciei noastre.
Scheletul parțial, cel mai vechi de la un strămoș uman descoperit vreodată, a aparținut unei femei care mergea pe două picioare, dar care era pricepută să se cațere în copaci și să se deplaseze prin coronamentul pădurii acum aproximativ 4,4 m de ani.
Experții au descris descoperirea ca fiind cea mai importantă în ceea ce privește evoluția umană din ultimul secol.
Femeia, numită Ardi de către cercetătorii care au lucrat asupra ei, aparține unei noi specii Ardipithecus ramidus și ar putea fi cel mai timpuriu strămoș uman descoperit vreodată care era capabil să meargă în poziție verticală.
Descoperirea aruncă lumină asupra unei perioade critice, dar necunoscute, a evoluției de la rădăcina arborelui genealogic uman, la scurt timp după ce strămoșii noștri s-au despărțit de cimpanzei acum mai bine de 6 milioane de ani.
Rămășițele scheletului, craniul, pelvisul, mâinile, picioarele și alte oase au fost excavate din sedimentele brun-roșcate ale unui sistem de râuri vechi de lângă satul Aramis din nordul Etiopiei, împreună cu fragmente de la cel puțin alți 35 de indivizi.
Căutătorii de fosile au zărit pentru prima dată noua specie în 1992, când un dinte aparținând lui Ardipithecus a fost observat printre pietricele în deșertul de lângă Aramis. În următorii doi ani, cercetătorii au cercetat zona pe mâini și genunchi și, încet-încet, au descoperit bucăți de os de la mână, gleznă și maxilar inferior și, în cele din urmă, un craniu zdrobit.
Un total de 47 de cercetători au petrecut apoi alți 15 ani pentru a îndepărta, pregăti și studia fiecare dintre fragmente înainte de publicarea mâine a unei descrieri amănunțite a speciei în 11 articole din revista americană Science.
Investigația lor arată că Ardi avea o înălțime de 1,2 metri și cântărea puțin sub opt pietre (50 kg), ceea ce o face similară ca mărime și greutate cu un cimpanzeu în viață. Dar multe dintre trăsăturile lui Ardi sunt mult mai primitive decât cele observate la maimuțele moderne, ceea ce sugerează că cimpanzeii și gorilele au evoluat considerabil după ce s-au despărțit de strămoșul comun pe care l-au împărțit cu oamenii.
Descoperirea lui Ardi oferă indicii vitale despre cel mai timpuriu strămoș uman care a trăit la bifurcația de pe drumul evoluției care a dus la oameni pe de o parte și cimpanzei pe de altă parte.
„Darwin a fost foarte înțelept în această privință. Darwin a spus că trebuie să fim foarte atenți. Singurul mod în care vom ști cu adevărat cum arăta acest ultim strămoș comun este să mergem să îl găsim”, a declarat Tim White, unul dintre autorii principali ai studiului și profesor de evoluție umană la Universitatea din California, Berkeley. „Ei bine, nu l-am găsit, dar ne-am apropiat mai mult decât oricând, cu 4,4 milioane de ani în urmă.”
Rămășițele de animale, semințele și polenul descoperite la locul săpăturii arată că a fost o pădure în care maimuțele colobus se legănau în copaci plini de rândunici, porumbei și porumbei iubăreți, iar antilope cu coarne spiralate, elefanți, șerpi și forme timpurii de păun cutreierau podeaua pădurii de dedesubt.
Descoperirea este considerată mai importantă decât Lucy, scheletul în vârstă de 3,2 milioane de ani al unui potențial strămoș uman, care a dovedit dintr-o lovitură că primii oameni au mers în poziție verticală înainte de a dezvolta creiere mari. Rămășițele lui Lucy, care aparține speciei Australopithecus afarensis, au fost descoperite într-o altă parte a Etiopiei în 1974.
„Am crezut că Lucy a fost descoperirea secolului, dar, în retrospectivă, nu este”, a declarat paleontologul Andrew Hill de la Universitatea Yale pentru Science. „A meritat așteptarea.”
Măsurătorile scheletului lui Ardi arată că avea un creier de mărimea unui cimpanzeu, dar brațe și degete foarte lungi și degete de la picioare opozabile care ar fi ajutat-o să se prindă de crengi în timp ce se deplasa prin pădure.
Deși Ardi și-ar fi petrecut o mare parte din timp în copaci, pelvisul ei era adaptat pentru a merge în poziție verticală atunci când cobora pe solul pădurii. Scheletul ei neobișnuit l-a determinat pe White să comenteze despre specia ei că „dacă ai fi vrut să găsești ceva care să se miște ca aceste lucruri, ar fi trebuit să mergi la barul din Războiul Stelelor.”
Analiza dinților lui Ardi indică o dietă bazată pe smochine și alte fructe, frunze și mamifere mici. În mod remarcabil, atât masculul cât și femela Ardipithecus aveau incisivi și canini foarte mici, care sunt măriți la maimuțele moderne. Descoperirea sugerează că, spre deosebire de cimpanzei, babuini și gorile, masculul nu-și arăta dinții în luptele pentru femele și făcea deja parte dintr-un grup social mai cooperant. Probabil că era implicat în procesul de creștere a copiilor.
„Selecția naturală a dus la reducerea acestui dinte canin masculin foarte, foarte devreme în timp, chiar la baza ramurii noastre din arborele genealogic.”
Este posibil să dureze ani de zile pentru a confirma cu exactitate unde se încadrează Ardi în istoria evoluției umane. O posibilitate este ca ea să fie un strămoș direct al speciei lui Lucy, Australopithecus.
„Cel mai important lucru, în sens larg, este că acum nu mai trebuie să ghicim de unde venim … Avem acum o bază probatorie pentru a înțelege că nu am ajuns aici în forma pe care o vedem astăzi, ci am evoluat”, a declarat White.
Chris Stringer, șeful departamentului de origini umane de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat: „Acest lucru este la fel de important ca și scheletul lui Lucy în ceea ce privește ceea ce ne spune despre un stadiu și mai timpuriu al evoluției umane.”
„Presupunerea multor cercetători este că, în timp ce oamenii au evoluat foarte mult, cimpanzeii nu s-au schimbat prea mult, așa că îi putem folosi ca model al strămoșului comun pe care l-am împărtășit. Dar de ce nu s-ar fi schimbat cimpanzeii? Totul evoluează.”
„Încercăm cu adevărat să stabilim ce ne-a pornit pe calea evoluției”, a adăugat el. „Ce ar putea declanșa procesul? Acesta este unul dintre marile mistere.”
– Acest articol a fost modificat la 6 octombrie 2009. Unele referințe din original îl numeau pe Ardi femeie. Acest lucru a fost corectat.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.