Frank Lloyd Wright „Peacock” chair, proiectat pentru Imperial Hotel, Tokyo. Proiectat în 1921-1922. Stejar, pânză de ulei. Spatele scaunului cu etichetă metalică din aluminiu imprimată 425. Această piesă a fost inclusă în vânzarea noastră londoneză din 2014 „The Architect”, curatoriată de Lee F. Mindel, FAIA, și vândută cu 35.000 de lire sterline.
În 1916, guvernul japonez l-a însărcinat pe Frank Lloyd Wright – născut acum 150 de ani, la 8 iunie 1867, în Wisconsin – să proiecteze noul Hotel Imperial din Tokyo. Prioritatea lui Wright a fost ca clădirea să fie rezistentă la cutremure, lucru pe care l-a realizat prin sprijinirea structurii pe piloți de plăci de beton care coborau dedesubt, în esență „plutind” clădirea pe straturi mai adânci de noroi.
Hotelul a fost deschis în 1922 și a supraviețuit în mod faimos cutremurului devastator din 1923. Fiind un exemplu timpuriu de utilizare rezidențială a betonului, comanda a marcat o nouă fază a carierei lui Wright: îndepărtarea de stilul școlii Prairie din deceniul anterior și dezvoltarea ulterioară a „arhitecturii organice”.”
Încă din 1888, în propriul dormitor din copilărie al lui Frank Lloyd Wright, se vede bolta care prefigurează formele pe care le-a urmărit de-a lungul carierei sale de lungă durată.”
– Lee F. Mindel
Frank Lloyd Wright, atelierul din reședința arhitectului, Oak Park, Ill, 1889-1898
Wright a primit destul de multă putere, iar Hotelul Imperial a fost ultima Gesamtkunstwerk, sau „opera de artă totală”, de la planul său elaborat în formă de H, care conținea două grădini interioare, până la argintăria din sala de mese. Schema interioară este influențată de conceptul de unitate decorativă al lui Wright, iar tot mobilierul interior a fost proiectat și produs special pentru hotel. Unul dintre modelele remarcabile ale comisiei, scaunul „Peacock” văzut mai sus, a fost prezentat în întreaga clădire, inclusiv în fața șemineului din salon, într-o lojă specială din teatru și în lunga promenadă.
Spatele de formă hexagonală al scaunului imită ornamentul cornișei și al tavanului și derivă din forme găsite în arta și designul japonez. Wright a scris în autobiografia sa că „tradițiile japoneze de artă plastică se numără printre cele mai nobile și mai pure din această lume… Occidentul are multe de învățat de la Orient – iar Japonia a fost poarta către acel mare Orient la care visam de când am văzut primele mele stampe japoneze și am citit primul meu Laotze.”
Imperial Hotel a fost Gesamtkunstwerk-ul suprem.
Imagine de arhivă a spectaculosului Hotel Imperial în stil Renaștere Maya al lui Wright, construit în 1923 și demolat în 1968. Clădirea a supraviețuit Marelui Cutremur Kantō din 1923 și bombardamentelor americane asupra orașului în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Wright a creat peste 700 de desene pentru acest proiect.
Pe cât se poate de ironic, forma de scaun în sine era o noțiune străină în Japonia în această perioadă, iar prezența sa demonstrează eforturile țării de a se occidentaliza. În acest fel, scaunul reflectă în mod dual atât fascinația arhitectului, cât și a țării gazdă.
Hotelul Imperial a fost demolat în 1968, înainte de Expoziția Universală de la Tokyo din 1970. Holul și piscina de la intrare au fost păstrate la Muzeul Meiji Mura din Inyuama, Japonia, iar mobilierul a fost dispersat în muzee și diverse colecții.
Exemplare ale acestui scaun, care a ajuns la licitație la Phillips Londra în aprilie 2014, se găsesc în colecțiile permanente ale Muzeului de Artă Modernă din New York, Cooper-Hewitt, Muzeul Național de Design din New York și Muzeul de Artă din Philadelphia.
.