În literatura de specialitate, pawpaw, un fruct moale, de culoare verde pal, originar din pădurile temperate din estul Statelor Unite, i se alocă un culoar de arome, printre care mango, banană,
ananas și pepene galben. „Cred că are un gust ca și cum ai face brioșe cu mango și banane, iar apoi ai mânca aluatul”, spune Richard Neal, bucătarul-șef de la Capitol Grille din Nashville. „Este dulce, tropical și super moale.”
Neal, un pasionat care culege ingrediente din pădurile din jurul orașului Nashville pe tot parcursul anului, profită din plin de cele aproximativ două săptămâni din fiecare an în care pawpaw sălbatici sunt în sezon. „Este ca și cum ar fi ziua mea de naștere”, spune el. Și, de fapt, anul trecut, înainte ca fructele să fie pe deplin coapte, nerăbdarea a pus stăpânire pe el. În timp ce mura căpșunile verzi, el a tăiat în două câteva pawpaw-uri tari, necoapte, și le-a scufundat într-o saramură dulce, creând o murătură crocantă, cu tentă de fructe, pe care o servește alături de mezelurile de pe platoul său de mezeluri.
Pawpaw-ul este cunoscut ca fiind predispus la stricăciune și dificil de cultivat. Așa că, dacă locuiți oriunde din Maryland până în părțile nordice din Alabama, Louisiana și chiar Texas, este mai probabil să o găsiți în pădure decât la magazinul alimentar. Căutați copaci în soluri bogate de fund, în apropierea pârâurilor și râurilor. Și fiți atenți și la vânzătorii din piețele de fermieri și la standurile de pe marginea drumului în următoarele săptămâni. Sezonul de Pawpaw este în declin în Mid-South, dar este încă înainte în Mid-Atlantic și dincolo de acesta. Dacă puteți găsi câteva fructe, coapte sau nu, îndepărtați semințele și pielița amară și puneți-le în valoare cu aceste rețete de la Neal.
.