Potrivit Asociației Naționale de Plasament în Drept, numărul mediu de ore facturabile solicitate unui asociat de anul I este de 1.892 de ore pentru ultimul an listat, adică 2016. Dar numărul mediu de ore facturabile necesar pentru asociații din primul an la firmele cu mai mult de 700 de avocați este de 1.930 de ore.
Lecția este că, dacă un asociat din primul an va juca, (s)va trebui să dea cu adevărat lovitura în ceea ce privește îndeplinirea orelor cerute.
Și aceste salarii la marile firme de avocatură sunt mai dulci ca niciodată. Milbank, Tweed, Hadley & McCloy a anunțat în iunie că își mărește rata de salarizare, stabilind ștacheta pentru asociații săi din primul an la 190.000 de dolari. Alte firme mari de avocatură au urmat exemplul, astfel încât majoritatea se ridică acum la acest salariu, în timp ce restul urmează destul de strâns sub această cifră.
Desigur, există un cost pentru asociați. Multe firme nu mai au opțiunea de a aștepta întregul an pentru a determina dacă un asociat își va îndeplini sau nu cerința privind orele facturabile. Dacă în termen de trei până la șase luni asociatul nu este pe drumul cel bun, (el) poate fi concediat.
O altă consecință a salariilor mari este că economia va scădea probabil cererea la un moment dat, ceea ce va lăsa o abundență de tineri avocați foarte bine plătiți. În acel moment, concedierile devin inevitabile.
Societățile de avocatură de dimensiuni medii și mici au cam aceleași probleme cu scalele de salarizare și orele facturabile, dar pe o scenă mai puțin dramatică și cu o distribuție mai puțin spectaculoasă a personajelor.
Cerințe minime pentru îndeplinirea orelor facturabile standard
Câte ore ocupă 1.892 de ore în viața unui tânăr avocat? Yale Law a elaborat un grafic care a dat cantități rezonabile de timp real petrecut pentru 1.800 de ore facturabile și 2.200 de ore facturabile. Graficul ia în calcul vacanțele, pauzele de cafea, orele de conferință și chiar discuțiile – toate acele activități care ocupă timpul unui avocat, dar care nu sunt facturabile.
Pentru a ajunge la 1.800 de ore facturabile, un asociat ar trebui să lucreze orele sale „obișnuite” plus 20 de minute în plus de luni până vineri, sau să lucreze o sâmbătă în fiecare lună de la ora 10:00 a.m., în loc de o sâmbătă.m. până la ora 17:00. Prima opțiune i-ar oferi avocatului 1.832 de ore facturabile, cu un total de 2.430 de ore petrecute „la locul de muncă” (AKA: inclusiv efectuarea de activități care nu sunt facturabile.). A doua opțiune i-ar da unui avocat 1.834 de ore facturabile, cu un total de 2.434 de ore lucrate efectiv.
Pentru a obține 2.200 de ore facturabile, un asociat ar trebui să lucreze de la 8:00 a.m. la 8:00 p.m. în fiecare zi, la care se adaugă două sâmbete pe lună de la 10:00 a.m. la 5:00 p.m., ceea ce ar lăsa totuși asociatul un pic mai puțin. Așadar, mai adăugați încă o sâmbătă timp de 10 luni. Asta îi dă avocatului 2.201 ore facturabile. Avocatul va fi lucrat 3.058 de ore.
Acest program pare descurajator. Dar pentru un avocat care tocmai a terminat maratonul epuizant al facultății de drept și apoi l-a completat cu studiul pentru barou, chiar nu pare atât de rău. Dar acest lucru duce la întrebarea, cât timp poate un organism să mențină acest program?
Ministrând orele facturabile
Adam Pascarella, într-un articol în care oferă sfaturi asociaților juniori, a enumerat determinarea obiectivelor tale ca fiind prima ordine de zi atunci când te decizi să lucrezi pentru big law. Există câteva scenarii. Dacă plănuiește să rămână și să devină partener, atunci trebuie să depășească orele facturabile solicitate, pe lângă faptul că trebuie să depășească performanțele în alte domenii ale firmei de avocatură. Mai mult decât atât, orele devin din ce în ce mai lungi pe măsură ce urcă pe scara ierarhică până la statutul de partener.
Atunci, răspunsul la această întrebare privind longevitatea – în ceea ce privește menținerea programului de lucru la o firmă mare de avocatură – este că asociatul junior trebuie să mențină acest program pe tot parcursul carierei sale.
Dacă, pe de altă parte, obiectivul pe termen lung al unui asociat junior este de a lucra suficient de mult timp pentru a plăti datoriile facultății de drept și de a adăuga un „bun” foarte arătos la CV-ul său, atunci poate aștepta cu nerăbdare o perioadă în care să trăiască o viață de avocat ceva mai puțin stresantă.
Pascarella oferă, de asemenea, un sfat excelent atunci când subliniază sarcina critică de a avea grijă de orele facturabile. Luați numărul total de ore necesare pe an și împărțiți-l la doisprezece. Rezultatul este obiectivul lunar al unui asociat. Asociatul trebuie să se asigure că se menține pe drumul cel bun. Dacă începe să nu reușească, trebuie să găsească muncă facturabilă cu toată graba.
De asemenea, merită menționat aici că este esențial ca acesta să țină pasul cu foaia de pontaj. Nimeni nu vrea să fie prins două săptămâni mai târziu încercând să-și amintească ce făcea cu două săptămâni în urmă. Timpul unui avocat este prețios! Cu PracticePanther, nu a fost niciodată atât de ușor să urmărești timpul.
Concluzie
Asociații din primul an vor număra probabil orele facturabile în loc de oi în timp ce încearcă să adoarmă. Pur și simplu nu este ceva care va dispărea și este foarte posibil să bântuie mințile mai multor avocați nou-înființați în timp ce încearcă să se odihnească o noapte bună. Dar cercurile orelor facturabile sunt ușor de gestionat. Un asociat în primul an trebuie doar să decidă de la început cât valorează goana după inelul de aur și să pornească de acolo.