Pachetarii din Green Bay au încheiat acum contracte cu Kenny Clark și David Bakhtiari. Vom mai vedea și alte prelungiri de contract în acest sezon?
Înainte de începerea sezonului 2020, a existat deja multă atenție asupra sezonului secundar 2021 al lui Green Bay Packers și a clasei lor viitoare de agenți liberi. Și din motive întemeiate, acest grup este încărcat cu jucători cheie.
Înainte de a avea loc orice prelungire de contract, viitoarea clasă de agenți liberi de la Green Bay era formată din Kenny Clark, David Bakhtiari, Aaron Jones, Kevin King, Corey Linsley și Jamaal Williams. Dar după recenta prelungire a lui Bakhtiari, care l-a făcut cel mai bine plătit jucător de linie ofensivă din fotbal, îl puteți șterge de pe această listă, împreună cu Clark, care și-a primit prelungirea în vară.
Așa că rămân Jones, King, Linsley și Williams, toți sperând că ar putea fi următorul jucător care să primească un nou contract. Dar marea întrebare este, va fi vreunul dintre ei?
Jones și Green Bay au fost, se pare, în discuții contractuale încă din primăvară, iar în ultimele două sezoane, el și-a arătat cu siguranță valoarea pentru această echipă. Adică, această ofensivă arată mult diferit atunci când el este pe teren în comparație cu atunci când nu este. Cu toate acestea, el joacă ceea ce poate fi poziția cea mai ușor de înlocuit în fotbal, iar cu Spotrac proiectând că următorul contract al lui Jones îi plătește o valoare medie anuală de 13,3 milioane de dolari, care este probabil mult prea abruptă pentru Green Bay Packers, conștient de plafonul salarial.
Înainte de sezon, ați putea argumenta că, având în vedere poziția sa, Kevin King a fost al treilea cel mai important agent liber în spatele lui Clark și Bakhtiari, mai ales cu cât de bine a jucat în 2019. Dar microbul accidentărilor a mușcat din nou, iar în acest moment, o prelungire a contractului pare prea riscantă, având în vedere toate meciurile pe care King le-a ratat în cariera sa.
Între timp, Linsley pune împreună un sezon de calibru All-Pro, ceea ce înseamnă că va comanda un contract mare – și bine meritat – dar, în ceea ce privește posibilitatea de înlocuire, Green Bay are deja câteva opțiuni pe listă în Elgton Jenkins, Lucas Patrick și începătorul Jake Hanson.
În cele din urmă este Williams, care ar putea obține un nou contract dacă Jones pleacă în altă parte, dar nu sunt sigur că este cineva pe care să-l prioritizezi ca un candidat la prelungire la mijlocul sezonului, fie. Mai degrabă vedeți cum se desfășoară agenția liberă.
Atunci, după ce am spus toate acestea, deși nu voi închide complet ușa ca vreunul dintre acești jucători să fie adus înapoi, deoarece există întotdeauna această posibilitate, cred că nu vor mai exista prelungiri de contracte în acest sezon, iar fiecare jucător va ajunge la agenția liberă. Acest lucru se datorează în parte motivelor pe care le-am dat mai sus, dar și citirii frunzelor de ceai după comentariile recente ale GM Brian Gutekunst despre agenția liberă (via Rob Demovsky de la ESPN):
„Jucătorii care ar putea deveni disponibili pentru noi în timpul perioadei din martie ar putea fi puțin diferiți față de ceea ce a fost în trecut și vrem să avem o anumită flexibilitate pentru a face aceste lucruri dacă putem”, a spus el. „Așadar, cred că este o combinație între acestea. Întotdeauna am crezut că ne-ar plăcea să avem grijă mai întâi de ai noștri – asta este foarte important pentru noi. Dar ne-ar plăcea, de asemenea, să avem o anumită flexibilitate pentru a vedea ce ar putea aduce piața în martie.”
Datorită veniturilor pierdute din cauza lipsei de fani – sau a prezenței limitate a fanilor – la meciurile din acest sezon, plafonul salarial ar putea scădea până la 175 de milioane de dolari în 2021, de unde se află în prezent în acest sezon, la 198 de milioane de dolari. Acest lucru înseamnă că echipele, inclusiv Packers, vor trebui să ia unele măsuri de economisire a costurilor în acest intersezon, ceea ce ar putea duce la eliberarea unui număr de veterani dovediți. Iar într-un an în care echipele din NFL nu au aceiași bani pe care să-i aloce pentru contractele cu agenții liberi, jucătorii ar putea fi mai predispuși să accepte contracte pe termen scurt și apoi să ajungă din nou la agenția liberă atunci când plafonul revine la starea sa obișnuită. Clasa de agenți liberi din baseball se confruntă cu o dilemă similară.
De aceea, Gutey vrea să rămână „flexibil”, așa cum a spus el, înainte de începerea sezonului secundar. El simte că există o mare posibilitate ca el să fie capabil să umple unele dintre golurile din listă cu jucători experimentați și dovediți, care altfel nu ar fi fost disponibili dacă nu ar fi fost aceste circumstanțe unice, și ar putea face acest lucru la un preț relativ ieftin.
Cu Clark și Bakhtiari, Green Bay Packers au făcut ceea ce trebuiau să facă, și anume să-i păstreze pe ambii jucători în Titletown pentru viitorul apropiat. Indiferent de situația proiectată a plafonului salarial, găsești o modalitate de a-i păstra pe cei doi în Green Bay, indiferent de situație. Dar cu ceilalți patru agenți liberi în așteptare, acest lucru nu este neapărat cazul, având în vedere costul și posibilitatea de a fi înlocuiți.
Cu ceea ce va fi, fără îndoială, un intersezon unic, care va fi cu siguranță o provocare, pe de altă parte, va prezenta, de asemenea, oportunități care ar putea să nu fi fost acolo în circumstanțe normale. Așadar, este de înțeles că Gutey vrea să-și păstreze opțiunile deschise și să vadă cum decurg lucrurile. Adică, cred că am văzut ultima prelungire majoră a contractului din sezonul regulat.
.