Este de la sine înțeles că Heaths este un arbust viu colorat, versatil și util pe tot parcursul anului. Dar s-ar putea să nu cunoașteți heleșteele care înfloresc iarna, care adaugă un strop de culoare grădinilor pe tot parcursul iernii. Aceste plante rezistente, cu creștere joasă, produc o mare varietate de flori în formă de clopot sau tubulare de culoare roz pal, purpuriu roșiatic și magenta pentru ceea ce pare o eternitate – din octombrie și noiembrie până în aprilie și mai. Iar frunzișul de heleșteu în sine vă pictează peisajul cu culori care variază de la verdele pal și galbenul moale la nuanțe deschise de cupru, bronz și auriu.
Selectate și plantate corespunzător, heleșteele cu flori de iarnă cresc aproape oriunde, din Maine până în Florida și din Alaska până în Hawaii. Ele funcționează bine în borduri, cu alte conifere și arbuști mici, în grădinile de stâncă sau, poate cel mai bine, singure. În zonele din nordul centurii de zăpadă (zonele de rezistență USDA de la 3 la 6), heaths înfloresc de fapt sub zăpadă, florile lor fiind dezvăluite pe măsură ce zăpada se retrage la începutul primăverii. Dacă locuiți în aceste regiuni, alegeți soiuri care înfloresc aproape de începutul sau de sfârșitul sezonului de ninsori (a se vedea lista de soiuri de mai jos).
Călugărițele (verișoare ale adevăratelor căldări scoțiene, Calluna vulgaris) includ trei grupuri de soiuri care înfloresc iarna și mai mult de o duzină de alte tipuri care înfloresc vara. Toate sunt membre ale marii familii Ericaceae, care include, de asemenea, rododendroni, azalee și afine.
Rezistența la iarnă
Cele mai rezistente și mai ușor de procurat dintre heleșteele care înfloresc iarna sunt soiurile de Erica carnea. Cu protecție pe timp de iarnă, multe soiuri prosperă în zona 4 (până la -25° F.) și uneori chiar în părți din zona 3. Soiurile mai stufoase de E. darleyensis sunt de obicei rezistente în zona 5 (-20° F.). Cel mai puțin rezistente sunt soiurile de E. erigena, care sunt mai greu de obținut și sunt de obicei rezistente doar în zonele 7 (0° F.).
Heath de primăvară
Denumit și heather de zăpadă, heath de primăvară (Erica carnea) este originar din zonele muntoase din Europa de est. Acolo, plantele prosperă în pădurile de conifere și pe pantele pietroase și în ciuda condițiilor aspre de iarnă. Aspectul lor prosternat și creșterea rapidă le fac să fie plante excelente pentru o grădină de stâncă, pe o pantă, umplând o grădină de heather (Calluna); de asemenea, ele sunt tovarăși cu înflorire îndelungată pentru alte plante. Cele mai multe dintre cele aproape 100 de soiuri numite sunt joase și covorâtoare, cu o înălțime de 6 până la 9 centimetri și o întindere de 2 picioare sau mai puțin. Unele soiuri mai stufoase pot ajunge la un metru înălțime și se pot întinde cu un diametru de aproximativ 2 picioare. Plantele bine stabilite necesită foarte puțină atenție și formează un covor care înăbușă buruienile.
Câteva soiuri încep să înflorească încă din noiembrie, iar altele la începutul noului an. Cele mai multe termină de înflorit la sfârșitul lunii mai, iar în câteva zile încep să prindă muguri pentru sezonul următor.
Culoarea florilor variază de la alb, prin roz și lavandă, până la purpuriu roșiatic intens și magenta. Multe se întunecă cu vârsta pentru a da un efect bicolor. Frunzișul variază de la galben auriu și verde pal la verde închis sau cenușiu, uneori cu dungi de aur pe frunze. Unele tipuri prezintă vârfuri crem sau roz pe noile creșteri. Mugurii de flori se formează vara, dar poate dura până la nouă luni pentru a înflori. Perioadele reale de înflorire depind foarte mult de climă. Când iernile sunt blânde, florile tind să se deschidă cu până la două luni mai devreme decât atunci când iernile sunt aspre.
Microclimatele și tehnicile de grădinărit pot face o mare diferență atât în ceea ce privește timpul de înflorire, cât și cantitatea de flori. Chiar și în aceeași grădină, plantele aflate în locuri protejate, în straturi supraînălțate sau în sol amendat înfloresc adesea mult mai devreme decât aceeași plantă în sol natural sau într-o locație expusă.
Erica Darleyensis
Acestea au o perioadă lungă de înflorire, sunt potrivite pentru aproape orice sol și au nevoie de foarte puțină tăiere pentru a rămâne îngrijite și compacte. Înălțimile variază de la aproximativ 5 cm până la aproape 2 picioare. Majoritatea sunt arbuști cu forme îngrijite care se întind de la 1 la 3 picioare, în funcție de soi. Multe soiuri au vârfuri plăcute de culoare roz sau crem ale noilor creșteri primăvara, iar unele frunze sunt accentuate cu tonuri de bronz în timpul iernii. Mugurii se formează la sfârșitul verii sau foarte e toamnă, iar unele soiuri încep să înflorească încă din septembrie, continuând adesea până în mai. Ca și la E. carnea, multe flori se deschid în roz și se adâncesc până la purpuriu roșiatic pe măsură ce sezonul avansează.
Heath irlandez
Majoritatea soiurilor de Heath irlandez (Erica erigena) înfloresc la sfârșitul iernii sau primăvara. Ele sunt mai puțin rezistente decât celelalte două heleștee care înfloresc iarna și sunt adesea mult mai înalte, de cel puțin 1,5 metri și până la 1,2 metri. Sunt, de asemenea, mai greu de găsit. Ramurile urzicii irlandeze tind să fie lemnoase și fragile și se vor rupe sub sarcini grele de zăpadă.
Cum se cultivă urzicile
Pentru că urzicile au rădăcini fibroase și superficiale, așa că plantele cresc cel mai bine în soluri nisipoase, bine drenate. Adăugați mușchi de turbă sau compost pentru a îmbunătăți drenajul, sau plantați în straturi supraînălțate sau movile. Și, ca și în cazul altor plante din această familie, au nevoie de un sol ușor acid. Dacă solul dumneavoastră este alcalin sau aproape alcalin, folosiți îngrășăminte recomandate pentru azalee și rododendroni, sau formulări acide similare. Heleșteiele cu flori de iarnă pot fi plantate și în containere, dar nu se comportă bine în interiorul casei sau pe o verandă umbrită.
Plantează heleșteiele în condiții de expunere totală la soare. Plantele pot tolera umbra parțială, dar nu vor înflori la fel de bine și au tendința de a avea picioare.
În majoritatea zonelor, primăvara devreme sau toamna devreme sunt cele mai bune perioade de plantare. Pregătiți o groapă de cel puțin de două ori mai largă decât dimensiunea rădăcinii. Umpleți parțial gaura cu compost sau pământ vegetal. Nu plantați prea adânc! Heaths are rădăcini superficiale și se simt cel mai bine dacă sunt plantate la aproximativ aceeași adâncime la care cresc în ghiveci. Udați bine după plantare.
Un drenaj bun este important. Scorojirea sau zgârierea ușoară a radierului în două sau trei locuri ajută plantele să se stabilească rapid. Heleșteii stabiliți sunt destul de rezistenți la secetă, dar eșecul de a uda în mod adecvat în primele două sezoane este principalul motiv pentru pierderea plantelor.
Heleșteii care înfloresc iarna necesită foarte puțină tăiere. Cel mai sigur este să se taie, atunci când este necesar, imediat ce florile se estompează, deoarece mugurii sunt fixați aproape imediat pentru sezonul următor. Pentru a încuraja compactitatea și înflorirea, tăiați în jurul marginilor plantei și foarte ușor deasupra. Tunderea de primăvară poate fi, de asemenea, necesară pentru a repara daunele provocate de iarnă. Tăiați ramurile rupte sau moarte și modelați planta. Heaths poate suporta o tăiere severă atunci când este necesar, dar poate fi deteriorat dacă este tăiat puternic înainte de înghețuri puternice.
Protecția de iarnă este necesară acolo unde temperaturile sub zero grade sunt frecvente, în special atunci când acestea apar înainte de acumulări semnificative de zăpadă. Dacă plantele dvs. vor fi expuse la luni de frig năprasnic, folosiți crengi veșnic verzi, paie sau pânză pentru a le proteja de frig sau de vânturile uscătoare. Evitați mulciurile grele, cum ar fi frunzele, care vor matrapa și, eventual, vor răni planta. Se pot aplica, de asemenea, spray-uri antidesicant.
O aplicare ușoară de îngrășământ acid primăvara este de obicei suficientă. Un tip granular care poate fi udat în sol este cel mai bun. Nu aplicați îngrășământ pe frunziș și păstrați-l la cel puțin 5 cm de tulpină.
Păduri și boli
Hainele sunt ușor de cultivat și au puțini dușmani naturali. Cu toate acestea, un sol bine drenat va ajuta la prevenirea putreziciunii rădăcinilor, sau erica wilt (Phytophthora cinnamoni). Această boală fungică ucide rădăcinile, provocând ofilirea și moartea frunzelor. Sunt disponibile fungicide, dar prevenirea este în cele din urmă mai ușoară.
O selecție de heleștee cu înflorire pe timp de iarnă
Erica carnea
Dacă nu se specifică altfel, toate selecțiile de E. carnea sunt joase (mai puțin de 30 cm), se răspândesc și înfloresc din ianuarie până în mai.
‘Foxhollow Fairy’: roz bicolor ianuarie-martie. Frunze de culoare verde mediu.
‘King George’: flori roz decembrie-martie pe un tufiș compact de culoare verde închis.
‘Pink Spangles’: roz scoică bicolor cu frunziș de culoare verde mediu.
‘Porter’s Red’: flori atractive de culoare magenta pe frunziș de culoare verde închis.
‘Sherwood’s Early Red’: flori rubinii din noiembrie până în februarie. Frunze închise la culoare.
‘Springwood Pink’: flori roz pe frunzișul verde mediu cu vârfuri de bronz.
‘Springwood White’: mase de flori albe pe tulpini verzi strălucitoare.
‘Vivellii’: stufos cu flori heliotrope și frunze închise la culoare.
Erica darleyensis
‘Darley Dale’: flori purpurii roz deschis septembrie-mai se adâncesc cu vârsta; 24 de centimetri înălțime.
‘Darleyensis Alba’ sau ‘Silberschmelze’: flori albe din septembrie până în mai. Frunzișul de culoare verde mediu are vârfurile crem primăvara; ajunge la 15 inci.
‘Furzey’: flori roz trandafiriu intens din octombrie până în mai. Frunzișul verde închis are vârfurile roz primăvara; până la 18 inci.
‘Jack H. Brummage’: flori de heliotrop din ianuarie până în mai cu frunziș galben-portocaliu; joasă, răspândită.
‘George Rendall’: flori roz până la heliotrop din noiembrie până în mai; frunziș verde mediu cu vârfuri roșii, roz și crem în diferite anotimpuri; atinge 14 inci.
‘Ghost Hills’: florile roz între noiembrie și mai se adâncesc până la heliotrop; vârfuri de culoare crem pe frunzișul verde mediu primăvara.
Erica erigena
‘Irish Dusk’: mugurii de culoare somon se deschid în roz trandafir clar din noiembrie până în mai. Bușteni, cu o înălțime de 25 cm, frunziș verde-cenușiu închis.
‘Superba’: flori de la coajă la roz închis, ușor parfumate, din aprilie până în iunie; tufă înaltă (25 cm) cu o răspândire de 25 cm; frunziș verde închis.
‘W. T. Rackliff’: flori albe din ianuarie până în aprilie; îngrijit și compact, cu o înălțime de 30 cm, cu o întindere de 30 cm; frunziș verde strălucitor.