De Joni Blackburn | 6 iunie 2018
Cu câțiva ani în urmă, mă plimbam printr-o grădină de plante aromatice și am dat la o parte un tufiș înalt de tulpini cu frunze verzi care depășea cărarea. Am regretat această mișcare în câteva secunde, când partea din spate a mâinii și încheietura mâinii au început să mă furnice, apoi să mă înțepe, apoi să mă ardă ca și cum aș fi fost înțepată de o seamă de albine mici. După câteva momente de confuzie totală amestecată cu o suferință crescândă, mi-am dat seama în ce intrasem: urzici!
Urzica (Urtica dioica) crește din abundență în toată America de Nord și în regiunile temperate din emisfera nordică. Tulpinile și frunzele sunt acoperite cu fire de păr fragile, asemănătoare unor ace, numite trichomi, fără îndoială o adaptare pentru a descuraja erbivorele. Fiecare tricom conține la baza sa un amestec puternic de compuși iritanți, inclusiv histamină, acetilcolină, serotonină și acid formic. Vârful tricomilor se rupe la contact, eliberând substanțele chimice. Păcat de biata creatură care mușcă o gură plină din aceste frunze – sau le atinge cu mâinile goale.
În plus față de mecanismele sale de apărare, succesul de buruiană al urzicii poate fi atribuit și faptului că este o plantă perenă; se răspândește atât prin rizomi, cât și prin semințe; și, în condițiile unui sol umed și rezonabil de bogat, poate prospera la umbra ușoară a pârâurilor din pădure sau pe pajiști însorite, de-a lungul șanțurilor de pe marginea drumurilor și în zone deranjate, cum ar fi grădinile.
Specia este, de asemenea, uneori cultivată în mod intenționat, așa cum era atunci când am dat peste ea în grădina de plante medicinale. De ce să cultivăm o plantă atât de nocivă? Urzicile sunt atât gustoase și sănătoase, cât și sănătoase și sunt considerate o plantă de dorit, chiar dacă sunt buruienoase. Frunzele, tulpinile și rădăcinile au fost folosite de milenii pentru hrană, medicamente, cordoane și coloranți.
Pentru a recunoaște urzica – o abilitate utilă pentru a evita o agonie accidentală – căutați frunzele lungi, păroase, ușor zimțate în formă de inimă ale plantei, care cresc una în fața celeilalte pe tulpini înalte, fibroase și păroase, care pot ajunge până la doi metri înălțime. Deoarece se răspândește prin rizomi, urzica înțepătoare se găsește adesea crescând în petice. La sfârșitul verii, panicule dense de flori mici de culoare galben-verzuie înfloresc la axilele frunzelor înainte de a forma semințe care cad în sol toamna.
La scurt timp după prima mea întâlnire, am avut o altă întâlnire cu urzica înțepătoare. De data aceasta, o singură plantă creștea în partea de jos a grădinii mele de legume cu pat supraînălțat, camuflată printre câteva zinnițe. Am fugit imediat înăuntru și m-am frecat cu apă și săpun, dar fără nici o ușurare. În loc de 20 de minute de disconfort, ca la prima mea întâlnire cu ea, de data aceasta am îndurat o urticarie dureroasă și deranjantă în sus și în jos pe antebraț, care s-a simțit ca mai multe înțepături proaspete de viespe, timp de mai bine de 24 de ore. O căutare pe Google a scos la iveală o serie de remedii populare, inclusiv aplicarea unei cataplasme făcute cu alte buruieni care se găsesc de obicei în apropiere, cum ar fi iarba-bijuterie (Impatiens capensis) și dock (Rumex species), precum și primul ajutor de uz casnic, cum ar fi crema de hidrocortizon, loțiunea de calamina și bicarbonatul de sodiu. Nimic nu m-a ajutat în afară de timp.
Când am fost gata să mă aventurez din nou în grădină, am purtat mănuși de piele cu gantere pentru a tăia tulpinile plantei și a le așeza pe cimentul fierbinte al aleii pentru a se usca (și a-și pierde proprietățile înțepătoare) înainte de a le composta. Pentru a mă asigura că nu se va mai întoarce, am săpat cu degetele în solul afânat și am scos fiecare bucățică de rizom galben pe care l-am găsit. Și până când nu voi fi sigură că nu a mai rămas nicio sămânță de urzică care să germineze, voi avea grijă să port mănuși pentru a-mi curăța grădina de buruieni!
Joni Blackburn este un fost redactor la Brooklyn Botanic Garden. Ea scrie și grădinărește în Catskills.
- Share
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Email this page
- Copiază linkul în clipboard
Link copiat!